завода.
В Лос-Анджелес он попадал на несколько дней, сваливаясь как снег на голову. Мартину приходилось измышлять предлоги для устройства маленьких каникул своей клиентке. Увы, это удавалось далеко не часто. График съемок соблюдался с неумолимой четкостью, нарушители платили колоссальные неустойки. Даже опоздания на съемочную площадку, оговоренные в специальных пунктах контракта, имели самые серьезные последствия.
Пару раз Моне удавалось вырваться на чемпионаты 'Формулы-1' в Аргентину и Бразилию, чтобы обнять своего мужа на второй ступеньке пьедестала.
- Кажется, эта роль прилипла ко мне намертво. - Кривился Берт, в то время как его засыпали цветами и ослепляли вспышками блицев. Ему было необходимо стать первым.
...Когда фильмы, в которых играла небольшие роли Мона Барроу, вышли на экраны, их, казалось, никто не заметил. А в один прекрасный день Мона прочла статью того самого критика, что вознес её дебют в 'Молчании'. Анализируя состояние американского кинематографа, критик с презрением говорил о трясине пошлости, засасывающей даже тех, кто вдыхал воздух большого искусства. В качестве примера загубленного дарования в статье упоминалась Мона Барроу - 'начисто лишившаяся своей своеобразной индивидуальности'.
- Я читал статью, детка. Пошли ты его... Напыщенный маразматик. Кричал Берт по телефону из Будапешта, где проходил 'Гран-при Венгрии'. - Ты лучше всех. Ты - редкость. Да они должны на тебя Богу молиться... Мона, Мона! Ты слышишь? Я люблю тебя! Все будет хорошо... Обязательно будет...
Мона ещё держала трубку, укающую короткими гудками, а в её груди нарастал знакомый противный холодок, предупреждающий о приближении ужасающего, мерзкого голода, утолить который может только наркотик. Запершись в спальне, она сделала инъекцию и облегченно вздохнула - все! Погоня за звездной славой окончена...
Через три месяца, кое-как отработав заключенные контракты, Мона покинула Лос-Анджелес, простившись со своим домом и верным Мартином.
- Наконец ты станешь моей женой. Нам пора завести бэби и подумать о том, где устроить свое гнездышко. - Сказал Берт, обняв жену в аэропорте Буэнос-Айреса, где готовился очередной чемпионат.
Гнездышка они не завели. Став боевой подругой пилота Уэлси, неумолимо прокладывающего путь к лидерству, Мона следовала за ним по всему земному шару. Все чаще в обществе фанатов-гонщиков, зацикленных на своем деле, она чувствовала себя лишней. Попытки вырваться из наркотической зависимости оканчивались неудачами, даже Берт оказался бессильным заполнить жизнь Моны.
К трехлетию их брак превратился в кошмар. Находясь в трансе, Мона пыталась вскрыть себе вены, обвиняя во всех своих неудачах Берта.
- Это ты изломал мою жизнь. Ты, как вампир, питался моей кровью, чтобы прорваться в герои. Ты - безумный робот, Берт, а я - кусок истерзанного мяса! - Вопила Мона, отбиваясь от уводящих её санитаров.
Мона попала в клинику, где провела несколько месяцев, отвыкая от своей пагубной привычки. Забрав её оттуда, Берт привез супругу в маленькую квартирку в Женеве, которую арендовал в течении нескольких лет, и выложил перед ней кругленькую сумму.
- Мне бы хотелось, чтобы наше гнездышко находилось на берегу озера. Вокруг - сосны, а среди них - сиреневый туман цветущего вереска. Сосновый воздух очень полезен для детей. Дети любят кататься на велосипедах в тенистых аллеях и кормить с ладони белочек... - Он говорил, говорил, настороженно присматриваясь к жене, выглядевшей так безрадостно и тускло, как опустевший дом с темными окнами.
Она подняла на него спокойные глаза и покорно придвинула к себе банковскую карточку с премиальным вкладом Берта.
- Я позабочусь о покупке дома... Но я никогда не смогу заполучить тебя, Берт... Я видела, как ты целовал на финише свою тачку... Она твоя настоящая жена, милый.
- Ну, это уже лучше, детка! - Обрадовался Берт. - Значительно лучше, чем ревновать меня к несуществующим любовницам. Ведь ты же знаешь, что для меня не существует других женщин. Уж так получилось - ты приворожила меня, Мона... Машина - это совсем другая страсть... Знаешь, что я сделаю? - Да разобью к чертовой матери эту треклятую железку! - Он прижал к себе жену, но она отстранилась, криво усмехнувшись.
- Я помню, как ты буквально заболел, повредив на тренировке какую-то подвеску и носовой обтекатель... К шлюхам ты куда менее внимателен. И, думаю, беспощаден, как и ко мне...
Берт тяжело вздохнул - тема его супружеской неверности и потребительского отношения к жене стала навязчивым бредом Моны. Она подозревала его в бесчисленных изменах и обвиняла в жестокости. Иногда, сдерживая тонкие руки Моны, стремящейся нанести ему удар, Берт и вправду чувствовал себя виновным. Ведь он всегда знал, что посвятив себя гонкам, не имеет права на семейное счастье. Эта женщина пожертвовала своей карьерой, блестящим обществом, славой, работой ради того, чтобы стать подругой фанатика, слишком часто заигрывающего со смертью.
Но дом Мона купила и даже повеселела, занявшись обустройством семейного очага. Сквозь сосновый лес проглядывало синее озеро с песчаными берегами, поросшими ежевикой. В устилающем землю зеленом мхе, словно пасхальные яички, лежали яркоголовые круглые сыроежки, а в августе все вокруг благоухало медовым запахом вереска.
Они были очень счастливы здесь, вернув горячую страсть первых дней своей любовной истории. Но теперь её вдохновлял иной смысл - тела Моны и Берта сливались, чтобы дать начало новой жизни.
Однажды, стоя в лучах вечернего солнца, пронизывающего копну шелковистых волос, легкое платье, сквозящее светом, Мона сказала:
- Скоро ты станешь отцом.
В порыве нежности Берт целовал её пальцы и губы, посиневшие от ягод черники, и твердил:
- Спасибо, девочка. Теперь все, наконец, будет хорошо...
Действительно, он вышел в пятерку лидеров на трех последних чемпионатах, теперь никто не сомневался в победе Берта Уэлси на мировом первенстве. В их доме воцарился покой и уют. Мона под попечительством пожилой валлийки Карлы, исполнявшей обязанности домоправительницы, превратилась в очаровательную супругу с едва обозначившимся животиком.
Навестивший их Мартин застал молодую женщину в саду. Сидя в удобном шезлонге, она вязала что-то крошечное, в лукошке у её ног прыгали клубки голубой шерсти.
- Сыночка ждем, мадам Уэлси? - Улыбнулся Мартин, уже знавший о том. что после лечения в клинике Мона окончательно 'завязала' с наркотиками. Он протянул будущей матери большой пакет с ушастым Микки Маусом и поделился планами относительно будущего Моны.
Мартину удалось договориться со Спилбергом, планировавшим съемки грандиозной ленты.
- Он помнит тебя, детка. И полгода ещё потерпит с выбором главной героини. - 'Мне виделось в роли Тифани нечто вроде Моны - нервной девственницы с ледяным ужасом в крови', - сказал мэтр. Думаю, трехмесячный бэби не остановит тебя. И не нарушит имидж святой невинности.
- Вообще-то я жду девочку. И хочу выкормить её сама. К черту Спилберга, к черту всю эту голливудскую свору. Здесь мое место... - Она обвела взглядом садик и сосновую рощу за ним. Между красноватыми стволами поблескивала слюдяная гладь озера. Но Мартину показалось, что в глазах будущей матери таится какой-то страх, словно за кустами жимолости спрятались страшные чудовища, дожидающиеся сумеречного часа. Он улыбнулся репликам Моны и не стал переубеждать ее... 'Время покажет', - решил Мартин, покидая Лозанну.
Через месяц чудовище протянуло к Моне когтистую лапу: случилось то, чего она давно ждала. Боязнь потерять мужа стала навязчивой манией беременной. Раньше Мона относилась к опасностям профессии Берта спокойно она верила, что провидение спасет их.
'Фортуна - баба хмельная и взбалмошная, да к тому же ещё и слепая, а потому сама не ведает, что творит', - любил повторять Берт популярное у гонщиков высказывание Сервантеса. То же самое, словно извиняясь, сказал Моне коллега Берта, принимавший участие в 'Гран-при Испании'. И добавил:
- Держись, Мона, у нас это часто случается. Берт - парень крепкий, он не сдастся.
