— И ты пришла меня поучать? — зло спросил он.
— Ты не прав, — мягко повторила Лара. — Никто никого не насилует и не обманывает. Все происходит по доброй воле и взаимному согласию.
— Никогда не поверю, — отрезал он.
— Поверишь, когда поймешь… Души разные… Многим именно это надо для развития. Для них это манна небесная, путь к свету и материал для роста. Помирился бы ты с дедом. Он славный…
— Ты знала правду?
— Конечно, — мягко ответила она.
— А почему не предупредила?
— Я говорила, ты не верил. Я пыталась сказать, а ты заткнул мне рот старыми сказками. Я дала тебе мантру бессмертия. Но мне опять не поверил. Зачем бы я снова стала раздражать тебя?
— Да, — подумав, ответил Конечников. — Ты всегда своеобразно мне помогала. Делилась информацией только тогда, когда я сам походил к решению.
Сказав это, он остро почувствовал свою неправоту. Лара усмехнусь, но не стала спорить.
— Конечно. Ведь это же твой путь, и ты должен был пройти его сам. По-другому нельзя.
— А может, расскажешь для чего все это? — с надеждой спросил Конечников.
— Завеса тьмы нужна, чтобы все мы выполнили свое предназначение. Не проси меня, милый. Поверь мне, хотя бы сейчас. Все будет хорошо.
Лара замолчала, с любовью глядя на Федора.
— Останься, — попросил он ее.
Лара встала рядом, глядя на мокрый двор, темные от воды доски построек и стволы деревьев. Конечников чувствовал еe теплое, ласковое присутствие.
Бесконечный дождь уже не казался таким тоскливым.
Конечников долго молчал, слушая себя. Ему вспомнились Управительница Жизни, скрытая под личинами корабельного врача Дарьи Дреминой и великой княжны Александры. Пленительно женственная, заботливая и добрая Живая Богиня не один раз подталкивала его к самому краю поставленных ей гибельных ловушек. И меньше всего эту бессмертную ведьму интересовали судьба Федора и его предназначение.
— Только ты, — сказал он. — И больше никто. До скончания времен.
— Да, милый, — ответила призрачная девушка. — Скоро все закончится. И мы сможем быть вместе всегда.
Конец 21 главы.
Читать последний абзац Рогнеде было очень неприятно. Ее лицо вытянулось, уголки губ опустились. Но закончив чтение, она решила не расстраиваться по поводу событий, которые случились три тысячи лет назад. Управительница выделила для себя другую, более полезную мысль.
— Вот такое дело, — самой себе сказала она. — Пока есть такие деды, победа будет за нами.
Рогнеда с чувством выполненного долга выключила компьютер и отправилась в гимнастический зал в доме на Деметре делать каторжные упражнения на растяжку.
Весь вечер на лице Живой Богини гуляла рассеянная улыбка.
Утро последнего дня.
Рогнеда встала рано. За окнами было темно. Долгая ночь Деметры и не думала заканчиваться. Девушка зажгла свет во всех комнатах, включила внешнее освещение вокруг дома. Позевывая, она принялась завтракать.
Кушала Живая Богиня основательно, скорее, для удовольствия, чем по необходимости. Одолев третью порцию креветок, княжна переключилась на пирожные и мороженное, запивая сладкое крепчайшим кофе. Немного подумав, Управительница приказала роботу принести ее особые сигареты и сверх всякой меры накурилась убойной смеси из тернави и гашика.
Тело стало приятно легким, невесомым, голова освободилась от мыслей. Продолжая улыбаться и посмеиваться, Рогнеда покинула негостеприимную и темную реальность.
В искусственном мире светило солнце. Управительница разместила павильон для чтения на высокой отвесной скале над утрамбованным океанским прибоем песчаным пляжем. Подул крепкий ветер. Повинуясь его силе, волны с громовыми раскатами стали биться о берег, вытягивая свои длинные языки почти до кольца скал, которые окружали арену схватки земли и воды.
Рогнеда захотела увидеть, что произойдет, если поднимется запредельной силы буря. Вой ветра поднялся до визга, в водном пространстве загуляли сверкающие на солнце прозрачные горы, увенчанные белыми шапками пены. Полоса прибоя превратилась в мутное месиво из воды, песка и воздуха. Скалы задрожали от мощных равномерных ударов.
Брызги достали до Управительницы. Автоматически включилось энергополе, отсекая ветер и гася шум.
Живая Богиня пожала плечами, не — то негодуя, не — то удивляясь ненужной заботе автоматики, и принялась за чтение.
Глава 22
ВИЗИТ ДАМЫ
Ночью старик много кашлял и ворочался. Федору тоже не спалось.
Дождь прекратился, и наступила глубокая, мертвая тишина. Она таила в себе оглушающий рев, от которого лопались барабанные перепонки. Тишина требовала напряженной работы мысли, чтобы не сойти с ума от беззвучного звукового шторма вокруг. И Конечников, спасаясь от нее, стал напряженно размышлять.
Для начала, он позволил признать себе правду. Он не удивился тому, что хранила старинная запись. Он давно ожидал чего-то подобного.
Лишь где-то глубоко внутри саднило от сознания того, что правда лежала под носом все эти годы. Узнай он ее в самом начале пути, его жизнь сложилась бы совсем по-другому. Не было бы ни летной школы, ни службы. Огненный костер полного распада не свалился бы на Гало.
Слушай он самого себя, то все бы сложилось иначе…
Его призрачная хранительница прожила бы жизнь обычной эланской женщины и отошла в мир иной окруженная многочисленным семейством, так и не узнав о существовании парня по имени Федор.
Это у него, а не у Виктора была бы красивая и любящая, умная и заботливая жена Алена.
Наверняка, не было бы страшного, кровавого месива на палубах захваченных санитарных кораблей и искореженной, расстрелянной орбитальной станции «Солейна».
И разведчик с «Прайдо Элано» никогда не появился бы в небе Амальгамы, чтобы забрать летопись и жизнь у деда Арсения.
Конечников стал утешать себя, говоря, что сослагательного наклонения жизнь не признает.
И все же, его мысли бродили по альтернативным вариантам развития событий. Они приводили к беспощадному пониманию того, что он мог узнать правду, не внося в мир новую кровь и новую смерть.
Он мог принести записи с собой, когда так отчаянно навязался звездолетчикам, просясь в небо.
Мог остаться на планете, подавив желание уйти к звездам, зажить простой жизнью. Рано или
