человек культурный, представлюсь первым - хозяин этого замка, барон Корт. А кем являешься ты?
Я сосредоточил внимание на двух фигурах у стола с пыточными (наверное) инструментами и попытался выругаться. Но абсолютно пересохшая глотка выдавила лишь стон, язык был чужой и ворочался с трудом.
- Пить! Проси пить! - ударил мыслеголос Оала. - Приводя тебя в порядок, я использовал много влаги из твоего тела.
- Пить... - выдавил я и зашелся в сухом кашле. Мой собеседник, элегантно одетый и чисто выбритый мужчина лет 30-и на первый взгляд , доброжелательно кивнул и, улыбнувшись красиво выгнутыми губами, бросил кому-то:
- Дай.
Второй - здоровяк с лоснящимся торсом в кожаном переднике, молча поднёс мне ковшик.. Жадно глотая холодную воду, я рассмотрел его поближе - ухоженная борода, окладистая такая, аккуратно повязанные чистой ленточкой длинные русые волосы. На вид такой древнеславянский, благообразный - прямо кузнец какой из Киевской Руси, а не палач с задворков Арринга. Вода в ковшике закончилась, и я обратился к барону, стараясь быть как можно учтивее, (будешь тут не учтивым!):
- Любезный барон, я очень надеюсь, что жадность не ослепит вас. Моя сила, конечно, может продлить вашу жизнь, но смерть ваша может послужить причиной её укорочения! - Я прокашлялся. - И если вы дадите мне ещё попить, расскажу почему.
Эта фраза далась мне достаточно трудно, но впечатление произвела, правда не такое, как я хотел... Барон бухнулся на появившийся из ниоткуда стул и, указывая на меня пальцем, заливисто заржал. Я попробовал сплести формулу - никакого результата, зато шар на потолке вспыхнул ярче и потянулся ко мне серебристыми нитями - молниями.
- Не делай этого, - предупредил Оал, - все равно ничего не получится, это негатор магии, при нем ты не поколдуешь.
- А ты? Ты можешь что-то сделать?
- Только внутри тебя. Руки могу усилить или там ноги.
- Ну, так давай усиливай руки, - я мельком взглянул на кольца, к которым они были примотаны... Верёвки можно порвать.
- Ты слишком слаб, -'голос' Оала был еле слышен, - а ресурсы я могу брать только у тебя. Постарайся потянуть время, если он начнёт качать силу сейчас, у меня ничего не получится!
- Ай да парень... - Барон вытирал рукавами расшитого золотом черного камзола слезящиеся от смеха глаза. - Слышал Зилг?! Мало того, что он мне угрожает, ещё и поторговаться пробует! В его- то положении! Да уж, верно говорят, что наглость - это счастье.
- Второе счастье, барон, - я постарался, чтобы голос мой звучал уверенно и не дрожал. - Первое счастье - удача!
- И она от тебя отвернулась, парень. -Корт как-то сразу стал серьёзным. - Но ты учтив и повеселил меня... Дай ему ещё попить Зилг, и... Дай-ка... - шагнув вперёд, он протянул руку над ковшиком, и короткая молния сверкнула над ним.
- Пей! Я люблю смелых, и если будешь со мной честен, смерть будет лёгкой, даю слово!
Это заявление не добавило мне оптимизма, но я медленно, стараясь не уронить ни одной капли, выпил пахнущую озоном воду. Боль отступила в дальний уголок черепа, и я почувствовал себя в состоянии адекватно воспринимать реальность.
- Попроси ещё, - взвыл Оргранг, - ещё чуть-чуть энергии, и я смогу сделать тебе 'железные руки'.
- Обойдешься, -обозлился я, -работай с тем, что есть.
И уже более твердым голосом, сохраняя учтивость, всегда считавшуюся признаком благородства, ответил своему пленителю :
- Благодарю... За воду, конечно, за смерть благодарить не стану, даже за лёгкую. Замечу, только, что у Огори хорошая память и длинные руки...
Барон усмехнулся и, забросив ногу на ногу, откинулся на спинку стула.
- Знаешь, тот, кто ... э-э-э... рекомендовал мне тебя, тоже почему-то был уверен, что ты Огори... Впрочем, этих мужиков ты смог обмануть, но не меня! Итак...
В голосе его прозвучал металл, и я счел за благо ответить.
- Зовут меня Серг, я действительно Огори... - щека Корта нервно дернулась. - Воспитанник! Я сирота, ну... меня учили сначала охотники, а потом я прибился к семье Огори...
Глубоко вздохнув и сочувственно кивая головой, барон поднял вверх один палец. Зилг - этот самый палач, взглянув на него, просто и по-деловому, без драматических эффектов взял с жаровни раскалённый добела железный прут и приложил к моей ноге, внимательно глядя в глаза...
Н-да-а-а, не ожидал я такого делового и быстрого подхода! Мой вопль поглотился сырыми камнями застенка, в глазах заплясали круги. Если вы никогда не чувствовали, как раскалённое железо охлаждается в вашей крови, вы меня не поймете.
- Огори не живут семьями, это пресмыкающиеся - яйцекладущие. - быстро и по-деловому бросил барон. - Впрочем, извини, что отвлек, я с интересом слушаю! Ты не потерял нить разговора?
- Оал гад, что ж ты молчал?!!!
- Думал, что тебе оно и не надо... - услышал я змееглавца. - Очень хороший выброс энергии. Ещё разок, и я, пожалуй, закончу.
Мышцы рук стали твердеть и наливаться силой.
- Итак...! - голос Корта звенел сталью. - Признание во вранье сейчас смерти подобно, поэтому достоинство и ещё раз достоинство...
- Я ведь не оспариваю этого, барон! Но то, что я сказал, - правда, и другого ответа не будет! Афинторт клана, - (побольше непонятных слов), - признал меня Эфензеле, - (привет Гарри Гаррисон), - и этого хватит!
Я прямо и открыто смотрел в глаза барону, зло стиснув зубы.
- Врёт, - констатировал палач, спокойно так, как лаборант фиксирует зажженную лампочку.
- Сволочь! - рявкнул я, чувствуя, как руки наливаются, не свинцом , нет! - ртутью, золотом, платиной, чёрт возьми! Что там есть ещё тяжелее!
Барон очень внимательно рассматривал носок своего низкого, мягкого сапожка со шнуровкой и мягкими кистями сбоку.
- Молодец, -задумчиво кивнул он и, подняв два пальца, сказал кому-то скрытому от меня колонной. - Учитесь, нелюдь! Хотя... Просто отдайте должное.
Это было сказано с уважением, да! На второй раскалённый прут был приложен к моей многострадальной ноге без уважения! Послушав мой крик, Корт так же задумчиво продолжал:
- Я думал, рыжий врёт, даже заплатил половину... А ведь ты, видимо, действительно связан с этими северными дикарями. А если связан, - продолжал он свои логические выкладки, - значит, миссия, а миссия - это... - барон резко поднял голову, глаза его горели недобрым огнём. - Если миссия, то ты расскажешь, в чем она!
Последние слова были произнесены почти шёпотом.
- Итак...! - три пальца на его руке были более, чем красноречивы!
- Лютка! Предатель паршивый, а ты, змей, ещё на гоблина пенял!
- Готовься, - голос Оргранга был холоден, - теперь можешь! Но не тяни!!!
Палач взял третий прут, с добела раскалённого железа сыпались искры. Я напряг руки, вкладывая всю свою силу, ярость, злость.
- Врезать этому благообразному палачу по ушам, если смогу... Верёвки лопнули, накачанные силой руки с маху хлопнули здоровяка с двух сторон по черепу. Силы Оал накачал в них достаточно. Я ожидал открытого рта, безумных, закатывающихся глаз и медленно оседающего тела, но не рассчитал... Мозги брызнули на меня, череп Залга сложился с жалобным хрустом, почти безголовый труп с остатками окровавленной, такой окладистой бороды, рухнул к моим ногам, на пальце повисла ленточка поддерживавшая волосы. Я, перешагнув через упавшего палача, двинулся к барону. Ему бы упасть на спину и перекатиться, но видно, давно не щекотала его нервы опасность, настоящая, смертельная опасность! Он
