В голове звенело... призыв о помощи отнял много сил.
Анве тяжело дышала. Что-то холодное прикасалось к его шее...
Вихри всё ближе и ближе. Их и не потребуется. Сдует, сдует со скалы... вниз, в лаву.
Он не заметил, когда это началось.
- -
Вначале был свет. Неровный, пульсирующий. Призрачный. Он приходил сверху, с трудом просачивался сквозь чёрные, яростно кипящие тучи. Расходился вокруг, придавая пейзажу фантастический, нереальный вид.
Ярче и ярче... Пульсирует. Тормеан взглянул вверх (что-то острое впилось в шею чуть ниже правого уха)... свет. Точки в небесах. Тучи над головой... рвутся, истончаются. Дождь пошёл стеной; если бы площадка не была чуть наклонена к вертикальной стене, их с Анве смыло бы. Внизу ревело и клокотало, ближайший смерч - изогнутая, озаряемая изнутри синим пламенем воронка - был на расстоянии метров ста, не более.
И... словно бы сотни молний ударили в одну точку над головой. Беззвучно. Анве вздрогнула... Тормеан ощутил непереносимую боль под правым ухом... тут же прошедшую. Девушка запрокинула голову, широко раскрыла глаза.
Тучи... редеют, редеют. Шесть... нет, семь ярко светящихся точек. Медленно плывущих над головой. Белое их свечение сменилось желтоватым.
Новая вспышка опалила небо. Анве зажмурилась... рассмеялась. Тормеан ещё ощущал её страх... проходящий прочь, исчезающий. Эйфория.. знакомая ему. Только не это. Не сейчас.
Желтоватое свечение сменилось пронзительно-синим. Воздух наполнился гулом... скалы дрожали. В висках заломило, голову словно опустили в кипяток. Анве охнула, прижалась к его груди... видимо, и ей было не по себе.
Смерчи... показалось, или они стале прозрачнее? Туча, из которой вырастали скрюченные извивающиеся пальцы, уже не нависала над берегом - она уходила вдаль, в море, прочь от суши.
Синие огни плывут по небу. Выстроились лодочкой.
Тают, тают смерчи... ближайший согнулся петлёй... беззвучно взорвался. Туча пара закрыла собой место, где только что танцевал чёрный великан.
Когда Тормеан рискнул вновь открыть глаза, смерчей не было.
Дождь... всё ещё шёл, небо заплывало тучами - но другими, не такими угольно-чёрными, тяжкими, грозовыми.
Вулкан... словно на прощание, исторг из себя каскад пламени. Что-то чиркнуло о скалу чуть ниже того места, где они сидели.
Превозмогая боль в спине и ногах, Тормеан встал, прижался спиной к скале. Анве встала рядом. Тормеан успел заметить... кинжал? Стилет? Что-то небольшое, холодно блеснувшее и куда-то девшееся.
- Что это было? - спросила она тихо.
- Не знаю, - солгал он. Ясно, что это было. Метеосеть. Спутники корректировки климата. Но почему их было так много, кто дал команду 'очистить' именно это место, кто тщательно настроил мощность, чтобы излучением не зажарить заживо всё, что внизу... Неясно.
Новая вспышка. Вулкан словно злился - добыча ускользнула, вихри не помогли. Тормеан и Анве пригнулись... нет, на этот раз мимо. Но укрыться здесь негде. Если бомбы полетят в их сторону, спасения не будет.
Анве осторожно глянула вниз... обошла площадку. Вздрогнула.
- Ори... вам лучше увидеть это.
Он недоумённо взглянул ей в глаза.
- Там... - она указал рукой вниз.
Тормеан выглянул - подобравшись вплотную к дальней части площадки.
Внизу...
'Гепард'. Нетерпеливо мигал огнями, подавал сигналы тревоги.
- -
- Ори... так не бывает, - прошептала Анве.
- Не бывает, - согласился он.
- Но... я ведь не сплю. Вы - тоже.
- Я не уверен.
- Я уверена. Слушайте... почему он не сгорает?
- Воздушная подушка. Он висит, заметили?
- Что теперь? Он может подняться к нам?
- Нет, это не самолёт. Прыгать он тоже не станет - места мало.
- Что тогда?
Тормеан подумал.
- Мы сами прыгнем.
- Ори... это безумие!
- Прямо на него. Сверху. Охотник нас поймает. Я уже делал такое... на спор. Правда, высота была гораздо меньше.
Новый залп... снаряды падают в стороне.
- Анве, решайтесь.
- Я не...
- Я возьму вас на руки.
- Без глупостей, Ори, - она пристально посмотрела ему в глаза. - Без глупостей.
Он кивнул. Ещё раз выглянул. Да, это 'Гепард'. Собственной механической персоной.
Подхватил девушку. Анве закрыла глаза.
- Не бойтесь, - шепнул он и шагнул в пропасть.
Вид на руины Тессегер-Лан, 1286 н.э., Техаон 8, 04:30
Они отъехали на безопасное расстояние, вышли из машины. 'Гепард' недовольно пищал - видимо, с его точки зрения расстояние было вовсе не безопасным.
Они посмотрели друг на друга.
- Да, Ори, - Анве выглядела бесстрастной. - Вы знаете. Теперь. Я пришла туда... 'встречать луну'. Вы - тоже. Я не думала, что... вы способны на такое, - она тихо рассмеялась. - К тому же... вам рано. Было рано.
- Я знаю, как вы пришли туда, - тихо ответил Тормеан, глядя в сторону извергающегося вулкана. Радар работал... 'Гепард' был готов в любой момент выбросить защитную оболочку, окутать ею людей, сбить их с ног... если бомбы полетят в их сторону.
Она молча смотрела в его глаза.
- Дорога. Тропа... малиновая. Или красная. Вы шли по ней... каньон. Я видел. Я... почуял вас. Ваш след.
Она подошла ближе.
- Видели? - в голосе звучало недоверие.
- Вы хотели перепрыгнуть... но не сумели.
Она кивнула.
- Я думала... что сошла с ума. Правда, Ори. Я... перед 'луной'... у меня бывает. Не могу сказать. Видения. Мир... становится другим.
Его осенило.
- Там, на дороге... вы тоже свалились с 'тропы'?
Она кивнула.
- Мне было страшно... показалось, что кто-то видит меня. Охотится на меня. Я... упала. И - всё. Дальше вы знаете.
- Кому-нибудь рассказывали?
Она отрицательно покачала головой.
- Что теперь, Ори? Тайна... мы знаем что-то друг о друге. Я - буду молчать.
- Я буду молчать, Анве... про нас с вами. Но 'тропа'... Понимаете, мне поручили...
- Об этом знает кто-то ещё?
Тормеан пожал плечами.
