это несколько раз, и наконец, как будто взяла себя в руки. Она сделала мне учтивый реверанс и сказала:
— Я согласна, сэр!
Королева, до этого момента хранившая полное молчание и каменное выражение лица, вдруг улыбнулась и сказала:
— Я даю вам своё благословение, дети мои!
Она подошла, обняла Илли и, погладив её по голове, сказала:
— Милая, я и не заметила как ты выросла, кажется ещё вчера ты бегала по дворцу в коротком платьице и играла с куклами, а сейчас ты уже невеста!
— Доченька! — произнесла оправившаяся от такого поворота событий мама Илли. — Как я за тебя рада! Будьте счастливы! Я тоже даю вам своё благословение! Жаль что отец этого не видит, он тоже был бы очень рад!
— Ой! Папа! — воскликнула Илли. — Мама, а ты рассказала папе о том, что случилось?
— Ох! Я не успела! Владычица Зимы, нужно же ему всё рассказать! Бабушка, доченька, и вы Сэр, простите, но я вынуждена вас оставить. Нужно сообщить обо всём мужу!
Принцесса Рогнеда быстрым шагом направилась к двери. Илли догнала её и сказала:
— Мама! Я поеду с тобой! Отец наверняка захочет сразу меня увидеть!
— Серёжа, извини пожалуйста, но мне надо идти! — сказала она, повернувшись.
— Ничего, ничего... — ответил я с улыбкой. — Я подожду пока ты вернёшься.
— Спасибо! — Илли улыбнулась, послала мне воздушный поцелуй, и пошла к двери.
Но когда дверь открылась и яркий свет пролился из коридора, Илли вскрикнула, и прикрыла глаза руками.
— Свет! Он такой яркий, что мне даже больно! — проговорила она отворачиваясь.
Принцесса Рогнеда, сразу закрыла дверь.
— Бабушка, что с ней? Неужели проклятье не полностью исчезло?
Королева подошла к Иллири, и внимательно осмотрела её.
— С тобой всё в порядке милая, — сказала она с явным облегчением. — Просто твои глаза никогда не видели яркого света, и не привыкли к нему.
Королева подобрала с пола брошенную повязку, подошла к Илли и снова завязала ей глаза.
— Прости милая, но тебе придётся ещё какое-то время с ней походить, пока твои глаза полностью не привыкнут к свету. И знаешь, это даже к лучшему, потому что нам ещё нужно будет придумать подходящее объяснение твоему чудесному исцелению.
— Хорошо, бабушка, — сказала Илли со вздохом, — но я могу снимать её, когда буду одна?
— Конечно, только не делай этого при ярком свете, — сказала королева и добавила. — Идите, расскажите обо всём графу. Думаю он будет очень рад этой новости.
Принцесса Рогнеда кивнула, открыла дверь и они с Иллири вышли из зала.
Королева проводила их тёплым взглядом, повернулась ко мне и сказала:
— Что ж, пойдём зятёк.
Мы вышли из Подводного Зала и пошли по светлому дворцовому коридору.
— Может ты расскажешь мне что-нибудь о себе, мой мальчик? — проговорила она на ходу. — Скажи, каково твоё происхождение?
— Эээ... Я не очень благороден, Ваше Величество, — не стал врать я. — Моя мать простолюдинка, а отец... как я недавно узнал, мой отец князь Александр Михайлов.
— Значит ты бастард? Ну, не так уж и плохо... — задумчиво проговорила королева. — Хотя...
Королева внезапно остановилась, посмотрела на меня, и на её лице промелькнуло сначала удивление, а потом как будто даже испуг. Но она не дала эмоциям долго владеть собой, через мгновение лицо её снова приняло безмятежное и величественное выражение, как и до того. После этого она уточнила:
— Князь Александр Михайлов, да? Тот самый Герой России, что дрался с Кевином МакГвайром? Хммм... Получается, что ты внук самого Большого Русского Медведя? — спросила она полуутвердительно. — Интересно...
— Да, — ответил я. — Но дед вряд ли меня признает. Мы с ним не в лучших отношениях.
— Мальчик мой, — с улыбкой сказала королева, снова переходя на шаг. — Тебе не стоит стеснятся своего происхождения. Оно уже достаточно благородно. Быть внуком Большого Русского Медведя, пусть даже незаконнорожденным внуком, это уже очень и очень много.
Мы вышли на большой балкон Главного Зала и разговор прервался. Королева оглядела Главный Зал. Там гремела музыка, пары танцевали на полу и в воздухе, слышался весёлый смех и крики. На самом балконе никого кроме нас не было, так что королева продолжила разговор:
— Мы объявим о вашей помолвке завтра. Конечно, пойдёт много разговоров, но это не важно. Мальчик мой, постарайся чтобы никто не узнал о том, что действительно произошло. Это вызовет совершенно ненужные сплетни.
— Хорошо, Ваше Величество, — согласился я и утвердительно кивнул для верности.
— И вот ещё, что тебе нужно знать, — сказала королева серьёзным голосом. — Иллири моя наследница, и если со мной что-то случиться, она станет следующей королевой Скандии.
— Почему? — моё удивление было неподдельным. — Я думал, что следующей должна быть принцесса Рогнеда...
— О, мой мальчик, — с улыбкой произнесла королева Сигизмунда и покачала головой, — конечно, моя внучка Рогнеда следующая после меня, но она не обладает, ни большой силой, ни таким же сильным даром предвидения как Иллири. Ей будет очень тяжело нести эту ношу. Это не её Судьба.
— Значит Иллири будет следующей королевой... — задумчиво проговорил я.
— О, это будет ещё не скоро, — успокоила меня королева Сигизмунда. — Я пока ещё вполне справляюсь со своими обязанностями. Но рано или поздно этот день придёт. Понимаешь?
— Да, Ваше Величество!
— Ну вот и хорошо. Ты будешь принцем-консортом при моей правнучке, а дети ваши станут наследниками. Именно поэтому, у меня к тебе просьба, — королева сделала лёгкую паузу и продолжила. — Я хочу чтобы вы жили здесь, в Стокгольме, когда поженитесь. А если вам здесь не понравится, то где-нибудь в провинции. Но ни в коем случае не в России. Понимаешь?
— Кажется да, Ваше Величество, — ответил я.
Учитывая отношения между нашими странами, это было вполне разумно.
— Хорошо. Запомни, то что я тебе рассказала, — сказала королева, и кивнув головой на то, что происходит внизу добавила. — А теперь можешь идти веселиться, мой мальчик. Ты это заслужил!
— Спасибо, Ваше Величество, — вежливо поблагодарил её я, — но я бы лучше пошел спать. День был не из лёгких, и меня уже клонит в сон.
— Как пожелаешь, — ответила королева. — Я скажу чтобы тебя проводили в твои покои.
Примерно через минуту подошла фрейлина, и отвела меня в мои комнаты. Я практически уже валился от усталости. Поэтому я разделся по пути к кровати, побросав вещи на пол, и повалился на кровать. Уснул я очень быстро.
* * *
Следующим утром я проснулся вполне бодрым. Одежда моя лежала чистая и выглаженная на стуле. Я быстро оделся и вышел в коридор. Там я остановил какую-то служанку, и попросил отвести меня в покои принцессы Иллири. Служанка кивнула, и через пару минут я уже стучался в двери апартаментов принцессы.
После того как мне разрешили войти, я открыл дверь и зашел в большую гостиную. Там было довольно тусклое освещение, оконные панели светились мягким тусклым светом, а люстры под потолком были и вовсе погашены. Я пригляделся и увидел Илли стоящую рядом с принцессой Рогнедой, а у стены на диване сидел и что-то читал мужчина средних лет с проседью в волосах и совершенно седыми висками. Он
