себя его карманы. Он извлек оттуда фонарик и зажег его. Тут же десятки пауков поползли в разные стороны. Диана опять взвизгнула: она не выносила пауков. Огромные паучьи сети были расставлены повсюду, длинные серые нити свисали с потолка.
- Не сказал бы, что это очень уютная комната. Устраивать здесь пикник мне как-то не хочется' - покачал головой Роджер. - А наверху что делается, Барни? Ты нам еще ничего не рассказал.
Барни в двух словах описал увиденное наверху и то, как он выбрался из запертых детских комнат.
- Я думаю, лучше уж устроиться наверху в детской, - сказал он. - Там тоже ужасная пылища, но хотя бы есть стулья, можно сесть по-человечески. И там светлее. Пойдемте.
И друзья пошли наверх, поднявшись сначала по двойной лестнице на второй этаж, а потом по меньшей лестнице - на третий. Здесь они подошли к двери коридора, ведущего к детским комнатам, и вошли в него.
- Эту часть дома, видно, целиком отвели под детские, - заметил Барни. Когда-то здесь было очень уютно. А вид из окон какой открывается - смотрите!
Он распахнул дверь одной из спален, и ребята заглянули внутрь. Они замолчали, увидев деревянную лошадку, неподвижно стоящую у окна, словно ожидая, чтобы какой-нибудь малыш покачался на ней, открытую дверцу шкафчика и игрушки в нем, тарелки и блюда на столике, расставленные для еды.
- Бр-р-р, - поежилась Диана. - Жутковато, однако. Что-то мне не очень здесь нравится. Хотя все же здесь не так мрачно, как внизу.
- Значит, перекусим здесь, - решил Роджер. - Пылищи, правда, с ладонь, но тут уж ничего не попишешь! Так, где наша корзинка? Не знаю, как у вас, а у меня настроение повысится, если я проглочу пару кусков кекса.
Глава XI - ТРЕВОЖНАЯ НОЧЬ
Пока друзья расправлялись содержимым корзинки, налетела гроза. Небо пересекали ослепительные зигзаги молний, заставляя ребят подпрыгивать и жмуриться, раскаты грома почти непрерывно перекатывались над их головами.
- Хорошо, что мы не устроили пикник на свежем воздухе! - сказал Роджер бодрым голосом.
Никто его жизнерадостности не разделял. Однако все почувствовали себя гораздо лучше, когда съели все сандвичи, кексы, печенье и выпили лимонад. Чудика тоже угостили на славу. В этой комнате пес был сущим наказанием, потому что его четыре мохнатые лапы и волочащиеся по полу уши беспрестанно поднимали в воздух тучи пыли. Миранда оставалась невозмутимо сидеть на плече своего хозяина, откусывая понемногу от сандвича с огурцом.
После еды дети опять обследовали все три комнаты. Грустно было думать, что здесь никто не жил с тех пор, как маленький Боб слег от тяжелой болезни много-много лет назад.
- Наверное, маме этих детей было очень тяжело заходить в пустую комнату, - вздохнула Диана. - Бедная! Ей даже было невыносимо сознавать, что здесь будут что-то менять, трогать. Знает ли о них кто- нибудь еще, кроме нас? Их вполне уже могли забыть. И, может быть, люди думали, что эта запертая дверь в коридор ведет всего лишь в какую-нибудь кладовку.
- Да, наверное, ты права, - откликнулся Барни. - Ух ты! Слышите, как дождь лупит по крыше?
На улице действительно лило как из ведра. Гром все еще перекатывался, но уже где-то далеко, и вспышки молний стали не такими яркими. Диана посмотрела на Барни. Где он проведет такую ночь? До крайней мере, не в стогу сена?
- Барни, ты сегодня не собираешься спать под открытым небом? - решилась она спросить его, убирая бутылки из-под лимонада в пустую корзинку. - Везде будет так мокро.
- Конечно, нет. Вообще-то я подумываю, не переночевать ли здесь.
Все изумленно посмотрели на маленького бродягу.
- Что? Здесь? В этом ужасном пустом старом доме со всеми его пауками и пылью? - ужаснулась Диана. - Неужели ты на это решишься? И к тому же совсем один!
- Почему один? Со мной будет Миранда, - ответил Барни. - И я не из пугливых, ты же знаешь. Мне приходилось спать и в местах похуже этого.
Диана представить себе не могла места похуже. Она содрогнулась.
Миранда обняла хозяина за шею и быстро застрекотала.
- Она говорит, ничего страшного, она будет со мной и прогонит всех пауков, - улыбнулся Барни.
- А я считаю, это ты хорошо придумал, - сказал Снабби. - В конце концов, кровати-то в порядке, даже если простыни расползаются в клочья! Комната няни выглядела не так уж страшно. Укладывайся в ней, Барни, тебе там будет удобно.
- Я знаю, что надо сделать! - воскликнула Диана, вскакивая и заглядывая в шкафы. - Я сейчас поищу швабру и совок И хоть немного подмету в комнате няни.
Первым на поиски швабры бросился, конечно. Чудик. Он метнулся в шкаф и вытащил оттуда щетку для чистки ковров, щетина которой стала совсем мягкой.
- Как раз то, что нужно! - оказала Диана, забирая у пса его находку. Спасибо, Чудик. Она мне пригодится. Снабби, оттащи его от меня - он прыгает, пыль поднимает.
- Ты лучше покрой чем-нибудь голову, Ди, - посоветовал Роджер, глядя, как пыль заклубилась вокруг Дианы, когда та начала сметать ее на совок. Возьми мой платок, он большой! Повяжи им голову.
Мальчики принялись с интересом рассматривать игрушки в шкафчике и подбирать чудесных резных солдатиков, Миранда стала примерять кукольные шляпки. Диана работала в поте лица.
Она сняла белье с кровати няни и вынесла его на лестничную площадку, где тщательно вытрясла. Покрывало и одно одеяло изорвались в клочки, но второе одеяло оказалось вполне приличным. Диана отнесла его на кровать и расстелила на матрасе. Простынь не было. Возможно, сама няня когда-то убрала их. Когда Диана попыталась взбить подушку, в воздух поднялась туча моли. Зловредные мошки съели почти все перья.
'Придется Барни обойтись без подушки, - подумала девочка. - Надо будет принести ему сюда старое пальто или что-нибудь в этом роде, чтобы было что подложить под голову. А может, диванную подушку'.
Она смахнула пыль с туалетного столика, умывальника и комода и тут же закашлялась. Пришлось подождать, пока пыль слегка осядет, прежде чем продолжать уборку. Потом Диана подошла к окну и попыталась его открыть. В комнате было так душно и пыльно, что немного свежего воздуха не помешало бы. Наконец девочка открыла окно, оттолкнула толстые стебли плюща, и ее окатило с головы до ног,
И это подсказало ей идею. Диана сорвала несколько мокрых побегов и обрызгала ими пыльный пол. 'Это поможет немного сбить пыль', - подумала девочка, довольная собой. Так и получилось, и, теперь она смогла аккуратно подмести пол, не поднимая тучи пыли.
Когда Диана попыталась почистить щеткой изъеденный молью ковер, местами он стал разваливаться прямо у нее в руках. Пришлось скатать его и засунуть в шкаф. Проще было подмести голые половицы под ним.
Закончив, девочка позвала Барни.
- Это все, что я смогла сделать, - сказала она. - Теперь уже не так грязно. И у тебя есть по крайней мере одно довольно приличное одеяло, чтобы спать на нем или под ним. Не знаю только, где ты возьмешь воды.
- Здесь, наверное, где-нибудь есть старый колодец или насос на кухне, беззаботно махнул рукой Барни. Такие жизненные мелочи его совсем не волновали. - И потом, я все равно каждое утро купаюсь в реке.
- У нас осталась бутылка лимонада, - сказал Роджер, - Мы ее тебе оставим. Надеюсь, ничего тут с тобой не случится.
- Нормально, - ответил Барни. - Все лучше, чем в сыром сарае или промокшем саду.
- Оставь дверь веранды незапертой' - попросил Роджер. - Тогда мы сможем входить и выходить, когда захотим. Пока дверь закрыта, никто ни о чем не догадается. И мы могли бы играть в этой комнате наверху, когда идет дождь.
- Я рада, что у Барни есть хоть какая-то крыша над головой, - сказала Диана. - И у Миранды, конечно. Где она, кстати?
Всего минуту назад обезьянка внимательно следила за тем, как ее хозяин для пробы растянулся на кровати, а потом выскочила из комнаты. И вот теперь она исчезла! Все отправились на поиски.
Конечно же, первым ее обнаружил Чудик. Он бросился к стене напротив окна в игровой комнате и
