Никто не заметил, как в дверь проскользнула маленькая черная тень и бочком подошла к Дедушке - то был пудель Клочок! Он выбрался из амбара и прибежал на свою любимую кухню. Лишь когда миссис Филпот повернулась, чтобы спросить у старика, налить ли ему еще чашку чаю, она увидела действительно необычное зрелище. Она легонько толкнула близнецов, чтобы и они взглянули.
Тимми мирно лежал на Дедушкиной ноге, а пудель Клочок прикорнул между могучими передними лапами Тимми! Вот чудеса, право!
- Дедушка счастлив, - сказала миссис Филпот. - Две собаки у его ног. А вот и мой муж пришел! Заходи, Тревор, мы здесь собрались все, и собаки тоже!
ДЖУНИОР!
В кухню вошел рослый мужчина, очень похожий на близнецов. Он сутулился, вид у него был усталый. Не улыбаясь, он кивнул собравшимся.
- Тревор, это наши гости, о которых я тебе говорила, - сказала миссис Филпот. - Вот это Джулиан и...
- Еще гости? - ворчливо сказал Тревор. - Боже праведный, целая орава ребятни! А где тот мальчик- американец? Я ему должен закатить головомойку. Утром он без спросу пробовал завести трактор и...
- Ох, Тревор, не надо сейчас об этом. Иди умойся и приходи пить чай, сказала миссис Филпот. - Я для тебя оставила несколько твоих любимых лепешек.
- Я не хочу чаю, - сказал ее муж. - Мне некогда, ну, разве что одну чашку, да и ту я возьму с собой в коровник. Надо идти присмотреть за дойкой. Боба-то сегодня нет.
- Мы поможем, папа! - как обычно, хором сказали близнецы и быстро встали из-за стола.
- Нет, нет, сидите, - сказала мать. - Вы сегодня с семи утра на ногах. Садитесь и спокойно допивайте свой чай.
- Мне ваша помощь пригодилась бы, - сказал отец, направляясь к двери, чтобы идти в коровник. - Но теперь, когда вашей матери надо позаботиться о стольких людях, ей вы нужнее, чем мне!
- Миссис Филпот, отпустите близнецов, если они хотят идти, - поспешно сказал Джулиан. - Мы можем вам помочь - мы привыкли помогать дома.
- И больше того - мы это любим, - добавила Энн. - Разрешите, миссис Филпот, нам тогда будет здесь гораздо уютней. Можно нам убрать со стола, помыть посуду и тому подобное, а близнецы пойдут и помогут доить?
- ПУСТЬ ПОМОГУТ! - вдруг выкрикнул старенький Прадедушка из своего угла - Тимми и Клочок с перепугу вскочили на ноги. - ЭТО ЧТО, ДЕТЕЙ ПРИСЛАЛИ СЮДА, ЧТОБЫ ИМ ПРИСЛУЖИВАЛИ КАК ГОСПОДАМ? ТЬФУ!
- Ну-ну, Дедушка, - сказала бедная миссис Филпот. - Не надо горячиться. Мы все мирно уладим.
Громко и недовольно хмыкнув, старик ударил рукой по подлокотнику кресла и начал:
- СЛУШАЙТЕ, ЧТО Я СЕЙЧАС...
Но продолжить ему не удалось - в холле послышались приближающиеся к кухне шаги, а также по- американски громкие голоса.
- Слушай, папа, я хочу поехать с тобой! Тут скучища жуткая. Возьми меня в Лондон, пап, прошу тебя, возьми!
- Это американцы? - спросил Дик у близнецов. Оба стали мрачнее тучи и согласно кивнули. В кухню вошел грузный мужчина, весьма забавно выглядевший в элегантном городском костюме, и толстый мальчик лет одиннадцати с одутловатым лицом. Остановившись в дверях, отец окинул взглядом всех и потер руки.
- А знаете, друзья, мы съездили в ваш шикарный старый городок и накупили там хорошеньких сувениров - и дешево, ей-ей, дешевле грибов! К чаю мы не опоздали? Хелло! А кто эти ребята?
Он улыбнулся Джулиану и остальным. Джулиан вежливо встал.
- Мы все четверо - родственники, - сказал он, - Приехали пожить здесь.
- Пожить здесь? А где ж вы спать-то будете? - спросил мальчик, подвигая себе стул к столу. - Нет, здесь что-то хитрят, правда, пап?
- Заткнись! - дружно сказали близнецы и метнули в него такой взгляд, что Энн удивленно вытаращила глаза.
- Вот еще выдумали! Я что, не могу говорить что хочу? - сказал мальчик. - Здесь ведь свободная страна? Да, вам бы надо побывать в Америке! Вот там здорово! Миссис Филпот, я хочу кусок вон того пирога - у него очень аппетитный вид.
- ТЫ ЧТО, НЕ МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ 'ПОЖАЛУЙСТА'? - прогремел голос из угла. Ну, конечно, это был Прадедушка! Но мальчик и ухом не повел, он просто протянул свою тарелку, и миссис Филпот отрезала ему огромный кусок пирога.
- Я хочу такого же, как Джуниор, мэм, - сказал американец, усаживаясь за стол. Он тоже протянул свою тарелку, - слушайте, вы непременно должны посмотреть, чего мы тут накупили. Удачный денек выдался у нас. Правда, Джуниор?
- Правда, папа, - сказал Джуниор. - А можно мне налить чего-нибудь со льдом? Это же смешно - в такой день пить горячий чай!
- Сейчас схожу и принесу тебе лимонаду со льдом, - сказала миссис Филпот, поднимаясь.
- ПУСТЬ САМ СХОДИТ! ИШЬ, ПАРШИВЕЦ! - Ну, конечно, это опять заорал Прадедушка. Но близнецы уже вскочили и сами пошли за лимонадом. Когда они проходили мимо Джордж, она, взглянув на их лица, была поражена. Господи, как они ненавидят этого мальчишку!
- Вероятно, ваш старый дедушка здорово вам досаждает? - сказал американец вполголоса, обращаясь к миссис Филпот. - Во все встревает, так ведь? Настырный старикан!
- ЧЕГО ВЫ ТАМ ШЕПЧЕТЕСЬ? - закричал Прадедушка. - Я СЛЫШУ КАЖДОЕ ВАШЕ СЛОВО!
- Успокойся, Дедушка, не горячись! - сказала бедняжка миссис Филпот. Сиди спокойно и лучше подремли.
- Нет, сейчас я опять выйду, - сказал Прадедушка, тяжело поднимаясь из кресла. - От некоторых присутствующих здесь меня прямо тошнит!
И он вышел из кухни, опираясь на палку - величественная фигура со снежно-белыми волосами и длинной бородой.
- Он похож на кого-то из Ветхого завета, - сказала Энн Дику. Тимми встал и проводил старика до двери, а Клочок шел за ним по пятам. Джуниор только теперь заметил Тимми.
- Эй, глядите, какая большущая собака! - сказал он. - Это чья? Я ее раньше не видел. Эй, ты, иди сюда, вот тебе булка.
Тимми не обратил ни малейшего внимания на его зов. Джордж ледяным тоном заметила Джуниору:
- Это мой пес Тимми. Я никому не разрешаю его кормить.
- Чепуха! - сказал Джуниор и бросил кусок пирога на пол, прямо под ноги Тимми. - Это тебе, ешь!
Тимми посмотрел на пирог, но не шелохнулся. Потом посмотрел на Джордж.
- Иди ко мне, Тимми, - сказала Джордж, и он направился прямо к ней. Раскрошившийся кусок пирога лежал на полу.
- Моя собака этого есть не станет, - сказала Джордж. - Давай-ка подбери! Видишь, только намусорил на полу!
- Сам подбирай! - сказал Джуниор, беря себе булочку. - Ух, и злющий у тебя взгляд! Прямо хочется надеть темные очки, братец! - И он вдруг резко ткнул Джордж под ребра, она охнула. Вмиг Тимми очутился возле нее и зарычал так грозно, что Джуниор в испуге соскочил со стула.
- Слушай, пап, эта собака дикая! - сказал он. - Она хотела меня укусить!
- Ничего подобного, - сказала Джордж. - Но она может тебя укусить, если ты меня не послушаешься и не подберешь крошки с полу.
- Тише, тише, дети, - сказала сильно расстроенная миссис Филпот. Пусть все так остается - можно потом подмести. Хотите еще кусок пирога, мистер Хеннинг?
Да, трапеза оказалась не слишком приятной, и Энн хотелось, чтобы она поскорей закончилась. Правда, Джуниор успокоился, увидев, что Тимми тихо лежит между его стулом и стулом Джордж, зато его папаша никому не давал покоя, разглагольствуя без передышки о чудесных вещичках, приобретенных им в этот день. Надоел он всем ужасно. Близнецы вернулись с кувшином лимонада, который они поставили на стол
