министреля- женщину?) и её молодой друг - паренёк лет пятнадцати-шестнадцати, при нашем появлении схватившийся за оружие - что - то вроде кукри. С минуту мы разглядывали друг друга. Взгляды парочки были испуганными и удивлёнными. Ещё бы! Такая разношёрстная компания: человек, орчанка, гном и гоблин. Я очень надеялся, что они не расисты... Дана сразу взяла ситуацию в свои руки (молодец девчонка!):
- Позволите ли путникам сесть у костра, уважаемые?
- Мы не причиним вам зла, - вставил я, решив поучаствовать в переговорах. Большие глаза женщины стали ещё больше, а паренёк, по-моему, совсем обалдел. Вежливая орчанка с 'занозой' за спиной, видимо, никаким боком не входила в их узкий кругозор.
- Если вы разбойники, то ... У нас ничего нет... - Начала было женщина
- Зато у нас есть! - Неожиданно встрял в разговор гоблин и деловито протиснувшись между нами, прошёл прямо к костру с убитой днем в камышах птицей и мешком с провизией, под мышкой он держал здоровенную рыбину, которую, кстати, поймал я.
- Вот, водоноску подстрелили, - продолжал Гурм как ни в чём ни бывало, пройдя между пареньком, до белых косточек сжимавшим свой кукри, и женщиной, в руках которой блеснул тонкий кинжал с двумя лезвиями (что-то вроде стилета). - Кроме того, Серг поймал пятнистую красноперку, и если у вас найдется соль , мы поделимся...- Продолжал гоблин, раскладывая наши трофеи у костра.
- Да успокойтесь , не разбойники мы! Гулко бухнул гном, - и вреда вам не причиним.
- Что ж , тогда милости просим, - как-то растеряно сказала женщина, зыркнув на деловито располагающегося у костра гоблина, которого просить было не нужно... - Спрячь оружие, Ранти.
И они отступили за костер, опустив но не выпустив из рук клинки.
- Давайте знакомиться, - продолжала она. - Меня зовут Эрган-ро, я из клана менестрелей, это мой ... э-э-э ... племянник, - (ага! Как же, рассказывай! ), - мы путешествуем... - И уже несмело улыбаясь: - Ну, как и положено менестрелям.
Пока Дана представляла нас, я внимательно рассматривал менестрельку: молода , но не очень... лет 27-28, с хорошей фигурой, миловидна, но не красива. Одета по-походному: в шаровары и мягкий шерстяной свитер, поверх которого натянута кожаная жилетка со множеством карманов вроде той, что я купил гоблину. Густые черные волосы кое-где прорежены седыми прядями (повидала , видимо, всякого). О её спутнике - Ранти - можно было сказать коротко: среднестатистический блондинистый тинэйджер. Он, видимо, только- только прошел 'трудный возраст' и воображал себя мужчиной, да скорей всего и был им для менестрельки. Для его тесака Гурм быстро нашёл работу, спихнув ему для потрошения и чистки рыбу. Путники, встретившись среди безлюдных просторов, всегда быстро находят общий язык и кучу тем для разговора. Постепенно потекла беседа, забулькал подвешенный над костром котелок с ухой, стала подрумяниваться птичья тушка на самодельном вертеле - всем этим заведовал Гурм (какой все-таки полезный парень). Мы с гномом взялись ставить навес от возможного дождя (колдовать купол я не решался), трактирщик строго настрого запретил мне пользоваться магией на всем протяжении Великой, так как у неё, как он выразился, 'сильный северный запах', и она привлечет ненужное внимание. Надо признаться, что по мелочи я все же подколдовывал - подстилку там... Рыбку подманить или гнус отогнать - к хорошему привыкаешь быстро. Намучившись с навесом-шатром и мобилизовав в помощь Ранти, восхищённо пялившегося на красавицу орчанку, что-то рассказывающую Эрган-ро и не замечавшего ревнивых взглядов своей 'тетушки', мы, наконец, совладали с этим чудом иномировой техники. И вовремя! Как раз начал накрапывать дождь. Он стучал по тонкому, защищенному магией полотну навеса , а мы смотрели, поглаживая набитые животы, на тоскливо шипевшие под каплями угли костра и вели неторопливую беседу. Изгой всегда поймет изгоя. У этой парочки история проста: парень неинициированный маг, попал к церковникам, а Эрган из менестрельского клана Ро, памятуя о том, что его матушка была с ней добра, спасла его (видимо, не совсем законно) и увела на относительно безопасный север, введя в клан учеником. Да и прилюбила его - дело житейское... Гном, обходя острые моменты, сказал, что мы поссорились с местным бароном и теперь бежим в хазариат, что-то ещё соврал и попросил спеть. Эрган, долго не ломалась, взяла странный струнный инструмент и затянула балладу. Вот тут меня и прошибла ностальгия! Уже три месяца я не слышал музыки... НАШЕЙ музыки! Не то чтобы я был меломаном, но мы порой не замечаем, какую огромную роль играет музыка в нашей жизни. Она звучит вокруг нас каждый день, надоедает нам, порой не замечается, но попробуйте остаться без музыки! Без музыки своего мира... Слушая заунывную балладу (о любви, конечно, о чем ещё?), я присматривался к инструменту: деки нет, фонит, видимо магически, струны из жил животных, звук, как у нейлоновых , мелодия получается странная и чужая, для меня. Понятное дело, чужая... А чего я хочу?! Другой мир, другая культура, и музыка тоже... Уже поздно вечером, когда все наслушались песен Эрган и Ранти, я попросил менестрельку рассказать мне об инструменте. Она усмехнулась, зажгла огонёк (профессиональная магия кланов не запрещалась орденом и не преследовалась церковниками почти...) и стала показывать. А что!? Н так уж сложно! Если убрать лишние струны, можно подстроить под шестиструнку. А кто не играл в молодости на гитаре? Эх! Менестрелька уступила моей просьбе и, сбросив одним движением три нижние струны, протянула мне инструмент. Колков на нем тоже не было - натяжка изменялась магически (уменьшением длины) и недолго помурлыкав себе под нос, я настроил его под гитару. Слух у меня, честно говоря, не очень, но вроде бы получилось. Все с удивлением смотрели, как я подбираю на грифе аккорды, и я, естественно, не мог обмануть их ожидания! Первой мелодией земли, зазвучавшей под небом этого мира, была переведенная во время моих лингвистических занятий 'Госпожа удача' . Окуджавская мелодия придала уверенности, пальцы 'вспомнили', резвее задвигались по грифу. Я, вдохновлённый первыми успехами, попробовал сыграть что-нибудь посложнее, вроде 'Русского вальса'. Облом! Не то пальто!... Ну, хоть простенькое что- нибудь, из тех времён, когда я, будучи ещё в возрасте Ранти, вдохновенно тренькал в подворотне с парочкой таких же музыкантов, изо всех сил стараясь привлечь внимание противоположного пола. Кстати, о противоположном поле... Моё тело вело себя совершенно отвязно! То ли исправляя ошибки, я что-то слишком сильно подправил, то ли просто забыл, как это было в 20 лет, но гормоны разыгрались не на шутку. В последние дни я вообще с трудом сдерживал себя, глядя на орчанку (как же она хороша, зараза!), а присутствие человеческой женщины совсем выбило меня из колеи. Давненько я не ощущал себя просто самцом! Да что это такое?! Здесь под этим шатром две женщины и ни одна из них не моя! Непорядок!!! Неизвестно, куда завела бы меня игра гормонов, если бы в один прекрасный миг я вдруг не понял, нет , не понял - осознал! КТО в этом мире моя женщина!!! Ярость плеснула девятым валом - залила сознание, во мне была ненависть, нет! НЕНАВИСТЬ! Как через глухую стенку, услышал я далекий крик Даны, потом вернулась способность видеть и слышать, для чего? ... Чтобы узреть перекошенные ужасом лица моих спутников и услышать молитву, произнесённую немеющими от страха губами Ранти: 'сохрани, пресветлая, от гнева приходящего...' Я, конечно, попросил прощения. Пришлось сказать, что я из народа Огори, и мы иногда допускаем судороги трансформации при сильном душевном волнении от священных песен... (во как выкрутился!). Народ успокоился, и я сыграл ещё какую-то чепуху, попробовал спеть, но переводы были слишком корявые (надо будет поработать над этим), потому спел, не мудрствуя лукаво, по-русски. Успех имели, однако, только песни из репертуара Малинина. Ну, а что вы хотите! Средневековье - феодализм...! Впрочем, концерт удался! Эрган загорелась идеей дойти до земель Огори и послушать их песни. Я, поняв, что не отговорю, посоветовал обратиться в Дайтоне к трактирщику Кортерту и сказать, что от меня. Я надеюсь, этот старый лис сумеет направить 'сладкую парочку' по нужному пути... Утром мы расстались. Менестрели двинулись вверх по течению, а мы, погрузившись в уже порядком опостылевшую мне оркскую лодку, развернули парус и направились в противоположную сторону - на юг. Вот так... Встретятся бродяги, разойдутся, проведя ночь под дождем, и ничего не напомнит об их встрече, кроме погасшего кострища и нескольких песен из иного - чужого - мира... Романтическое настроение, посетившее меня после встречи с менестрелями, сохранялось целую неделю. Я вдруг почувствовал себя по- настоящему молодым, то есть стал писать стихи! ОП! Странная вещь - гормоны! Переводил для начала песни и стихи известных мне авторов, потом из своих юношеских эпистолярных терзаний (что помнил, конечно), а память в последнее время обострилась, благодаря магии. И наконец, как завершающий аккорд, попробовал сочинить балладу о нашем путешествии. Это говорило о том, что язык стал для меня действительно родным, и ещё о том, что пора делать гитару! Мои спутники отнеслись , надо сказать, с пониманием к моей слабости. Может, у нас, огори, - обычай такой - стихи сочинять! И очень хвалили... Надо сказать, что стихосложением в этом мире занимались лишь менестрели, да и композиторством тоже. Такая вот несправедливость! Впрочем, мне прощалось, ведь я северянин, что с меня возьмёшь?! Все! Приобретаю инструмент! Может, удастся закосить под местного стихоплёта. Постепенно стал вырисовываться план нашего демарша через благословенные
