Луна. Огромная, медная, она вырастает... наваливается, приближается. Кратеры, долины и равнины видны всё отчётливее, их названия мгновенно возникают вперед глазами и тут же уносятся прочь - не нужны. Всё ближе и ближе... сейчас ударит, раздавит...
Он закричал. Закрыл глаза...
Сейчас примчатся оба охранника.
Тормеан прижал ладони к лицу. Горячие... какие горячие оадони... мои собственные руки. Встал. Жарко... непереносимо жарко. Выглянул в окно, осторожно.
Луна. Крупная... необычно крупная. Но не падает уже, не надвигается.
'Ори... что с тобой?'
Знакомый голос - откуда-то извне. Возник, как лёгкое дыхание ветра... и пропал. Нелепый вопрос. Со мной всё хорошо. Со всеми хорошо. Никто не пострадает, никому ничто не угрожает... Я, Тормеан, знаю это.
В доме. Нельзя оставаться в доме. Всё жарче и жарче... распахнуть окна. Вот так. И... пригнувшись, чтобы не зацепиться за луну, спрыгнуть вниз, в сад.
Тессегер-Лан-Таэр, 1286 н.э., Техаон 8, ночь
Он бежал. Плыл... летел. Перепрыгнуть забор не составило никакого труда. Дорога была поблизости. Луна... она указывает путь. Иногда ночное светило сердилось, начинало приближаться, пыталось раздавить... но стоило прибавить скорости или прикрикнуть, как тут же всё становилось по местам.
Никогда он ещё не чувствовал себя так хорошо.
Странно, но картинка, которую он вызвал в последнюю очередь, по-прежнему обступала его... призрачный условный пейзаж двигался вместе с ним. Точки появлялись и исчезали на нём, линии. Всё это не имело значения. Всё это - скучный, обыденный путь, а сейчас главное - луна. Она зовёт... она не будет ждать.
'Ори... что с тобой?'
Не замедлять бега. Мимо проносились машины... что ж они так медленно едут? По скоростной трассе? Тормеан мог обогнать их всех, но стоило прибавить скорость - как ноги теряли сцепление с дорогой, он взлетал - а летать он боялся.
'Ори... я рядом...'
Я знаю... хотя я не знаю, кто ты. Не помню голоса.
Тропу он заметил случайно.
- -
Вначале был запах. Обоняние... оно стало невероятно острым. Тормеан воспринимал... невозможно было описать этот способ ощущать мир - новый способ, ранее неизвестный. Запахи... они текли отовсюду, но не смешивались, как в обычной жизни. Запахи ложились многослойно, каждый представлял собой нечто... неописуемое... что воспринималось, как... нет, невозможно передать подобное словами.
Он чуял сложные, тающие, плывущие сети, сотканные пролетавшими птицами; пунктир, оставленный колоннами муравьёв, методично исследующими окрестности своих владений. Звериные тропы... яркие, пронзительные и сложные лабиринты. Он мог узнать, когда, кто и зачем прошёл по ним.
И этот запах... запах человека. Знакомого... и незнакомого одновременно. Что-то терпкое и сладковатое, с примесью пепла и горькой соли.
Тормеан остановился. Дорога... очертания гор - тяжёлые, горбатые спины драконов, прилегших отдохнуть. Хозяева мира... пока они спят, мир существует. Каждый шаг отдавался в ушах нестерпимым гулом и Тормеан сбросил туфли... чтобы не разбудить хозяев мира. Шаг тут же сделался бесшумным.
Тропа. Линия... прерывистая линия. Пересекает дорогу под углом, петляет. То расширяется - малиновая полоса шириной в несколько шагов - то сужается. Тормеан запрыгнул на неё... засмеялся, до того необычным было ощущение. Стоишь в воздухе... четь-чуть возвыщаясь над землёй. Луна отдалялась, грозила уйти совсем... подождёшь. Замри! Жди меня! И луна подчинилась.
След... терпкий и сладкий... уходил по тропе. Кто-то был здесь... до него... не так давно. Вперёд!
Тормеан побежал по тропе. Всё вокруг поплыло, очертания дороги смазались. Горы плавно повернулись, выросли, надвинулись с боков. Тормеан запрокинул голову, не переставая бежать по тропе... каньон. Края его, едва различимые отсюда, чуть тронуты серебристым свечением. Луна. Следует за ним. Вот и хорошо, не отставай!
И Тормеан побежал так быстро, как только мог.
След не обрывался, плыл по-над тропой. Человек шёл здесь, не торопясь... останавливался. Вернее, останавливалась. Стояла, смотрела вокруг. След становился плотнее, теперь чувствовались и эмоции. Та, что была здесь до него... восхищалась окружающим. Восхищалась и... пугалась. В одно и то же время.
Вперёд, не останавливаться! Бегом!
Ему казалось, что рядом - рядом с тропой, что вилась над самым дном каньона - иногда появляется кто-то ещё. Кто-то, спешащий по своим делам, не замечающий тропу. Скалистые стены по обе стороны уносились назад с невероятной скоростью...
Тропа окончилась неожиданно. Вернее, она продолжалась - и можно было замедлить ход, остановиться, разбежаться и перепрыгнуть... Но момент был упущен, оставалось одно - спрыгнуть.
Вон она, земля, совсем рядом.
Но... стоило только сойти с тропы...
Дно каньона куда-то делось.
Пропасть... воздух зашумел в ушах.
Тормеан закричал... от неожиданности. Закрыл глаза, явственно ощущая, что сейчас ударится о скалу, ударится - и не останется от него и воспоминания...
- -
...Что-то холодное и жёсткое встретило его ладони. Колени упёрлись во что-то бугристое, твёрдое. Слух вернулся неожиданно... Собственное сердце уже не оглушало. Ветер... тёплый ветер. Скала под ногами дрожит. И запах грозы.
- Ори? Вы... здесь?
Он поднялся на ноги. Каждый шаг его потрясал землю. Луна послушно показалась перед глазами... виси там, ясно? Тормеан погрозил ей кулаком, засмеялся. Смех его раскатился, набирая мощь... земля содрогнулась.
- Ори, что с вами?
Он прижал ладони к лицу.
Веселье... неестественное веселье. Ох, Ори... что же ты?
Ощущение приподнятости проходило. Сердцебиение возвращалось в норму.
Он оглянулся... прищурился. Луна светила настолько ярко, что не сразу удалось разглядеть, что находится вокруг. Пришлось ещё раз погрозить её кулаком... чтобы не ослепляла. Луна повиновалась.
Кто-то, ростом чуть ниже его, Тормеана. Сидит... прижав ладони к лицу. Тормеан вгляделся... чувства обострились... особенно обоняние. А, это ты, Анве... чего же ты боишься? Я не трону тебя.
- Ори, очнитесь, прошу! Мы в ловушке!
Тормеан глубоко вздохнул. Закрыл глаза, открыл их.
- Где... я? - произнёс он голосом, который оказался ему незнакомым. Анве отшатнулась, закрывая лицо, едва не упала. Тормеан подхватил её... лёгкая. как пёрышко! Он засмеялся, поднял её на руки, повернулся, пробежал, поставил её на ноги...
Вспышка... яркая вспышка перед глазами. Анве? Ты ударила меня... зачем? Что ты можешь мне сделать? Ты же пылинка, пушинка, хрупкий стебелёк...
- Ори, проснитесь... сейчас же!
Тормеан сжал зубы и... попытался проснуться.
Это удалось не сразу.
7. Танец вихрей
Руины Тессегер-Лан, 1286 н.э., Техаон 8, ночь
Это действительно оказалась Анве... отчего-то она была в чёрном, одежда её выглядела как-то странно. Тормеан запрокинул голову... ясно. Дождь. Идёт дождь. Холодный... но ему не холодно. А вот ей - холодно.
Он протянул ей руку... Анве сидела прямо на скале, тяжело дыша, стиснув зубы. Глаза широко раскрыты... боится. Чего-то боится.
- Не прикасайтесь ко мне! - прошипела Анве. - Я... я сейчас...
Тормеан почувствовал, как силы оставляют его. Мощь... которая заставляла землю дрожать, а луну - повиноваться всем его указаниям. Не стало ничего. Он вновь стал простым... слабым. Хотелось заплакать...
