встречного, а бокового ветра. И опять, - положительно ему не везло, - чего опасался, то и выпало на долю. Дождик перебесился, и снова поднялся ветер, переменив направление. Полуночник, с северо-востока, он дул теперь прямо в борт. 'Делать нечего, надо все-таки добираться до дому', - Дорофей приналег на весла. Он обрадовался, когда издали донесся частый стукоток, сперва мягкий, слабо различимый, но все приближающийся, переходящий в ровное гуденье. 'Мотор!' - без труда определил Дорофей и стал выискивать среди волн суденышко. Однако от чрезмерного напряжения глаза у него опять ослабли, и он не сразу увидел нос приближающегося карбаса, который то поднимался, то опускался среди волн. Подпрыгивая на гребнях, он вскоре поравнялся с лодкой Дорофея, и тот разглядел в корме своего старинного друга, моториста Офоню. - Эй, Дорофей! Ты чего тут воду толчешь? - крикнул Офоня. - Плаваю... - отозвался Дорофей и расхохотался, вспомнив свои злоключения. - Был у меня парус да треснул. Весь в лохмотья!.. Офоня подрулил совсем близко. - Эк тебе не повезло! А ну, держи конец! Упругий и крепкий пеньковый конец упал к ногам Дорофея, и тот, ухватив его, перебрался в нос своего суденышка. Когда трос был закреплен в кованом кольце, он махнул рукой: 'Давай!' Мотор у Офони взревел, как ретивый зверь, и карбас ринулся вперед, таща Дорофеево суденко на буксире. - Так-то лучше! Ноне паруса уже не в моде. Техника ноне... - обернулся Офоня. - Отвыкли от парусов. Надо, видно, с ними прощаться. А жаль! Много хожено под ними.. - с сожалением ответил Дорофей. Он достал жестяную баночку с дешевыми папиросами, закурил. 'Да, брат, правду сказал Панькин на собрании: 'Прощайте, паруса!' Ишь, как двигатель у Офони работает! Как часы. Да, меняется жизнь... Годы уходят, силы убавляются... Сколько еще протяну?' - невесело размышлял старый мореход под ровный стукоток Офониного мотора.
3
Панькину было легче, чем Климцову: Тихон Сафоныч проработал председателем колхоза тридцать лет и знал здесь каждого - каков у него характер, каковы семья и достаток. Ему было известно, какими интересами живет человек, чего добился, о чем мечтает. Словом, любой колхозник был перед Панькиным как солдат в строю перед старшиной, у которого все на учете, вплоть до того, у кого на какой пятке мозоль. Климцову же пришлось знакомиться с людьми заново, изучать их характеры и способности. И, быть может, поэтому он относился к некоторым колхозникам с недоверием и осторожностью. Много времени у него уходило на излишнюю опеку работников, отчего стал вырабатываться далеко не лучший стиль руководства. Поднаторевший в практических вопросах главбух заметил, что новый председатель водит на помочах своих подчиненных, хотя они в том и не нуждаются, и по долгу старшего товарища сказал об этом Климцову, посоветовав ему не распыляться. - Я хочу во всем убеждаться лично, - возразил ему Климцов. - Все видеть, все знать. Он уже привык к некоторой самостоятельности, и голос у него приобрел административные нотки. Но Митенев стоял на своем: - Больше доверяй людям. Зачем ты вчера копался в двигателе на электростанции? Весь день возился, а дела в конторе стояли. А на тоню с трактором поехал для чего? - Надо было опробовать новый способ забивки кольев у неводов. - Без тебя бы опробовали. Есть техник рыбодобычи. Его это дело. Проторчал там два дня, а телефон в конторе звонил, как заведенный: начальство требует Климцова, а его нет. - Вы хотите сказать, что я неправильно руковожу хозяйством? - насторожился Климцов. - Не то, чтобы неправильно, но, подменяя своих подчиненных, ты этим снимаешь с них ответственность. Я хочу тебя видеть настоящим председателем, а не затычкой... - Это я-то затычка? - возмутился Климцов. - Как вы можете так говорить? - Ну, затычка, может, и грубо сказано, да лучшего слова не подберешь. Не обижайся, слушай стариков. Они жизнь прожили... - Эти старики только мешают, - не сдержался Иван Данилович и резко, со стуком задвинул ящик стола, в котором перед этим что-то искал. - Надоели со своими советами. - Ну вот! Ты еще и зазнаваться стал. Это уж совсем ни в какие ворота. Обиженный Митенев вышел из кабинета. А через несколько минут Климцов явился к нему в бухгалтерию. - Извините, Дмитрий Викентьевич. Погорячился я. Незаслуженно обидел вас. И в общем вы правы, а я не прав... Не совсем прав. - Да ладно, чего там, - примирительно ответил Митенев. Ему стало неловко от того, что председатель извиняется в присутствии работников бухгалтерии. Как бы там ни было, Иван Данилович бил в одну точку: всю осень занимался организацией базы для промысла серки. На него обрушился целый ворох хозяйственных забот, и все они были срочными. Заключение договоров с соседними колхозами на долевое участие в промысле, выбор места для строительства цеха и склада горючего, заготовка лесоматериалов, проволочных сеток, металлических волокуш, контейнеров, цинковых строп, спальных мешков, продуктов, оборудование общежития на период промысла все требовало внимания. Дел было так много; что Климцов совсем закрутился. Фекла застала его в самый разгар больших хлопот. - Ну слушаю, - нетерпеливо вымолвил председатель. - Что случилось? - Да ничего не случилось. Что такое может случиться? Я, Иван Данилович, хочу вам напомнить о ферме. Хоть дел у вас и много... Хоть бы фундамент заложили, и то бы дояркам веселее стало... - Заложить фундамент и оставить его на неопределенное время, заморозить материал и деньги - так в строительной практике не принято, - сухо сказал Климцов. Фекла опустила глаза. - Я все понимаю, Иван Данилович. Но стена-то, та, что на северной стороне, выпучилась! Сруб осел, и бревна наружу выставились... - Знаю. Пошлем плотников, схватим стену вертикальными брусьями, стянем болтами. - Ну тогда ладно уж... Климцов вздохнул с видимым облегчением и даже улыбнулся. - Как поживаете в замужестве? - спросил он. - Хорошо живем. В согласии. - Так, так... - Климцов поглядел на нее с затаенным любопытством и подумал: 'Вот ведь как бывает! Женятся под старость. Неужели это уж так необходимо? И что за любовь у них? Мудрено понять...' Молодость иной раз бывает несправедливо жестока к пожилым людям и судит об их поступках с убийственной иронией. За плечами Ивана Даниловича не было ни холодной сиротской юности, ни работы на хозяина. Не ведал он и постылого одиночества, когда не с кем поделиться горем и радостью, и вечного ожидания человека, с которым можно разделить и то и другое. Такого одиночества, когда человек может замкнуться в себе, очерстветь душой, стать эгоистом и себялюбцем... Не пережил он, как Фекла, и сомнений, придет ли наконец желанный друг, поэтому ему и трудно было понять ее. - Вот какое дело, - обратился он к ней, снова переходя на деловой тон, - к весне, к началу промысла, нам потребуется больше молока. Приедет много людей: авиаторы, зверобои соседних колхозов. Всех надо кормить, и кормить получше. А план сдачи нам не уменьшат и фондов на внутреннее потребление не увеличат. Вы поняли меня? - Поняла. Будем стараться, - ответила Фекла, а про себя подумала: 'Хорош председатель! Ферму не строит, а молока ему давай побольше'. Затем к Ивану Даниловичу явился Елисей Мальгин. Он поздоровался, сел на стул, положив длинные узкие ладони на колени, обтянутые синими джинсами. - Такое дело, Иван Данилович, - начал он. - Мне дали отсрочку от призыва до мая. - По какой причине? - Не знаю. И теперь мне надо подумать о работе. Батя послал к вам. Иван Данилович мысленно отметил, что Елисей - ладный парень и ведет себя свободно и уверенно. Правда, Климцову не очень поглянулись узкие джинсы и легкомысленная курточка с молниями, донельзя потертые. Но что поделаешь, коль и до сельской молодежи городская мода дошла? - Чего-чего, а работы хватит. Чем бы ты хотел заняться? - спросил он Елисея. - Хочу на лед со зверобоями. - Ты ведь там не бывал? - Но батя мне много рассказывал. И я знаю, как тюленя бить, как ошкуривать... 'Эх, молодо-зелено! Он уже все знает!' - подумал Климцов, хотя сам многое познавал впервые. - Бить и ошкуривать тюленей не придется. Не прежние времена, - пояснил он. - Ладно. Поживем до марта - тогда решим, включать ли тебя в операцию 'Белое море'. А пока будешь на подготовительных работах. Согласен? - Согласен.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
1
Март, первый месяц весны, на Крайнем Севере весенним можно считать только условно, по календарю. В Унде по всем улицам и закоулкам вьюга гоняла перекати-полем колкий сухой снег, а по ночам от лютого мороза с треском лопались бревна в срубах, пугая привычную, устоявшуюся тишину. Все село было еще в сугробах. В понедельник часов в десять утра деревенский покой растревожил вертолет. Он прибыл из областного центра, наполнив округу ревом двигателя, и осторожно опустился на посадочную площадку, проутюженную трактором со снегоочистителем. Климцов встречал прибывших в аэропорту. Едва остановился винт 'борта', так здесь называли вертолет, - из кабины стали выходить руководители зверобойной операции 'Белое море'. Первым по стремянке сошел Виктор Васильевич Томилин, высокий, худощавый мужчина лет сорока в черном овчинном полушубке, ушанке и утепленных городских ботинках. Ботинки, видимо, не были рассчитаны на унденский мороз, и здороваясь с председателем, Виктор Васильевич поколачивал ногой о ногу. Он улыбнулся Климцову дежурной начальственной улыбкой и тотчас, замахав рукой, закричал кому-то, суетившемуся у подъехавших розвальней: - Правильно ставьте ящик! Там верх обозначен. Климцов не стал проявлять любопытства по поводу ящика с 'обозначенным верхом'. - С прибытием вас на унденскую землю! - приветствовал он Томилина. - Спасибо, - поблагодарил тот коротко и опять застучал ботинками, жалея, что не одел в дорогу валенки, которые были у него в рюкзаке. Томилин работал в рыбакколхозсоюзе начальником отдела. С ним прилетели инженер-технолог по обработке зверобойной продукции Вельтман; инструктор отдела Прыгунов,
