- Зачем вы все это делаете? - спросил Фатти. - Вы же понимаете, у вас будут неприятности. Мы просто группа детей, отправившаяся на экскурсию. Что здесь за тайны?
- Придется вам посидеть здесь день или два, - сказал незнакомец. - На то есть причины. Неудачное время выбрали вы для прогулки. Но если будете вести себя благоразумно, ничего плохого с вами не случится.
Резким пинком он оттолкнул ногу Фатти и захлопнул дверь. Шестеро ребят услышали, как повернулся ключ в замке. Потом - шаги обоих мужчин, поспешно удалявшихся по коридору.
Фатти с тревогой оглядел помещение. То была маленькая, темная комната, обшитая дубовыми панелями. Окно одно, с затемненными стеклами. Он подбежал к окну и заглянул в него. Высокая, гладкая стена! Вылезть через окно невозможно.
- Фатти! Что это все означает? - испуганно спросил Эрн. - Ужасти!
- Хотите знать, что я думаю? - сказал Фатти вполголоса. - Я думаю, что похитив принца Бонгава из машины, его увезли сюда и спрятали. И думаю, его здесь держали, пока шли приготовления для его отправки куда-нибудь - вот для чего появился вертолет! Он должен где-то здесь приземлиться, принца запихнут в него - и больше никто никогда о нем не услышит!
- Мне это совсем не нравится, - вздрогнув, сказала Бетси. - Фатти, что же нам делать? Ты не думаешь, что они с нами плохо обойдутся?
- Нет, не думаю, - сказал Фатти. - Конечно, мы им мешаем, но они наверняка видят в нас только компанию ребят, отправившихся на экскурсию. У них не может быть и мысли, что мы ищем старину Гуна или что мы кое-что знаем о здешних событиях.
- Но все-таки, что нам делать? - опять спросила Бетси. - Мне это место не нравится. Я хочу отсюда выбраться.
- Снова шум вертолета, - сказал Пип. - Он приближается. Наверно, идет на посадку.
- Как ты думаешь, мистера Гуна тоже посадили под арест? - спросил Ларри. - Вроде бы о нем ни слуху ни духу. Может, он до Рэйлингэмских болот вовсе и не добрался?
- Может быть, - сказал Фатти. Он подошел к двери и подергал ее. Дверь была заперта на замок. Фатти осмотрел ее. Дверь старая, но очень толстая и прочная. Взломать невозможно!
- Фатти, сделай свей фокус, ты же умеешь выходить через запертую дверь, - вдруг сказала Дейзи. - Под дверью изрядная щель - ты прекрасно можешь это проделать.
- Я как раз об этом размышлял, - сказал Фатти. - Мне всего только нужна газета или большой лист бумаги, да вот сегодня я как раз не захватил газету. Вот оплошал!
- А у меня есть комикс, - неожиданно сказал Эрн. - Подойдет? Ты что собираешься делать, Фатти?
- Пройти через запертую дверь, - сказал Фатти, к великому удивлению Эрна. Эрн пошарил в кармане и, вытащив измятый и потрепанный комикс, протянул его Фатти.
- Очень кстати, - с удовольствием сказал Фатти. Он взял комикс, раскрыл его и вырвал из середины двойной лист. Затем осторожно просунул лист в щель, оставив со своей стороны только небольшой уголок. Эрн вытаращил глаза. Неужели так можно открыть замкнутую дверь?
Фатти вынул из кармана небольшой кожаный футляр и открыл его. Там было много странных маленьких инструментов и моточек проволоки. Фатти отмотал проволоку и распрямил ее.
Затем он вставил проволоку в замочную скважину и принялся осторожно шевелить ключ. Он толкал его, раскачивал в стороны, вверх и вниз, потом вдруг резко толкнул, и ключ вылетел на скважины и со стуком упал на пол по ту сторону двери.
Эрн смотрел, разинув рот. Хоть убей, он не мог понять, что Фатти делает! Но другие ребята знали этот фокус. Им уже приходилось видеть, как Фатти проходит через запертую дверь.
- Надеюсь, он упал на бумагу, - сказал Фатти и наклонился, чтобы вытащить лист из-под двери. Очень- очень осторожно он потянул лист. Вот он выползает, все больше и больше, и - о радость! - наконец из-под двери показывается ключ, на второй половине листа! Вот он перед ними, с этой стороны! Фатти удалось его достать!
Эрн обомлел. Глаза у него чуть не вылезли на лоб.
- Ух ты! Да ты фокусник! - сказал он Фатти. - Ты - гений, честное слово!
- Потише, Эрн! - сказал Фатти. Он вставил ключ в замок и повернул его. Дверь отворилась. Они могли выйти на свободу!
ФАТТИ ВЫПОЛНЯЕТ СЛАВНУЮ РАБОТЕНКУ
- Теперь слушайте, - прошептал Фатти. - Нам не надо выходить всем сразу. Получится целая орава, нас сразу заметят. Я вот что предлагаю: сперва я выйду один и хорошенько осмотрюсь. Если тут есть телефон, я сразу им воспользуюсь и позвоню старшему инспектору, попрошу срочно прислать сюда людей.
- О, да, да, да! - восклицала в восторге Бетси, веря, что они будут спасены.
- Потом пошарю вокруг, посмотрю, не найду ли принца - хотя боюсь, что не успею задержать вертолет, который должен его увезти, если они с этим поторопятся.
- А что насчет Гуна? - спросил Ларри. - Его-то будем искать?
- Конечно, я и его буду высматривать, - сказал Фатти. - Но пока самое важное - связаться с инспектором, а также попытаться задержать отправку вертолета. Вам теперь надо всего лишь сидеть спокойно я ждать. Придется мне снова запереть вас на замок - на случай, если вдруг придут, чтобы они не обнаружили незапертую дверь. Но, если вы захотите выйти, Ларри уже знает, как это делается. Ты же сумеешь это сделать, Ларри?
- А если кто-то придет и увидит, что тебя здесь нет с нами? - спросила Бетси, внезапно охваченная тревогой.
- Надеюсь, они этого не заметят, - успокоил ее Фатти. - Уверен, что они нас не пересчитали. Что ж, до скорого!
- До скорого! - прошептали друзья. -Удачи!
Тщательно замкнув за собой дверь и оставив ключ в замке, Фатти пошел по коридору. Двигался он очень осторожно Судьба привела их сюда в решающий момент, и Фатти твердо решил не упускать счастливую возможность!
Телефон! Вот что прежде всего надо найти. Где тут может быть телефон? Конечно, внизу. Скорее всего, в холле - а значит, говорить оттуда будет не очень-то удобно. Разговор наверняка услышат.
Вдруг Фатти осенило. Некоторые люди ставят телефон в спальне. Такой телефон, например, у его матери, и когда она бывает простужена, то может позвонить в лавку, заказать, что ей надо, или поболтать с друзьями.
Возможно, и здесь в какой-нибудь спальне есть телефон. Фатти решил поискать. Насколько это упростило бы все дело!
Он заглянул в одну комнату, затем в другую. Обе были богато обставлены, слишком богато для деревенского дома. Фатти остановился на пороге одной из комнат, зорким взглядом осматривая все вокруг.
Лицо его просияло. У стены, возле большой кровати, застеленной зеленым покрывалом, стоял светло- зеленый телефонный аппарат. Вот здорово! Но удастся ли подойти к телефону и поговорить так, чтобы никто не услышал? Тихо прикрыв дверь, Фатти на цыпочках подошел к аппарату, взял его и залез с ним под кровать, надеясь, что там, его голос будет менее слышен.
И вот он приложил трубку к уху. Сердце Фатти билось учащенно. Ответит ли станция? К большому его облегчению, он услышал голос:
- Назовите, пожалуйста, номер!
Фатти, чуть не шепотом, назвал.
- Это номер полиции, - торопливо прибавил он. - Прошу вас, соедините побыстрей.
- Полиция, - через полминуты ответил другой голос.
- Говорит Фредерик Троттевилл, - сказал Фатти все так же тихо. - Будьте добры, позовите немедленно старшего инспектора.
Наступила тишина. Потом послышался голос инспектора, и сердце Фатти запрыгало от радости.
- Фредерик? В чем дело?
- Слушайте меня, - сказал Фредерик. - Я нахожусь на ферме на Рэйлингэмских болотах. Я совершенно уверен, что похищенный принц тоже находится здесь. Над нами кружит вертолет, и кажется, мы появились здесь в решающий момент - принца готовятся вывезти.. Нас держат под замком, сэр, но мне удалось
