– Я это вижу, – прошипела Кейт, и ее щеки полыхнули огнем. – Зачем вы снимаете бриджи?
– В них спать неудобно. – Блэк не спеша расстегнул пуговицу.
– Но вы не спите!
– Сейчас нет, но как раз собираюсь.
Кейт вытерла вспотевшие ладони о бриджи и пролепетала в отчаянии:
– Вы не можете спать здесь!
– Почему нет? Я думал, мы уже обсудили этот вопрос. – Он с укором покачал головой.
– Обсудили. И не один раз, если вы помните.
– Взбодрись, Кейт. Я согрею для тебя постель и не дам тебе замерзнуть, не бойся. – Блэк одарил девушку дьявольской улыбкой и расстегнул последнюю пуговицу.
Кейт внимательно изучала сучки на досках, ожидая, пока тяжелая ткань не упадет на пол, и только когда тишина затянулась, решилась снова поднять глаза. Блэк неподвижно стоял перед ней с голым торсом, засунув большие пальцы под пояс бриджей, но пуговицы были снова застегнуты.
Она присмотрелась к Кристиану. Ладони у него действительно крупные, мощные, но холеные, к труду не привыкли. Что там Дейзи говорила насчет мужской груди? О да, что она любит, когда большие умелые мужские руки приделаны к хорошо развитой груди. Что ж, руки у Кристиана определенно умелые.
Кейт не сразу заметила хищную улыбку Блэка и только теперь сообразила, что уставилась на него, как изголодавшаяся львица. Она тут же подняла подбородок, прошагала к кровати, сорвала с нее покрывало и оттащила его в угол комнаты, потом закуталась в покрывало и села в твердое, неудобное кресло.
– Что ты делаешь, милая?
– Не называйте меня так. Меня зовут Кейт Саймон, а для вас я мистер Кейден.
– Ложись в постель, Кейт. – Блэк вздохнул.
– Нет. Я не собираюсь спать с вами.
– А я не собираюсь посягать на твою добродетель. Впрочем, легко могу избавить тебя от нее…
– Ах, подлец! – Кейт чуть не задохнулась.
Блэк пожал плечами, и в уголках его губ заиграла ленивая улыбка.
– Вместе гораздо веселее, разве нет?
– А разве плохо быть джентльменом?
– Скука смертная.
– Должна вам заметить, что джентльмены заслуживают всяческого уважения, особенно когда они соответствующим образом обращаются с дамами.
– Но я прежде никогда не встречал даму, переодетую в мужчину! – Блэк хитро прищурился.
Кейт заскрипела зубами от злости. Неужели теперь вся ночь пройдет в препирательствах?
– А я никогда не встречала джентльмена, который говорит подобные вещи.
Кристиан скрестил руки на груди. Не мужчина, а мечта художника – высокий, стройный, мускулистый Адонис. Ну почему он не наденет рубашку, дьявол его побери!
– Сколько раз вам повторять, что я не джентльмен. – Его чуть не передернуло. – В конце концов, мне скучно с вами препираться. А ну марш в кровать! – Блэк потянулся за рубашкой, и мускулы на его животе заиграли в золотистом сиянии лампы.
Кейт сглотнула, прошло несколько секунд, прежде чем она сумела вспомнить, по какому поводу они ведут спор.
– Если вы не джентльмен, зачем же тогда мне ложиться с вами в постель?
Блэк поправил рубашку на груди.
– Затем, что все дамы приседают перед джентльменами в реверансе, шутят с ними в пределах приличия, но ни одна не желает лечь с ними в постель.
– Да что вы…
– Это правда. – Он наблюдал за ней из-под прикрытых век. – Спросите вдовушку, что сидит внизу, или ее компаньонку. Даже добропорядочная миссис Уикет скажет вам, чтоб постели мистер Уикет еще тот озорник.
– Ладно, тема закрыта.
– Так ты ханжа, моя милая? Какая жалость!
– Я не ханжа, но и не куртизанка. – Кейт поплотнее укуталась в покрывало.
– Не надо быть куртизанкой, чтобы наслаждаться плотскими радостями – для этого достаточно, чтобы огонек в груди горел.
Кейт поежилась. Если ее лицо и тело будут продолжать так гореть, ей и покрывало не понадобится.
– Сегодня никакого веселья.
– Это все твоя проклятая скромность, да?
