— А ну, погляди на меня, быстро! Так… Прямо! И я вновь превращался в робота.
Но он не мог заставить меня все время глядеть на него; как водитель, я должен был следить за фарватером, подчас — непрерывно. И вот, на миг почувствовав, что рабская зависимость ослабла, я направил было моторку к проходившему мимо полицейскому катеру.
— Смотреть на меня! — последовал стремительный окрик. — Теперь — влево!! — подавил он попытку к бунту.
Мы выскочили на Гран-канал. Тут требовалось особое внимание. Многочисленные речные — морские? — трамваи, паромы, гондолы с певцами и гитаристами… Гирлянды иллюминации, дробный плеск огней на темной воде… Толпы гуляющих на площадях, мостах и набережных… Выхваченные снизу прожекторами, белые от света церкви и дворцы… Все отвлекало и пестрило в глазах!
— Прямо!.. Эй, турист, а ты хоть знаешь, с кем связался? — надменно сказал человек в черном. — Видишь? В том палаццо жил еще мой прадед! — похвастался он. — Можешь говорить, разрешаю.
— Какой еще прадед? — взяло верх любопытство.
— Казанова.
— А-а… — вспомнил я зарубежный фильм. — Знаменитый искатель приключений?
— Хм, — озадачился и возгордился наш экстрасенс. — Прямо!.. Да ты, я гляжу, грамотный.
— Десятилетка и водолазные курсы, — снова с достоинством ответил я, не отрываясь от пути. — У нас в России и танец такой есть — «Казанова».
Он клюнул на удочку:
— В честь моего прадеда? — И напыжился.
— В честь города Казани, болван, — мстительно ответил я. — «Казанский — новый», сокращенно «Казанова».
— Глянь на меня!
Я мельком обернулся.
— Ты, правда, из России? Что-то не верится… Влево!
— Поближе познакомимся, поверишь, — уже не оборачиваясь, пообещал я. — Привык ты, гляжу, вращаться среди разных пеньков с ушами.
— Молчать! — прервал он. И раздумчиво молвил: — А может, все-таки приказать тебе броситься за борт?.. Прямо руля! Говори.
Говорил-то я по его воле, а кричать мог по своей, говорить можно и тихо.
— Есть прямо руля!!! — радостно гаркнул я по-русски на всю акваторию. Потому что мы проезжали мимо прогулочного мотобота, на котором я вдруг с удивлением узрел боцмана Нестерчука и наших матросов.
То-то и они поразились, увидев дружка водолаза за рулем шикарной единоличной моторки, да еще при девице. Вместо того, чтобы сейчас находиться с ними — ведь намечалась же коллективная водная прогулка, — он, видите ли, сам раскатывает по Венеции и нахально обдает на ходу брызгами своих товарищей!..
Как бы вы поступили на их месте? Боцман принял единственно правильное решение: очнувшись, он что-то приказал рулевому, и мотобот устремился за нами. Ничего плохого Нестерчук, конечно, про меня не подумал. Он просто хотел нагнать и сказать пару теплых слов.
Погоня началась!
Человек в черном заметил ее не сразу.
Оставив по правую руку остров Торчелло, где на пристани светилось неоном его название — я потом посмотрел по карте, — мы вновь начали сворачивать в разные каналы-улицы. Иногда приходилось даже нагибаться, чтобы проскочить под низкими мостиками. Здесь заброшенные дома стали попадаться чаще, мрачновато глядя на воду темными окнами.
На одном из поворотов проклятый глазастик все же увидел, что за нами странно держится какой-то мотобот. Тут движения не было, только мы и он. Для проверки Казанова-правнук приказал мне попетлять из улочки в улочку — мотобот неотвязно проследовал позади тем же курсом.
— Говори, — потребовал человек в черном. — Признавайся.
— Вот спасибо! Признаюсь, так хочется увидеть… Нельзя ли нам завернуть на Пьяццетту — я столько про все читал — и хоть поглядеть на Дворец дожей? — затараторил я на голубом глазу, выгадывая время и потихонечку сбавляя скорость. — Столько об этом слышал! И Морской музей, и крылатый лев на колонне, и…
— Не темни. Что там за мотобот у нас на хвосте? — рявкнул он. — Прибавь скорость. Так держать!
— Есть прибавить скорость!! Есть так держать!! — во всю силу легких, пока он не опомнился, завопил я опять по-русски. — SO-O-OS!
— Молчать! — взревел человек в черном.
Меня, конечно, услышали. И, думаю, не только на преследующем нас мотоботе, но и наверняка на той далекой Пьяццетте, куда я предлагал якобы завернуть.
— Держи-и-сь, брато-ок!.. Впере-е-ед! — пронесся зычный голос боцмана. Нестерчук наш не лыком шит, понял: ни с того ни с сего водолаз Ураганов не станет орать международный призыв «SOS», да еще за границей.
Мало того что мы с боцманом перешарохали Казанову-правнука, двое случайных англичан, одиноко пивших аперитивы в маленьком открытом кафе у воды, заполошно вскочили с криком: «Русские идут!» — и метнулись прочь, опрокидывая столики. Несчастные люди, запуганные буржуазной пропагандой!
Человек в черном перехватил руль и приказал:
— Прыгай за борт. Живо! — Рассчитывал: что, пока меня будут подбирать, он успеет улизнуть вместе с девушкой от погони. — Слушаюсь! — отчеканил я.
Шагнул за корму и прыгнул.
Но не один. Заодно прихватил и девушку. Уж на это и краешка моего сознания хватило. У этих наследников Казановы, видать, искаженное представление о нашей сознательности. Нашему человеку и капли ее достаточно, чтобы всегда помнить нерушимую заповедь: сам погибай, а товарища выручай. В моем случае роль товарища выполнила синьорина. Отмечу, что человек в черном звезд с неба явно не хватал: прыгать-то он приказал, но не уточнил, дурень, одному или вдвоем. Сам он, при своем идеалистическом воспитании, наверняка бы один прыгнул.
В воде водолаз как рыба! Поддерживая кричащую девушку левой рукой и мощно загребая правой, я ринулся навстречу спешащему мотоботу.
Казанова-правнук бешено разворачивал свою лодку, чтоб устремиться за нами, вернее, за девушкой. Не знаю, на что он рассчитывал. Будь он самым развеликим экстрасенсом, все равно бы его единоличной воли не хватило на целый коллектив наших матросов — железных ребят. Один Нестерчук еще тот орел! В огне не горит — при давнишнем пожаре в сиднейском порту, в воде не тонет — в гамбургском подвале, сквозь медные трубы прошел — десять похвальных грамот, да еще на кларнете в матросском оркестре играет!..
Но встретиться с боцманом с глазу на глаз человеку в черном не удалось. Разворачивая на полном ходу моторку, он так врубился в неприметную черную сваю для причалки гондолы — не я же был за рулем, — что со звоном влетел в окно какого-то заброшенного дома, заодно взяв с собой рулевую баранку.
Нас спасли. То есть не спасли, а вытащили из воды. Я мог бы с ней хоть до Сан-Марко плыть!
Девушка, ликуя, со слезами на глазах расцеловала меня, а потом — почему-то и боцмана. Нестерчук только крякнул с таким выражением на лице, когда хотят сказать: «Повторить!» — и гордо провел рукой по усам.
— Только жене ни гугу, — предупредил он.
Из разговора с девушкой выяснилось, что человек в черном — международный авантюрист, обладающий парапсихологическими способностями. Говорят, может взглядом ложки гнуть. По-моему, загибают. Но что со способностями, этого у него не отнимешь, по себе знаю. Девушка — из семьи известного коллекционера старинных картин. И наш авантюрист надеялся сорвать за нее хороший выкуп. В противном случае… Впрочем, противный случай нашел его самого.
