- А знаете господа, почему у вас никогда не было успеха у женщин? - Юноши с удивлением посмотрели на Ролана, - потому что вы сдаетесь после первого же поражения, а женский отказ господа это не проигранная война, это лишь поражение при первом, но далеко не последнем сражении.
- Ролан, ты не посмеешь ухаживать за фрейлиной, отказав ее госпоже.
- Гектор, как я уже говорил, ты еще ребенок, - Ролан уже обдумывал детали сражения за любовь Биони, - и не понимаешь как много власти у наследного принца.
- Ты проиграешь, - тихо и в один голос прошептали шокированные Гектор и Викторн.
- Я никогда не проигрываю, - так же тихо ответил Ролан, - вам ли об этом не знать.
Селения расчесывала длинные золотистые локоны, перед окном. Она была безумно довольна этим приключением, весьма удачным, судя по гневному письму отца. Сколько сочувствия было в строках письма, и сколько ярости между строк.
'…Искренне сожалею, что наследный принц оказался столь слепым, что не разглядел какое сокровище упускает, надеюсь, ты вела себя как подобает принцессе из рода Кердингов, и в произошедшем нет твоей вины…'
Как же, ни одной капельки ее вины нет, она вела себя идеально, даже не позволила себе грубо ответить леди Лауре, даже улыбается всем вокруг, ни одной шалости себе не позволила, она вообще ведет себя как примерная девочка и очень постаралась понравиться принцу, точнее принцам.
- Лина, ты уже проснулась? - Инесса и Виктория проскользнули в ее небольшую, как и полагается фрейлине, комнату и уселись на кровать, демонстрируя полную готовность слушать.
Селения продолжала расчесывать волосы с хитрой улыбкой и, не произнося ни звука.
- Ну, Селина, так нечестно, что написал король?
- Король написал, что очень мне сочувствует, и приедет лично, чтобы забрать меня из замка, в котором меня так обидели.
В комнату постучали, затем в дверном проеме показалась упитанная фигурка и Биони присоединилась к подругам на диване.
- Биони, - Виктория наморщила носик, - хотя бы здесь смывай эту ужасную пудру, я на твою серую кожу смотреть не могу.
- Я не могу ее смыть, - возмущенно ответила девушка, - а вдруг кто-нибудь из слуг войдет, или королева. Она и так заявилась вчера без приглашения, дабы искренне посочувствовать и извиниться за поведение принца, а на деле, чтобы выяснить, что я там, - девушка запнулась, - точнее, что ты Селения там задумала с этим королем Шлезгвии.
- Ну, - Селения грациозно поднялась со стула и, зевнув, потянулась как кошка на солнышке, - я же просила не называть меня так во дворце, Ваше Высочество, играйте свою роль до конца, нам совершенно не нужны проблемы в финале нашего маленького спектакля.
- А знаешь, - тихо произнесла молчавшая до этого Инесса, - там, на дороге мне показалось, что ты была готова отказаться от нашего розыгрыша.
- Я и была, - Селения горько вздохнула, - да я и была готова согласится стать его женой, все же никто из вас не может отрицать, что Ролан удивительно красив и очень притягателен, - все три девушки кивнули, но молча ждали продолжения. - Он красив, но ему не нужна любимая жена, ему нужна формальная королева, которая будет по утрам улыбаться фавориткам короля, выходящим из его спальни.
Девушки удрученно переглянулись, о любовных похождениях Роллана и в Иллории ходили легенды.
- Но ты, же видишь, как он на тебя смотрит, и отец вряд ли настаивал бы на этом браке, если бы считал, что с Роланом ты можешь быть несчастна.
Виктория высказала мысль, которая мучила Селению уже давно, но принцесса лишь отрицательно покачала головой.
- Отец не видит того, что без торговых договоров со Шлезгвией, Иллория будет разорена. Я понимаю, что он заботится обо мне, но мой долг наследницы заботится о своей стране. - Селения подошла к окну, - вставайте уже, сегодня много дел, завтра прибывает отец, и нам нужно разыграть все карты до финала.
Король Сизар встречал брата по власти короля Ньорберга в гордом одиночестве в окружении лишь стражников, ведь Ньорберг прибыл, дабы скрыть позор обеих королевских семей и увезти отвергнутую принцем дочь.
- Я рад видеть тебя, старый друг, несмотря на печальные обстоятельства. - Сизар склонился в учтивом поклоне, но король Иллории ответил на приветствие не поклоном, а крепким рукопожатием.
- Да что там говорить, Сизар, расстроил меня твой сын, ну да видно не судьба нам соединить наших детей.
Сизар лишь грустно вздохнул, вспомнив как много лет назад, еще до рождения детей в Великой Битве против орков, они чудом выжившие в последнем сражении дали клятву поженить своих первенцев, если конечно дети будут разнополыми. Сын у Сизара родился спустя два года после клятвы, Ньорберг ждал рождения наследника еще четырнадцать лет, и кроме единственной дочери боги не даровали ему детей.
Короли поднялись в покои Сизара, где старых друзей ждал накрытый стол, отменное вино и королева Лейна.
- Сизар, - Ньорберг с восхищением оглядел присевшую в реверансе королеву, - твоя малышка хорошеет с каждым годом.
Ее величество густо покраснела, и с улыбкой ответила королю Иллории:
- Я смотрю с годами вы, ваше величество, не разучились делать комплименты.
- Лейна, рядом с тобой и столетний дуб себя молодым деревцем почувствует, - король Ньорберг тяжело вздохнул, - жаль только, что моей Сианы нет со мной рядом.
Королевская чета Хорнии хранили сочувствующее молчание, о том, что король Иллории так и не смог оправится после гибели любимой жены, знали все. Ньорберг не женился больше, и поговаривали, что ни одна женщина так и не вошла в его сердце.
Ньорберг посмотрел на Сизара, инстинктивно обнявшего жену.
- Правильно друг, держи любимую крепче, если потеряешь, будешь проклинать себя за каждый миг, что провел вдали от нее.
Король Иллории без приглашения сел за стол, он знал, что в гостях у друзей можно вести себя как дома, и налив каждому по бокалу вина, начал разговор:
- Ну-с, рассказывайте что тут натворила моя бестия.. И не надо смущаться и выбирать выражения, я уверен что принц Ролан не отказался бы от нее просто так, значит моя малышка в очередной раз играет в свои игры.
Сизар и Лейна переглянулись, королева осторожно начала первой.
- Ньорберг, девочка замечательно себя ведет, но она, наверное, еще слишком юна, чтобы нравится мужчинам.
- Селения? - Ньорберг громко расхохотался, - Лейна это у вас возможно девушка в пятнадцать выглядит нескладным подростком, а Селина еле успевает отбиваться от поклонников с четырнадцати, и должен сказать, только зная, как она серьезно относится к своей репутации, я могу спокойно смотреть на попытки ловеласов добиться ее внимания.
Сизар почувствовал, что разговор начинает принимать несколько неприятное и щекотливое направление. Он, конечно, знал, что для каждого отца его дочь является самой прекрасной в мире, но все же, король Хорнии не мог понять, как Ньорберг не замечает очевидного непривлекательного для мужчин вида своей дочери.
- Ньорберг, у тебя замечательная дочь, и я не могу назвать ничего в ее поведении отклоняющегося от норм принятых королевским этикетом, но мой сын не желает связывать с ней свою жизнь, а мне бы, не хотелось, чтобы мой мальчик был несчастлив в семейной жизни.
- Мда понимаю, - король Иллории залпом выпил оставшееся в бокале вино, - но я рад, что мальчик нашел в себе силы честно признаться, и мне бы не хотелось, чтобы моя малышка жила с нелюбимым человеком. Вы приготовили договор о расторжении помолвки?
- Да, конечно, - Сизар был рад, что разговор перешел на более деловой уровень, - утром его подписал Ролан и два часа назад в своих покоях, попросив всех удалиться и в присутствии только фрейлин, подписала
