- Я справлюсь, госпожа.
- Не зажигайте свет ни в коридоре, ни в кабинете Хантвина.
- Что делать с этим? - эль-Неренн протянула пластиковую трубку с белым порошком внутри. Веранно осторожно взяла её, поднесла к носу.
- Думаю, это 'ведьмина пыль', - предположила эль-Неренн. - Немного похожа по запаху.
- Вы употребляли наркотики?
- Два раза, госпожа. Четыре года назад. С тех пор - ни разу.
Веранно встала, взяла эль-Неренн за руку.
- Верните это в сейф, эль-Неренн. Идите. Помните - ничего не произошло, всё должно идти, как идёт.
- -
До полуночи оставалось двадцать минут, когда эль-Неренн выскользнула из 'больницы', тихо заперла дверь за собой. Прислушалась. Вроде бы никого. Но пол под ногами - и там, где его украшали ковры, и во многих других местах - позволял передвигаться бесшумно. Эль-Неренн скользнула, словно призрак, к лестнице на третий этаж - к кабинету Веранно...
...и едва не столкнулась нос к носу с Хейнритом. Сын госпожи был явно навеселе. Повезло: будь он трезв, наверняка почуял бы чужое присутствие - эль-Неренн нервничала. А так - прошёл мимо, двигаясь менее чем уверенно. Эль-Неренн потянула носом и поморщилась. Что за гадостью он напивается!
Только собралась двинуться дальше и вновь везение - на этаже появилась теарин Леронн. Старшая двигалась быстро, явно опасалась, что её заметят - и тоже не обратила внимания на эль-Неренн, прижавшуюся к стене, за углом, на лестничном пролёте. Впрочем, в облаке того, что оставлял после себя Хейнрит, что-то почуять было бы затруднительно.
Эль-Неренн выглянула на этаж. Никого. Похоже, Веранно намеренно приказала охране не патрулировать этаж. Стук. Едва слышный стук - за поворотом, по правую руку. Что это вы забыли, теарин, у хозяйского сына? В гости пришли? Уместно ли в столь поздний час?
Похоже, уместно. Дверь открылась, и Леронн впустили внутрь. Очень хорошо. Надеюсь, госпожа знает, кто посещает её сына.
Эль-Неренн впустили сразу - стоило один раз тихонько стукнуть в дверь.
- Вас заметили? - спокойно поинтересовалась Веранно. Она успела переодеться в выходную одежду.
- Никто из них, - ответила эль-Неренн прежде, чем успела подумать.
- Я знаю, - спокойно ответила Веранно. - Знаю, что теарин Леронн иногда посещает моего сына. Не беспокойтесь, эль-Неренн, это для меня давно уже не тайна..
Эль-Неренн молча поклонилась и протянула ключи и камеру.
- Спасибо, эль-Неренн, - Веранно прикоснулась к её щеке. - Будьте осторожны. Идёмте, проводите меня - я уйду через парк.
- -
Они двигались во тьме, медленно - по тесным коридорам, узким спиральным лестницам в толще камня; казалось, что это они были заговорщиками, ночными ворами, замыслившими недоброе. Три или четыре раза Веранно оступалась - эль-Неренн успевала подхватить её. Ступени под ногами слабо фосфоресцировали, но лучше бы этого света не было вовсе.
Веранно жестом приказала оставить её, когда они миновали три аллеи в парке. Двое людей отделились от деревьев, подошли к Веранно телохранители? Меньше чем через пять минут эль-Неренн осталась одна.
Сумасшедший день. Длинный день. Поездка, странная сонливость, одолевшая её в машине, испуг Хольте, представление, разыгранное на судебном заседании... и теперь ещё вот это.
Шорох. За деревьями. 'Эликсир' обострял органы чувств. Вероятно, в иное время эль-Неренн ничего бы не услышала. Сейчас же она сделала ещё несколько шагов, словно ничего не заметила, а потом резко развернулась и перепрыгнула низенькую живую изгородь.
И едва не споткнулась о человека. Тот рванулся было бежать, но эль-Неренн поймала его за рукав. Пока они падали наземь, эль-Неренн успела узнать неожиданного спутника.
Мейсте.
Она поднялась на ноги. Мейсте остался сидеть на земле, прямо на траве. Он поднял взгляд... и эль- Неренн стало не по себе. Ещё раз.
- Теаренти, - голос Мейсте выдавал отчаяние. - Не говорите, что вы видели меня. Я не нарочно. Меня заставили, заставили.
О Великое Море... Эль-Неренн с трудом удержалась, чтобы не застонать. Мало ей врача, да пребудет под Светом?!
Она уселась, прямо перед Мейсте (трава сухая, испачкаться не должна). Молча взяла его за руку. Он поднял взгляд и почти сразу же опустил его вновь.
- Что тебя заставили делать? Кто?
- Я не знаю, кто, - Мейсте готов был разрыдаться. Эль-Неренн вздрогнула. 'Пятнышки'. Те, что она видела тогда ночью - вначале в зеркале, потом - на себе самой. Такие же проявлялись на лице и руках Мейсте. - Я никогда не видел её.
Её.
- Что тебя заставляли делать?
- Картины, теаренти. Статуэтки. Брать одни, ставить другие. Сегодня она должна была прийти, забрать. Но не пришла. Теаренти, - он сжал её руку, сжал больно. - Помогите мне, пожалуйста. Она сказала - всё расскажет, если я проболтаюсь. Всё расскажет госпоже.
Да. За воровство полагалось суровое наказание. Если очень не повезёт, Мейсте лишится правой руки.
- Где ты держишь всё это?
- В своей комнате, - Мейсте вновь опустил взгляд. Эль-Неренн поднялась, заставила Мейсте встать.
- Пригласи меня в гости, - она отряхнула одежду. Несколько полосок - от сломанных веток. Всякий почует, что она была в парке. И не страшно.
Мейсте оторопел.
- Ч-ч-что, теаренти?
- Пригласи меня в гости. Я должна увидеть всё это. Тогда я смогу помочь тебе.
Мейсте молча стоял, глядя перед собой в землю. Эль-Неренн присела перед ним, взяла за руки, заглянула в глаза. Улыбнулась.
- Только не говори, что к тебе никогда не заходят девушки.
- Заходят, - прошептал Мейсте еле слышно.
- Вот и пригласи. Чем я хуже? Мне холодно, Мейсте. Я не могу стоять здесь всю ночь.
- Вы не хуже, - Мейсте поднял взгляд. - Приглашаю вас, теаренти. Приглашаю вас в гости.
- Жди меня у входа на мужскую половину, - посоветовала эль-Неренн. - Иди. Я вернусь в дом чуть позже.
11. Луг и море
Переодевшись, эль-Неренн - вполне сознательно - отхлебнула ещё глоток 'эликсира'. Из новой бутылочки - и ещё три оставалось в кладовке. Пусть пока там и стоят. Не стану выливать в раковину.
Мейсте, почти совсем успокоившийся, появился из коридора, ведущего на мужскую половину, едва только эль-Неренн прошла мимо спящей на посту Тери.
Молча протянул руку. Как и полагалось. Они поднялись по узкой лестнице (у входа никто не дежурил) и бесшумно подошли к третьей справа комнате. Мейсте впустил её первой.
Мейсте, оказывается, собирает статуэтки из дерева. Или вырезает сам? В комнате ощущался некий беспорядок - или всё было разложено так, что только владелец комнаты знал, где что находится.
Пахло свежим деревом. Похоже, он действительно вырезает их сам.
- Ты сам этому научился? - эль-Неренн осторожно взяла одну статуэтку. Деревянную копию одного из 'глиняных солдат', что украшали каминную полку северной гостиной.
- Дед научил, - Мейсте был испуган, это ощущалось, но страх понемногу проходил. - Я не могу работать с глиной. Негде. Очень хочу попробовать.
- Дед?
- Кесстер, - Мейсте опустил голову. - Кесстер из Мелайне.
Привратник. Он же электрик, он же сантехник... Точно... есть сходство, есть. Странно, что никто не
