нее открывался прекрасный вид на две стороны: с севера - на дюны и кусочек пляжа, а из другого окна - на террасу и зонтики у моря. Прямо под этим окном была крыша веранды на первом этаже.
Затем я открыл дверь между комнатой Рэндана и следующей спальней, где размещалась миссис Вииринг. Это была самая большая из комнат, окна которой выходили на море. Она была обставлена изысканной дорогой мебелью, украшена многочисленными безделушками. Везде была разбросана одежда. Да, бегом не успеешь все осмотреть.
И, тем не менее, в ее ванной комнате я нашел кое-что интересное. На металлическом столике лежал небольшой автоклав с несколькими шприцами. Рядом стояли пузырьки с лекарствами. Все они были с этикетками, на которых было написано имя и указан состав. В двух пузырьках был стрихнин, входивший в состав лекарства, который принимали в случае сердечного приступа. Н-да, миссис Вииринг, похоже, была готова ко всему.
Дверь в спальню Элли Клейпул была не заперта. Запах в ее комнате был, как в больнице. Одежда все еще висела в стенном шкафу и лежала в комоде. Если здесь было хоть что-то, дававшее полиции след, то, естественно, ожидать новых находок не приходилось. Я бегло осмотрел комнату и перешел в спальню Брекстона, в которой царил беспорядок. Матрас, одеяло, подушки валялись на полу. Комнату безусловно уже тщательно обыскали. Искать в ней было нечего. Единственное, что я заметил, окно, выходившее на восток в сторону океана, было прямо над металлическими качелями, под которыми я нашел тело Флетчера Клейпула. Поскольку в ту ночь светила полная луна, Брекстон, если он выглядывал из окна, мог видеть убийцу. Из других комнат качелей видно не было!
Это мало что давало, но все-таки... Это, по крайней мере, могло объяснить кажущуюся самоуверенность Брекстона - он явно видел убийцу Клейпула. Но, если это так, почему он молчит? Н-да, загадка. Я даже не подозревал, что разгадка прямо под рукой.
До половины двенадцатого я безуспешно ждал появления Грив-за, но оказалось, что он находится в администрации Риверхеда, где пытается выплыть из моря всяческих запретов. Районной прокуратурой была пущена в ход машина правосудия, и мужественный Гривз мог почивать на лаврах.
Когда я понял, что ждать его бесполезно, я попросил Рэндана одолжить мне свою машину. Он не имел ничего против; единственно, поинтересовался, есть ли у меня водительские права. Я сказал, что есть, и отправился в путь.
День был ясным и прохладным, скорее, осенним, нежели летним. Вязы на главной магистрали Истхэмптона начали желтеть. Осень была уже не за горами.
Я подъехал к больнице Св. Агаты, куда, насколько я знал, отправили Элли Клейпул. С уверенностью, которой я на самом деле не чувствовал, я вошел в мрачное, викторианского вида здание и заявил в приемном покое, что я Дик Рэндан, племянник мисс Клейпул, и очень хочу видеть свою тетю.
К моему удивлению, после нескольких минут телефонных переговоров, мне заявили, что я могу ее навестить на десять минут, но ни в коем случае не должен ее волновать. Оказалось, что она уже несколько часов в сознании и совершенно спокойна.
Элли лежала в постели. Лицо ее было бледным, как полотно, а глаза лихорадочно горели. Она была в полном сознании и при виде меня вздрогнула.
- Я думала, что Дик...- начала она. Я быстро прервал ее.
- Он хотел прийти, но послал вместо этого меня. Я могу поговорить с вами наедине?
Говоря это, я бросил взгляд на сестру, стоявшую наготове у подноса с успокоительными лекарствами.
- Запрещено врачами. И полицией тоже,- заявила медсестра твердо.- Не беспокойтесь, я не буду подслушивать.
Элли натянуто улыбнулась.
- Боюсь, придется подчиниться приказам. Почему вы хотели видеть меня, мистер Сарджент?
Я присел рядом с ее кроватью и постарался говорить как можно тише.
- Во-первых, я хотел знать, как вы себя чувствуете?
- Почти полностью оправилась. Похоже, что стрихнин, вместо
того чтобы убить меня, оказал прямо противоположное действие. Правда, говорят, что я была на грани потери рассудка.
Все это она произнесла как бы между прочим. Она совершенно контролировала себя.
- Вы ничего не помните? Я имею в виду стрихнин... Она покачала головой.
- Я пришла в себя только в 'скорой'.
-- Когда был убит ваш брат, вы были с Брекстоном? Она кивнула.
- Такой же точно вопрос задавал мне сегодня утром этот ужасный маленький человечек из полиции.
- Так он не поверил вам?
- Нет, не поверил, не могу понять, почему.
- Вам известно, что полиция арестовала Брекстона?
Ее зрачки расширились. У нее даже перехватило дыхание, затем она закрыла глаза.
- Мне следовало догадаться,- прошептала она.- Полицейский мне ничего не сказал, но, по крайней мере, это объясняет его разочарование, когда я ответила на вопрос. Мне кажется, что он хотел допросить меня, но врач приказал ему выйти. Пол не мог этого сделать! У него не было оснований для убийства, и потом, он был со мной.
- У нас совсем мало времени,- быстро заговорил я.- Я тоже считаю, что Брекстон не убивал, но полиция полагает иначе, и у них достаточно, по их мнению, улик. Теперь послушайте, вы должны помочь мне. Я считаю, что всю эту историю можно распутать, но только для этого я должен знать гораздо больше о людях, причастных к ней, и об их прошлом. Пожалуйста, расскажите мне все. Если вы это сделаете, я уверен, мне удастся снять обвинение против Брекстона.
- Что вы хотите знать?
- У кого были основания убить вашего брата? Она оглянулась по сторонам.
- Трудно сказать. И что вообще понимать под словом 'основания'? Немало людей, у которых есть поводы для недовольства, но они ведь не убивают...
- Как у мисс Ланг?
- Ну хотя бы у нее. Между прочим, а откуда вы знаете об этом?
- Не имеет значения. Кстати, что в действительности произошло между нею и вашим братом?
- Да ничего особенного, в этом-то и все дело. Она была влюблена в него, а он был равнодушен. Мы все тогда жили в Бостоне, довольно часто виделись. Наверное, вам известно, что в то время она была еще не толстой и достаточно симпатичной. Она была
убита горем, когда он связался с Милдред. Примерно в то же самое время она стала толстеть. Я думаю, что это у нее не гормональное, а невротическое. Она никогда, насколько мне известно, не встречалась с другими мужчинами, и продолжала любить Флетчера.
- А не могла ли она дать снотворное Милдред?
- Я... я давно задумывалась над этим. Она ненавидела Милдред. Мне кажется, она стала ненавидеть Милдред еще больше, когда та отказала Флетчеру. Произошла глупейшая из вещей - сначала она ненавидит соперницу, а потом еще больше возненавидела ее, когда та пренебрегла человеком, которого она любит. Да, я полагаю, она могла дать снотворное Милдред. Одно лишь странно - стоило ли для этого ждать пятнадцать лет?
- Вероятно, ей впервые представилась такая возможность.
- Может быть, не знаю. Но даже если это сделала она, зачем тогда убивать Флетчера?
- Месть? За то, что он ею пренебрег.
- Бог его знает. А насчет Милдред я сперва подумала, что это несчастный случай, что она случайно приняла снотворное и, забыв об этом, пошла купаться. Но потом, когда вмешалась полиция, мне пришло в голову, что Мэри Уэстерн Ланг вполне могла дать Милдред эти таблетки. Тем более, что среди гостей как будто бы не было людей, действительно ненавидевших бедную Милдред.
- Вы даже исключаете ее мужа?
- Он привык к ней. Кроме того, у него была масса более благоприятных возможностей. Он не стал бы использовать уикэнд, на котором собрались хорошие знакомые, чтобы убивать свою жену.
