- У вас дар, госпожа, - услышала она из-за спины, - раз вы заметили всё это. Вы можете стать прекрасным 'стражем'.
Теассевенн резко обернулась.
- Рада слышать, - заметила она. - Шрамы и выбитые зубы входят в курс обучения?
Мегин тихо рассмеялась.
- Нет, госпожа. Это для желающих. Если хотите, я познакомлю вас с теми, кто обучил меня.
- Об этом потом. Вот-вот появится комиссар. Исчезни куда-нибудь, пока он будет в доме. Не знаю - спрячься, что ли.
- Я могу пойти на кухню, как всегда. Там есть, чем заняться. В случае чего, уйду в погреб.
- Ты не боишься появляться там?
- Среди прислуги? - Мегин улыбнулась во весь рот. - Не боюсь. Многие из них захотели бы поменяться со мной местами.
- Ты шутишь?
- Нет, госпожа. Такими вещами не шутят. Спросите сами, если не верите.
* * *
- Мои поздравления, - комиссар коротко кивнул. Если верить обонянию, он сжевал полпачки табачных палочек по пути сюда. Значит, ему есть, над чем крепко задуматься. - Сама-то довольна?
- Конечно, комиссар, - Теассевенн кивнула в ответ. Они разговаривали в беседке, комиссар не стал настаивать, чтобы его впустили в дом. - Правда, всё случилось само собой. Я тут ни при чём.
- Два дня назад ты была служанкой. Надо полагать, через месяц станешь Президентом. Замолви за меня словечко, если что.
- О чём речь, комиссар! Считайте, что вы уже министр внутренних дел.
- Только не это, - комиссар выплюнул остатки палочки за спину, в густую траву. - Не люблю политики. Найди мне работу, чтобы платили много, а спрашивали мало.
Теассевенн кивнула, улыбнулась, попробовала устроиться на скамье поудобнее. Поудобнее не получилось, скамья каменная.
- Вижу, ты в форме, - Тигарр кивнул. - Леронн ещё нездорова, я знаю. С ней поговорю позже. Мне нужна Мегин. Хейнрит взял всё на себя, к Мегин будет всего пара вопросов.
- Мегин - моя служанка, - Теассевенн взглянула Тигарру в глаза. Предпочту, чтобы её не допрашивали.
- Знаешь, я ведь могу вернуться за ордером, - взгляд комиссара стал ледяным. - Что ещё за фокусы?
Теассевенн протянула лист бумаги. Тот, что отныне заменял Мегин удостоверение личности.
- Глазам не верю, - комиссар вернул лист назад. - Ну и как, приятно, когда у тебя есть рабы?
- Очень неприятно, - Теассевенн перестала улыбаться. - Я записала её рассказ, комиссар. Вот, - она протянула 'ластик' - кассету. - Не думаю, что вы добились бы от неё большего.
- У тебя талант - выставлять полицию идиотами. Ладно, давай. Хочешь узнать больше о своей... служанке? У неё бога-а-атый опыт. Вот такое досье, - комиссар показал пальцами, насколько толстое. - Однажды утром тебя найдут со шпилькой в ухе. Или, знаешь, с маленькой царапинкой вот здесь, под подбородком.
- Надо полагать, доказательств у вас нет?
- Были бы - давно бы уже вздёрнули эту 'кошечку'. Я серьёзно, Теассевенн. Мне не хотелось бы, чтобы и тебя нашли мёртвой. Ты не знаешь, кого защищаешь.
- Я живучая, комиссар, - Теассевенн тоже поднялась, ещё раз ослепила собеседника блеском клыков. - Вы же знаете. За предупреждение - спасибо.
- Ну хорошо, - комиссар поднялся. - Тогда у меня всё.
- Как это - всё? Вы так рвались поговорить со мной.
- Обстоятельства изменились. Ты по-прежнему - важный свидетель. Ни шагу за пределы поместья - без охраны.
- Конечно, комиссар. Буду рада видеть вас в ночь на полнолуние.
- -
Теассевенн вызвала Мегин - та явилась бегом, в ещё мокром фартуке.
- Сядь, - указала Теассевенн. - Комиссар очень хочет увидеть тебя на виселице. За что?
- Мне приходилось делать людям больно, Тесс.
Теассевенн взяла из кармана заколку для волос.
- Сколько людей ты убила этим?
- Одиннадцать, - выражение лица Мегин не изменилось. - Ещё четырёх - тем, что было под рукой.
Теассевенн прижала ладони к лицу, медленно опустилась на стул. Мегин немедленно уселась прямо на пол, у ног хозяйки.
- Рассказывай, - лицо Теассевенн окаменело.
- Когда меня нанимают, Тесс, я всегда говорю, что именно люди покупают. Мои прикосновения. Сны, в которых я присутствую. Удовольствие оттого, что я рядом. Ничего более. Ко мне никто не смеет прикасаться пока я сама не разрешу. Некоторые не понимают этого. Думают, что покупают меня всю - и могут делать, что хотят.
- Великое Море, - Теассевенн была потрясена. - Каждого, кто попытался прикоснуться к тебе...
- Не каждого. Далеко не каждого. Я умею убеждать без насилия, Мегин улыбнулась, прищурившись, и альбиноска вспомнила их давний разговор, в душе. - С меня спрашивают за каждую каплю пролитой крови, кем бы ни был клиент. У нас строже, чем в полиции, Тесс. Гораздо строже.
'У нас'.
Теассевенн вновь закрыла лицо ладонями.
- Что ещё ты не сказала о себе? Владеешь рукопашным боем, пробиваешь кулаком стены, ловишь стрелы на лету?
- Только мирные специальности, - Мегин продолжала улыбаться. - Но я могу постоять за себя.
- Почему ты пошла работать сюда? Зачем этот маскарад?
- У одного из пострадавших оказались влиятельные родители, - Мегин опустила голову. - Они наняли убийц. Мне запретили работать... по специальности, пока всё не уляжется. Я бежала сюда, в Альваретт.
- Но не смогла удержаться, - Теассевенн встала. Её новая служанка осталась сидеть. - Кому ты успела 'погладить ушки'? Здесь, в поместье?
- Из прислуги - почти всем. Не смотри на меня так. Чаще всего это просто лечение.
- А реже? - усмехнулась Теассевенн.
- Это наркотик, - взгляд Мегин стал, словно у побитой собаки. - Ты ведь знаешь. Ты была с Мейсте, видела его сны. Я не могу без таких снов. Мне запретили - но я не могу.
Теассевенн присела перед ней, осторожно прикоснулась к правой щеке 'кошечки'. Та закрыла глаза. 'Сеть сновидений' проявила себя сразу же. Там же, где и у остальных... чуть ниже виска, чуть правее мочки уха, и так далее. Нажать чуть сильнее на верхнюю и среднюю точки 'сети'...
Мегин положила свою ладонь поверх ладони Теассевенн. Та почувствовала тепло, вытекающее из ладони 'кошечки'. Ощутила, как зазвенело в ушах, как иголочки начали вонзаться в суставы.
Теассевенн опомнилась. Отняла ладонь, медленно поднялась на ноги.
- Я не выдам тебя, - пообещала она. - Но ты никогда не подойдёшь ни к кому без моего разрешения.
- Да, госпожа, - Мегин кивнула. - Никогда.
* * *
Поворачивая ручку двери - за которой была Леронн - Теассевенн ощущала себя уставшей. Разговоры вымотали её. Так же, как и откровения 'кошечки'. Вот так, Тесс. Не успела почувствовать себя человеком, и сразу нашла новые приключения на свою... спину. Не можешь без этого.
- Ты пришла посмеяться? - Леронн лежала на боку, лицом к окну. Говорила, не поворачивая головы.
- Нет, - Теассевенн пододвинула стул поближе к кровати, уселась. Мне жаль, что так всё получилось. Хейнрит признался во всём, всё взял на себя.
- Твоя жалость, - Леронн хрипло рассмеялась. - Ты разрушила мою жизнь. Мою и его. Но я не стану ни о чём просить, не надейся. Меня выгнали, но я всё равно потомок дома Тигген. Уходи, Ньер. В этой комнате
