разговаривать. Идти в гости они передумали…
Поездка в Харьков не разочаровала Сиура. Он привез кое-какие новости. Первой их узнала Тина.
Они сидели в его квартире, пили кофе, беседовали…
– Тина… я хочу посоветоваться с тобой, – сказал он.
– О чем? – она лениво потянулась в кресле, запрокинула голову.
– Помнишь, Алеша пропал? Мы еще думали, что это связано с коммерческими интересами фирмы, которая пользуется услугами «Зодиака», но оказалось, что все не так. Тогда мне пришлось уехать, искать Леху, выяснять, что произошло на самом деле. Невероятная история получается. Парень женат, у него ребенок. С Ларисой они живут душа в душу. Никто не знал, что у него была другая девушка… Давно. В юности. Ее звали Элина. А потом она умерла.
– Умерла? От чего?
– Леха увлекался походами, сплавлялся по рекам. В одном из таких походов Элина и погибла. Утонула на порогах. Вроде бы и речка так себе… и пороги не самые сложные. А вот, поди ж ты! Девушку унесло течением или дух реки потянул на дно, – в общем, тела не нашли.
– В жизни не все поддается объяснению, – заметила Тина.
– Это плохое утешение. Леха страшно переживал, винил себя в смерти Элины. С тех пор прошли годы. Парень сменил работу, подался в Москву, и вдруг ему приходится ехать с напарником по делам фирмы в тот самый городок, где проживала Элина. Остановились ребята в гостинице, и вот приходит туда какой-то человек, разыскивает Алешу, показывает ему браслет Элины и утверждает, что та ждет его в лесу, в заброшенном доме. То ли остатки староверческого скита, то ли… В общем, не знаю. Странный дом…
– И что же?
– Леха, конечно, разбираться ни в чем не стал, пошел за этим незнакомцем в лес, забрался в тот скит и просидел там, как в трансе, недели две. В лесу старец какой-то тронутый обитал, он Леху и приютил. Как тебе все это?
Тина слушала очень внимательно.
– Жутко. Зачем кому-то Лешу обманывать? И откуда тот человек узнал про Элину, про все?
– Ну, это как раз понятно: городок маленький, приемная мать Элины проработала там всю жизнь учительницей в школе. Народ в провинции любопытный, не прочь посудачить. Благодаря двум пенсионеркам я Леху и отыскал. Они меня на след направили…
– Налей мне еще кофе, – Тина подвинула к себе коробку с конфетами, ей нравился вкус кофе и шоколада. – А при чем тут Харьков? Ты ведь хотел поговорить с женой Корнилина? Удалось?
– Нет. Нина Корнилина уехала и адреса не оставила. Друзей у Артура не было. Единственный близкий Корнилиным человек, – Сергей Горский, – женился и отправился в деревню к новым родственникам. Я за ним. Приехал и попал на похороны древней старушки, прабабки Алены…
– Что за Алена?
– Жена Горского. Оба показались мне смертельно напуганными. Ничего интересного не рассказали… У Горского я увидел старинный медальон, точно как на картине «Натюрморт с зеркалом». А на медальоне – Знак!
– Квадрат, круг и треугольник?
– Именно…
– Вот, значит, откуда Корнилин его взял!
– Я бы не торопился с выводами.
Тина задумчиво жевала конфету. Тайна «Натюрморта с зеркалом», казалось бы, раскрыта. Художник увидел у приятеля необычное украшение и…
– Не сходится, – вырвалось у нее. – Ты прав. Лицо Валерии в эту версию не вписывается.
– Горский вел себя очень подозрительно…
– Подожди… я совсем запуталась. При чем тут Леша?
– Мне пришлось идти на похороны, – терпеливо продолжал Сиур. – Куда деваться? Слушал разговоры местных кумушек, приглядывался к Алене, искал подходы к Горскому. Тот еще фрукт! Грубиян, любитель выпить… – Сиур достал сигарету. – Результат оказался неожиданным. О Корнилине я почти ничего не узнал, зато видел Элину.
– Как? Она ведь умерла!
– В том-то и дело. Я мог ошибиться: в жизни-то я с ней не был знаком, только по фотографии. Ее мама показывала мне альбом. Кажется, на похоронах была она…
Сиур молча курил. Что-то не давало ему покоя, а он привык доверять своей интуиции.
– Ты подошел к ней?
– Нет…
– Почему? Нужно было познакомиться.
– Она ничего не помнит и не разговаривает. Немая.
Тина с недоумением покачала головой.
– Ты сказал Алеше?
– Никак не могу решиться. Вдруг я ошибся? Не знаю, говорить – не говорить… Что посоветуешь?
– А если это не она?
– А если она?
Тина села, подперев руками подбородок. Она размышляла. С одной стороны, вероятность ошибки велика. С другой… для Алеши это может быть важно. Вправе ли мы судить, что кому знать надо, а что не надо?
– Сказать придется… Это только предположение.
– Как же Лариса? У нее сердце больное.
– Алеша сам должен решить как. Не ты и не я. Хотя… можно сначала сказать маме Элины. Пусть съездит, посмотрит. Уж она-то не ошибется!
– Я и сам так хотел, – улыбнулся Сиур. – Правда, маме тоже не сладко будет. Надежда появится, которая может не оправдаться.
Тина вернулась мыслями к «Натюрморту с зеркалом».
– Кстати… откуда у Горского медальон?
– Говорит, что купил.
– Ты ему веришь?
Сиур пожал плечами. Что-то Сергей и Алена скрывали, чего-то боялись. Опять же – Элина! Как все совпало…
В гостиной чудно пахло свежими поленьями, сложенными горкой у стены. Жарко пылал камин. В темном облетевшем саду хозяйничал ветер. Мама Никиты поставила на стол пирог с грибами и домашнее вино.
– Угощайтесь, – предложила она гостям. – Вы с дороги… А я спать пойду.
Когда за ней закрылась дверь, Сиур вернулся к своему рассказу. Тина резала пирог, Никита и Валерия слушали, что удалось узнать в Харькове. Никиту заинтересовал медальон.
– Я предупредил Горского, что вещь опасная, – сказал Сиур. – Но он, по-моему, отнесся к этому легкомысленно. Ему невдомек, как обращаться с подобными вещами. Большего я сделать не мог.
– Мой друг недавно поехал в Харьков, к брату, – сообщил Никита. – Может, позвонить ему? Попросить, чтобы понаблюдал за Горскими?
– Было бы неплохо. Он лишних вопросов задавать не будет?
– Он нелюбопытен, – ответил Никита.
– А справится?
– Лишь бы только он согласился! Можете не сомневаться, что справится.
Разговор решили не откладывать в долгий ящик, и Никита тут же набрал номер Вадима. Тот ни о чем не расспрашивал, даже не сказал, что жена Горского постоянно бегает к Богдану и обсуждает с ним все свои дела. Наблюдение за Горскими показалось ему заслуживающим внимания. Эта супружеская пара Вадиму не нравилась.
Горские были связаны с Корнилиным, а покойный художник серьезно интересовал Вадима. Так что
