картину со шлюпкой повесили где-то в другом месте, - сказала Дейзи. - В конце концов, некоторые картины там очень похожи - это все морские пейзажи с волнами и утесами и небом и кораблями. Мне, например очень хотелось бы разгадать эту маленькую странную тайну - не оставлять же ее нераскрытой. Погода сегодня хорошая, можем опять сесть на велики и поехать.
- Правильно. Давайте поедем, - сказал Пип. - Ты что скажешь, Эрн?
- Хорошая мысль! - одобрил Эрн. - Мне бы очень хотелось отыскать мою шлюпочку! Поехали прямо сейчас!
Сказано - сделано. Вскоре все четверо снова катили на велосипедах к Башне Банши. Чтобы такая ничтожная тайна поставила в тупик Тайноискателей! Никогда! Собак тоже прихватили, они сидели в ящиках на багажниках велосипедов Эрна и Фатти. Вся дружная компания подъехала к холму, и начался трудный подъем в гору.
Вот наконец они на вершине - ох, какая неприятность! На входной двери записка: 'Временно закрыто на ремонт'.
- Черт! Вот тебе и на! - чуть не плача, сказал Эрн. Теперь нам никак не дознаться, что сталось со шлюпкой.
Это и впрямь был тяжелый удар!
- Пыхтели, мучились, пока сюда добрались, и все зазря, - проворчал Пип. - Может, где-то здесь есть тот служитель? Он, конечно, препротивный тип, но, может быть, впустит нас, если мы скажем, что зайдем только на минутку?
- Интересно что за ремонт они затеяли? - сказал Фатти. - Мне показалось, что замок в хорошем состоянии
- Смотрите, они, наверно, меняют трубы, - сказал Ларри, указывая на кучу труб разного размера. - Видно, водопровод не в порядке. Вот здесь лежат толстые стояки - у нас дома тоже такие есть. Возможно, в замке сыро, а для картинной галереи сырость вредна. Картины сразу испортятся.
- Д вероятно, ты прав, - согласился Фатти, рассматривая трубы. - Ну что ж. Пасха прошла, теперь у них до Троицы будет мало посетителей - время для ремонта подходящее. Так что будем делать? Будем кого- нибудь искать, может, кто-то все же здесь есть?
Они обошли замок кругом, но никого не увидели.
- Все утро пропало попусту, - сказал Ларри. Чем же теперь нам заняться?? Я скажу вам, что делать, и это будет очень даже здорово, - сказал Пип. - Помните, собаки нашли потайной ход в холме, который привел их наверх, к большому камину Оружейного зала? Значит, они набрели на вход в него где-то пониже, на пещеру или нору, от которой ведет туннель к Башне Банши. Не поискать ли нам этот вход?
- Да, это и правда было бы недурно, - сказал Ларри, и все дружно закивали. - Фонарик у кого-нибудь есть?
Фонарики были в карманах у троих. Отлично!
- Не думаю, чтобы у нас было много шансов найти вход в туннель, по которому собаки пробрались через холм, или пройти по такому туннелю, сказал Фатти. - Вероятно, они нашли всего лишь большую кроличью нору, которая сообщается с подземным кроличьим садком. Давайте все же попробуем поискать.
- Собаки нам помогут, - сказал Эрн, и они покатили вниз по склону, а Бинго и Бастер бежали позади. На середине склона Фатти соскочил с велосипеда и позвал Бастера.
- Бастер, ищи! Ищи, Бастер!
Бастер, насторожив уши, остановился. Ищи? Что ищи? Кроликов здесь нет. Ни он, ни Бинго нигде не учуяли их запаха. Чего Фатти от него хочет?
- Ищи, Бастер! Ищи дыру, которую вы тогда нашли! - приказал Фатти. Ищи!
Он указывал рукой разные места на склоне. Бастер все стоял, насторожив уши и склонив голову набок, изо всех силенок стараюсь понять, чего желает его хозяин. Вдруг у него смутно мелькнуло, что это, возможно, нора - нора, которую нашли он и Бинго, - может быть, Фатти это требует? Нора!
Издав короткий, негромкий лай, он побежал вверх по склону. Чуть повыше Бастер остановился, озираясь по сторонам и принюхиваясь. К нему присоединился Бинго, хотя он-то совсем не понимал, чего хочет Фатти.
Бастер опять коротко тявкнул и побежал к большому кусту, нависавшему над прямо-таки вертикальной кручей. Бинго, пыхтя, бежал за ним.
- Пошли! Кажется, Бастер понял, чего мне надо, - сказал Фатти, и все начали подъем в гору. Очень скоро они выбились из сил - в этом месте склон был очень уж крутой. Велосипеды они спрятали пониже, в густом кустарнике.
Вдруг обе собаки исчезли.
- Бастер! Где ты? Бастер! - закричал во всю мочь Фатти.
Бастер появился рядом с нависающим кустом и что-то пролаял. Бинго тоже выглянул и тоже залаял. Он должен делать то же самое, что делает Бастер!
- Пошли, - сказал Фатти. - Кажется, Бастер нашел то, что нам нужно. Вот это да! Смотрите, здесь, под кустом - большая нора! Спорим, что Бастер принял ее за гигантскую кроличью нору. У меня такое чувство, что в этой норе сейчас окажемся все мы - и исчезнем в недрах холма. Будем надеяться, что мы выйдем из туннеля там, где надо! Все за мной!
И вот, они идут гуськом, идут все. Будь осторожен, Фатти, возможно, впереди вас поджидает опасность!
ОТКРЫТИЕ
Отверстие в холме было довольно большое, обросшее высокой травой и каким-то стелющимся растением, прикрывавшим его. Согнувшись чуть не пополам, Фатти протиснулся внутрь, присвечивая себе фонариком. Он слышал, как Бастер и Бинго пробирались где-то впереди, негромко тявкая, словно друг с дружкой переговариваясь.
Через несколько ярдов проход стал гораздо просторней, и Фатти удалось немного выпрямиться - двигаться стало легче. Вскоре он заметил, что туннель идет уже не в грунте, а в скале. Пробит он был очень неравномерно, порой кровля нависала так низко, что приходилось опять сгибаться пополам.
За Фатти шла Бетси, потом Ларри, потом Дейзи, а Эрн и Пип замыкали шествие. У Ларри и Пипа было по фонарику, так что кромешная тьма странного туннеля отступала, света было достаточно. Собаки впереди весело резвились, радуясь, что Фатти и его друзья шли по проходу, который они отыскали несколько дней тому назад.
- Ну и крутой подъем! - воскликнул Фатти. Его спутники вздрогнули - так непривычно звучал его голос в узком туннеле, совсем был непохож на голос Фатти! Он звучал приглушенно, таинственно - и тут же отозвалось странное эхо.
'Ом-ом-ом!' - повторило эхо. Собакам это не понравилось. Они остановились и, насторожив уши, заскулили.
- Все в порядке, Бастер, - сказал Фатти. - Это только эхо. Вперед!
'Вперед-од-од-од!' - сказало эхо, и собаки сердито залаяли. Ну, конечно, стало еще страшней. Проход в скале наполнился дикими отзвуками лая, и собаки испугались не на шутку. Неужто здесь целая сотня собак? Бастер и Бинго в тревоге кинулись к Фатти, он их похлопал, заговорил негромко, чтобы не разбудить удивительное эхо.
- Ну-ну, все нормально. Хорошие собачки! Хорошие! Теперь вперед показывайте дорогу.
'Огу', - сказало эхо, тоже негромко. 'Огу-огу-огу-ооогу!'
Довольно долго ребята шли в гору, рады-радешеньки, что захватили фонарики, и наконец Фатти остановился. Последний отрезок был и впрямь очень крутой. Фатти подождал, пока подойдут остальные.
- Теперь мы, наверно, совсем близко от Башни Банши, - сказал он. Помните, там под старинным котлом люк - значит, всякий шум эхо доносит в Оружейный зал. Так что, прошу вас, потише - ведь в зале может кто-то быть.
Ни слова не говоря, стараясь не шуметь, все шестеро стали карабкаться вверх. Собакам Фатти приказал держаться возле него, чтобы он мог утихомирить их, если начнут лаять.
Но прежде чем друзья добрались до выхода, их ожидал поразительный сюрприз, Фатти, разумеется, увидел первый - ведь он шел впереди. Его фонарик внезапно осветил большую пещеру. От удивления Фатти остановился. Туннель, расширившись, перешел в некий подземный зал - зал с неровным скалистым полом и неровными скалистыми стенами. Здесь Фатти мог выпрямиться во весь рост. Пораженный, он обвел
