В мастерской опять все покрылось пылью. Но Зоя сейчас точно знала, что это временно, и испытывала необыкновенный прилив радостного волнения, несмотря на постигшее ее ужасное горе. Видно, отпущенная ей доза несчастья за последнее время сделала Зою привычной к этому состоянию.
– Давно ты тут не была.
– Давно. Наталья Владимировна хотела сделать здесь гардеробную, но сначала папа не давал, а теперь она не успела.
– Девочка моя, если тебе нравится делать кукол, надо этим заниматься. Начинай. У меня план такой. Неделю сидишь дома, поправляешься. Потом в школу. Мне кажется, у тебя там не все идет гладко. Так я схожу, все улажу. Скоро лето, я тебя в какой-нибудь хороший лагерь отправлю. На море хочешь?
– Хочу. – Зоя не верила своим ушам. Ей так хотелось, чтобы все это оказалось правдой.
– Ну и поедешь. А мне надо вернуться домой, завершить дела по переезду.
– Вы уезжаете? – Она чуть не расплакалась. Ей стало страшно сразу потерять только обретенное чувство нужности кому-то и защищенности.
Алексей Дмитриевич обнял ее:
– Ребенок, я ненадолго, всего на пару недель. Ничего не бойся. Никто не посмеет тебя обидеть. Ну а теперь, поскольку в школу ты у нас пока не идешь и вовремя ложиться спать не нужно, можешь остаться здесь, но можно и в кровать. Выбирай!
– Я останусь здесь.
– Ну, спокойной ночи. Я в гостиной заночую. Буди, не стесняйся, если что.
Зоя уже знала, что будет делать. Она стала доставать с полок старые большие коробки – одну, вторую, третью...
И я подолгу не появляюсь здесь. Каждый раз снимаю коробки, заново покрытые толстым слоем пыли, и никогда не захожу сюда просто так. Вот и сейчас умер папа... Ты, наверное, уже знаешь...
Мягкая ткань впитала пыль. Открыты крышки. Несколько фарфоровых заготовок головок смотрят на нее пустыми глазницами.
Другая коробка с руками и ступнями. Побольше, поменьше, потоньше, погрубее. Гипс, проволока, места для креплений...
Тела... Без рук, без ног...
Дальше... Волосы, глаза, краски, кисти, нитки, иголки, клей, ресницы, иглы...
Куски ткани, мягкие, жесткие, золотые, прозрачные, шерстяные. Иглы.
Это слишком велико, это нет, тоже нет. Подходит. Так. Глаза, какой цвет? Нет, не то, вот. Ресницы – пушистые, короткие, белесые. Как у меня. Рассуждая вслух, Зоя всмотрелась в стоящее на столе зеркало.
Постепенно она вошла в состояние отрешенности и, забыв обо всем, механически совершала действия, создавая новую куклу. К утру, когда луч света нашел в плотных тяжелых шторах маленькую щель и заглянул в нее, он увидел девочку, которая спала, сидя на стуле и положив голову на руки. Рядом на столе стояла голова немолодого уже мужчины, с мягким взглядом орехового цвета глаз, с небольшой залысиной, тусклыми волосами, похожими на девочкины, и легким румянцем на щеках.
Алексей Дмитриевич открыл глаза. Было тихо. Он подошел к дверям комнаты племянницы. Тихонько постучал. Ни звука. Приоткрыл дверь. Кровать была пуста. Он нашел спящую Зою в мастерской. Сразу увидел сделанную за ночь работу и удивился, даже мурашки пробежали по спине.
– Иди поспи, ребенок.
Ничего не соображающая Зоя встала и ушла к себе в комнату, где упала на кровать и долго спала.
Алексей занял ее место. Сегодня вечером ему нужно уезжать. Как сделать так, чтобы в его отсутствие Зою никто не трогал и не обижал? Во-первых, зайти в школу, поговорить с учителями. Что-то сказать Наталье, но чтобы это не выглядело подозрительным.
– Видел, видел твое произведение. Просто великолепно. Ты что, сама так научилась?»
– Папа немного успел показать.
– Я сейчас уезжаю. Машина внизу ждет. Ну, ну, не расстраивайся, скоро вернусь. Заеду в школу, обо всем договорюсь. И вот, на тебе на карманные расходы.
– Ой, что вы, спасибо, не надо. – Зое первый раз давали свои деньги. Она вскочила с кровати.
– Бери, я настаиваю. Купишь себе чего-нибудь. Кстати, у меня есть знакомые, можно обратиться в кукольный театр, если чего нужно. Приеду – встретимся, поговорим. – Он улыбнулся, положил деньги рядом с ключом и крепко обнял ее. – И навестим папу. А сейчас поспи... дочка.
И пошел справиться о завтраке.
Вскоре все собрались за столом. Наташа сидела в своем шикарном восточном халате и вовсю флиртовала с Алексеем. О смерти Володи никто и не вспоминал. «Хоть бы проявили осторожность, притворились, что ли. Пожалуй, подыграю им. Сделаю вид, что и меня это заботит не сильно», – подумал он.
– Ну что, девушки. Я сегодня вечером уезжаю. Чтобы вернуться через пару недель насовсем. Буду жить у вас. Надеюсь, не потесню. Да и вам нужен защитник и добытчик. Вас хоть и четверо, а думаю, на хлеб заработать все равно трудно. Вы не против?
– Что вы, Алексей Дмитриевич, мы очень даже за.
Катя промолчала.
– Ну что ж, это уже неплохо. Думаю, мы притремся.
– Без сомнений, притремся, – весело отвечала Наташа.
– Ну, поскольку я теперь ваша защита и опора, имею право и управлять некоторыми делами, до коих у вас по неопытности руки не доходят. На сегодня это Зоя. У девочки большая потеря.
Наталья делано вздохнула и с трагическим выражением лица покачала головой:
– Бедная девочка!
– Да, девочка действительно несчастная. Но не может же она целыми днями теперь дома сидеть. Надо учиться, общаться, быть в коллективе. Мы с ней разговаривали и решили, что эту неделю ей еще можно провести дома. А потом в школу. Она обещала, так что до моего приезда проблем возникнуть не должно. Вы уж ее не трогайте пока, пусть делает, что хочет. С куклами своими ковыряется, в общем, восстанавливается.
– Что она делает в этой мастерской? Я ни разу там не была.
– Да что может делать девчонка? Тряпки, иголки – ничего путного. Но раз уж у нашей Катеньки- красавицы большая комната – пусть у Зои будут две, но маленькие. Ну да ладно, пора. Да! Чуть не забыл. –
