– Ну, называй! У моего терпения тоже есть предел!
– Кииг. Это имя рода, к которому я некогда принадлежал.
– Кииг?
– Да.
– Надеюсь, ты не солгал. Ты слишком много лжешь мне, Мятежник. Это не делает тебе чести.
Глаза Демида открылись. Он посмотрел на Ядро и в первый раз в его глазах появилось нечто, похожее на раздумье.
– Демид, не делай этого, – проговорила Лека скороговоркой. – Не убивай себя. Плевать ему на тебя. Вспомни слова Табунщика!
– Поздно, – сказал Демид. – Слишком поздно.
Камень сам сорвался с его руки. Он ударил в грудь Демида как пушечное ядро – так, что кровь выплеснулась фонтаном. Он жадно вгрызся в плоть человека, работая своими каменными выступами-ушами, как буравом. И утонул, бесследно исчез, не оставив ни пятнышка на коже.
Лека ожидала, что произойдет нечто ужасное. Что Демид превратится в камень, или в какое-нибудь отвратительное чудовище. Но ничего не случилось. Напротив, кожа Демида, до этого фосфорически бледная, начала приобретать живой, розовый оттенок. В комнате стало заметно теплее. Свечи-фигурки догорали одна за другой. Демид потянулся так, что захрустели все суставы, и поднялся на ноги.
– Конец первого акта, – сказал он. – Ван, включи свет, пожалуйста. Голос Демида был ровным, все еще тихим, но не было в нем уже змеиного свиста. Глаза его подернулись поволокой легкого кайфа, облегчения после долгой муки. Леке было знакомо такое – Демид выглядел как наркоман, который пустил по вене дозу.
– Теперь тебе хорошо, Демид?
– Да.
– Или ты уже не Демид? Ты только притворяешься Демидом, Мятежный Дух или как тебя там? Что ты сделал с моим Демой? Упаковал его для длительного хранения? Или просто убил?
– Ничего со мной не случилось. Перестань нервничать, Лека. Я просто немного перестроился.
– Немного?! Ничего себе! Ты что, забыл, что я вижу тебя насквозь? Я вижу твои мысли, твою ауру, твою душу, твое сердце. От прежнего Демида там остались только жалкие следы! – Лека сжала кулаки, она готова была наброситься на Демида.
– Это не так. Но у меня нет времени и желания разубеждать тебя, глупая девчонка. – В голосе Демида
(
появился налет высокомерия. – Можешь думать, как тебе заблагорассудится. В любом случае, дела наши здесь закончены. Ван, нам пора! Не забудь взять все то, что я тебе перечислил.
– Демид, – взмолилась Лека, – возьми меня с собой! Ну пожалуйста! Тебе трудно будет без моей помощи!
– Лека… – многовековая, нечеловеческая усталость проступила в глазах Защитника. – Мне очень жаль. Помнишь, мы говорили о том, что мы лишь актеры в чужой игре? В этом спектакле есть место только для двух исполнителей. И я хочу доиграть его до конца. Я слишком долго ждал финала, чтобы портить его непредусмотренными репликами. Кроме того, я хочу, чтобы ты осталась жива. Я рассчитываю, что мы с тобой увидим еще много хороших дней… Ты нужна мне, Лека. Но здесь, а не там.
– Подожди… – Лека торопилась – китаец уже заканчивал упаковывать вещи в два огромных баула, каждый из которых был сравним по размерам с самим Ваном. – Демид, дело даже не во мне! Дело в Силе, которой я обладаю! Ты забыл о ней? Без меня ты станешь вдвое слабее.
– Сила? – Властный взгляд Защитника придавил Леку. – У тебя не будет больше Силы. Я заберу ее.
– Что? Что за чушь ты несешь, Дем?
– Я заберу твою Силу, – сказал Защитник. – Ты станешь обычным человеком – ты ведь всегда этого хотела? Впрочем, твои желания особого значения не имеют. Я заберу Силу и у своей матери – Сила ее огромна, но она не умеет пользоваться ею. Я заберу Силу у всех людей, которые ей обладают. Они потеряют свои способности паранормов. Они станут просто людьми. Они не знают о том, что когда-то были бессмертными духами. И теперь, может быть, не узнают никогда. Сила их послужит мне – пора отдавать долги!
– Значит, на земле больше не будет чудес? – Лека почему-то поверила, что Демид может сделать это.
– Будут. Все это временно. Я заберу Силу людей лишь на время. Мое человеческое тело слишком жалко и немощно, чтобы долго удерживать такую ношу. И когда наступит развязка, все станет на свои места. – Демид горько усмехнулся. – Те, кто наделен Силой, снова смогут использовать ее, чтобы дурачить людей, показывать магические фокусы и насылать порчу.
– Развязка… Ты ведь справишься с ним, Демид?
– Не исключен и такой вариант.
Демид прошелся по комнате. Мощь, исходящая от него, заставляла стулья испуганно отпрыгивать в сторону. Дом притих в ожидании, не узнавая своего хозяина.
– Ван, ты готов?
– Да, Тай… Демид.
– Ну что же, мне кажется, прощание затянулось.
– И это ты называешь прощанием? – горько спросила Лека. – Вспомни, сколько раз мы говорили о том, что будет, когда все это кончится…
– А чего бы ты хотела – слез, горячих объятий? Последнего 'прости' при тревожном свете луны?
– Знаешь, на кого ты сейчас похож? – выпалила Лека. – На Германа, на Табунщика.
– Ты ошибаешься, – сказал Демид.
И улыбнулся – ровно, ослепительно, показав безупречно белые зубы.
Улыбка его больше не была кривой.
ГЛАВА 22.
– Ван, ты дозвонился до своего коллеги Цзяо? – спросил Демид.
– Да, я нашел его в Бомбее.
– И сколько же звонков пришлось тебе сделать?
– Сейчас уточню. – Даос извлек из кармана бумажку, испещренную аккуратными стенографическими знаками. – Всего девять звонков. Не так много…
– Да… – Демид поскреб пятерней затылок. – Ладно, не будем о грустном. – Ты узнал что-нибудь?
– Да.
– 'Пентоу шу'?
– Да.
