Тук, потеребив бороду, согласился:
– И впрямь кирт. А каков он в деле?
– Не он – она: я назвал ее Штучка.
– Да хоть колодой обзовите – мне-то какое дело. Вот латы прорубить сможет?
– Если со всей силы врезать, то да. Кожаные доспехи ей вообще на один зуб, кольчуга тоже невеликая проблема. Зазубрин на кромке не остается. Да что зазубрины – даже кровь к лезвию не пристает.
– Стало быть, и ржа не выступает?
– Естественно.
– Удобно-то как – чистить не нужно. Но плохо, что клинок к концу расширяется: броню лучше узким колоть, и желательно четырехгранным, но чтобы с толстым основанием. Да и крюк надобно приделать, тогда отличное копьецо для любого случая получится. Ну разве что в пикейном строю с таким не постоишь – коротковато.
– Себе крюк приделай – Штучка и так хороша.
– Может, и хороша, да только хлипковата больно – сильно не врежешь такой.
– Он шестерых демов покрошил с помощью этой Штучки.
– Нет, я там только одного ею убил. А вот до этого троих прирезал. А потом еще одного грима насмерть и двух покалечил.
– А еще он хотел грима съесть. Лапы у него отрезал.
Все просто окаменели. Похоже, мое гастрономическое покушение потрясло несопоставимо сильнее, чем расправа над девяткой воинов.
– Ну ничего себе! – изумился Тук. – Мало того что вы на ноги встали, так еще и без дела не сидели! Эх! Сколько веселья мы пропустили!
– Демы? – В отличие от горбуна Рыжая отреагировала настороженно. – Вы дрались с демами?
Хеск ловким движением развернул одеяние лучника: теперь было видно, что это кусок мелкоячеистой сети, в который вплетены веточки, пучки травы, лоскуты цвета палой листвы. На мой взгляд, выглядело все это невпечатляюще, но девчонку и горбуна проняло крепко – уставились пораженно, с нескрываемой злобой.
Амед пояснил:
– Такие штуки любят носить охотники демов – особенно арбалетчики. Этот был лучником – накидка сделана с расчетом не мешать тетиве. Не знаю, как поначалу дело было, но в конце я видел шестерых. Когда пришел, сэр страж их тела обыскивал.
– Это как же надо обнаглеть, чтобы у нас под носом бродить?! – возмутился Тук. – Тьфу! Погань двуногая!
– А кто им помешает? – угрюмо заметила Рыжая. – Здесь хоть и долина, но не наша земля. Нет у нас воинов уследить везде. Если это простые охотники за людьми, то еще куда ни шло. А вдруг большой отряд? Сэр страж, вы других не встречали?
– Когда я его нашел, он не только тела обыскивал. – Амед решил добавить информации о моих подвигах. – Один еще жив был – покалечен. Сэр страж с ним разговаривал даже.
– И что он сказал?! – подскочил Тук.
– Он сказал, что в Межгорье пришли шесть галер демов.
– Врет! – уверенно заявил горбун. – Нет у демов сейчас таких сильных от. Две галеры, ну три, совсем уж крайний случай – четыре. Шести сейчас не встретить. Да и появись у них такая сильная ота – зачем полезет в Межгорье? Тут после всего, что случилось, хорошей добычи не найти.
– Дем, которого я допросил, рассказывал, что сюда пришли три оты. Какой-то Трис Перевертыш – он, похоже, за главного, с ним Бак Полурыжий и Адан Чесотка. У Триса три галеры, у Адана две, Бак с одной.
– Трис… – Горбун скривился, будто от зубной боли. – Известное мурло. Из бакайцев он – предатель. И еще отцеубийца – наследство хотел раньше времени получить и смертного греха не постеснялся. Из-за таких, как он, мы и оставили остров. Силу набрал, раз три корабля водит… сын шелудивой собаки… Полурыжий тоже знаком – это из-за наших ребят он такое прозвище получил. Раньше просто Рыжим был, вот как Альра, но угораздило его с нашими морскими охотниками столкнуться. И нет чтобы ноги унести, пока цел, – полез зачем-то. Ну ему в заварушке и прилетело по макушке, да так ловко, что чуть полголовы не снесло – и шлем не выручил. Как выжил, не знаю, но половину прически вместе с куском скальпа потерял. Адан тоже неудачник – в его оте раньше четыре галеры было, а потом, после рейда за проливы, с одной остался. Не повезло ему повстречаться с матийскими рыцарями. Жаль, нашим не попался – те бы последнюю посудину добили.
– Ты, я вижу, все дерьмо знаешь, – хмыкнул Амед.
– Ага. С тех пор как с тобой познакомился, и впрямь все, – охотно согласился Тук.
– Шесть галер… – завороженно произнесла Альра. – Они на берегу остановились?
– Тот дем говорил, что Адан остался на побережье, а остальные идут к Мальроку.
– Узнали вас?!
– Вряд ли.
– А знают, что в замке теперь правит страж?
– Земля освободилась, место удобное – наверное, просто себе зацапать хотят, – предположил хеск. – И плевать им, кто там теперь главный. Если закрепятся, то удобное логово получится для рейдов к речной границе и берегам имперским.
– Хрен им кабанячий, а не Мальрок! – пафосно выкрикнул горбун и предложил: – Давайте Альру пошлем сейчас же. Пусть бежит к замку и предупредит.
Мне не понравилась идея посылать столь юную барышню ночью в темный лес, но возразить не успел – Амед опередил:
– А самому слабо сбегать?
– Сравнил! Я будто краб, на берег выбравшийся, а она лань длинноногая – быстрее всех домчится.
Я покачал головой:
– Демы уже до восточного озера добрались, причем с галерами. Там в округе хватает уцелевших межгорцев. В последнее время они осмелели, многие из нор повылезли, так что без пленников не обойдется. От них узнают, что в Мальроке новые хозяева, и силы наши тоже не секрет. Сколько отсюда до замка добираться?
– Дня два, не меньше, – ответил Тук.
– Рыжая как раз успеет, чтобы нарваться на их дозоры. Там ребята серьезные – они меня сегодня полдня по лесу гоняли.
– Мы через озеро на лодке переправились, – заметил горбун. – На берегу ее спрятали потом.
– Хочешь, чтобы она водой добиралась? Ага, как раз на виду у подошедших галер.
Альра неуверенно возразила:
– Галеру нелегко протащить в наше озеро – река узкая, скал и мелей много, мост серьезный есть.
– Дотащат – я в демах не сомневаюсь.
– Ваша правда – сволочи настырные, а Мальрок у них костью в горле окажется, как узнают про нас, – согласился Тук. – И что делать будем?
– Да ничего. Если наши караульную службу не забросили, то о демах узнают сами, заранее. Закроют ворота – и пусть потом попробуют из-за стен их выкурить. Я бы на месте Триса даже не стал осаду устраивать. Хотя кто его знает, что у него припасено против замков.
– Против такого, как Мальрок, ничего, – уверенно заявил горбун. – Туда надо десяток галер и флот стругов с осадным припасом. А вот округу они разорят.
– Что там разорять? – хмыкнул хеск.
– Да найдется. Мельницу, что почти восстановили. Плавильни, куда свинцовую руду свозим. Пару деревенек обживать начали – там тоже все поломают. Те межгорцы, которые возвратились, – если убежать не успеют, в рабы попадут. Нет, Амед, бед сволочи наделают. Людей у нас маловато – на шести галерах никак не может оказаться меньше пяти сотен демов. Ну пусть даже четыре с половиной – какая разница? Это же демы – хоть и сволочи последние, но опасные вояки. Силища немалая. Странно, что сюда такая толпа пришла: здесь бы и половины хватило. Надо было того покалеченного спросить: чего это их так
