– Давай поезжай, я только за. Посмотри, кстати, нет ли там чего-нибудь знакомого, что мы уже имели счастье лицезреть в жилищах товарищей по несчастью господина Баландина.
– Без тебя бы я не догадался, – буркнул Половцев. – Спасибо, что напомнил мне о моих обязанностях. Думаю, Майя потом отрапортует, все ли твои указания я исполнил должным образом.
– И где же это Мымрино? – в сотый, наверное, раз проныла Майя.
– Должно быть уже скоро, – как-то неуверенно ответил Половцев, тщетно вглядываясь в каждый проносящийся мимо указатель. – Мы проехали Старое Мымрино, потом было Грушино. Теперь должен быть поворот на Новое Мымрино. Так по крайней мере на карте обозначено.
– Грушин-о, Мымрин-о, обозначен-о... Почему все тут кончается на о? – продолжала вредничать уставшая Майя.
– Будешь мешать водителю – высажу посреди дороги! – пригрозил ей Стас. – Нечего делать – попей водички.
Наконец показался долгожданный указатель, и они съехали на какую-то совершенно разбитую дорогу. Дом, принадлежавший Баландину, им долго искать не пришлось – он возвышался над окрестными строениями, как небоскреб над рыбацкими хижинами.
– Какой идиот выстроил здесь трехэтажный каменный дом, да еще с мансардой? – изумилась Майя, разглядывая диковинное сооружение.
– Лучше скажи, какой идиот все это потом купил, – отреагировал Стас. – Впрочем, о покойных либо хорошо, либо – очень хорошо. Итак, начинаем поиски?
– Поесть бы сначала, – пискнула Майя, но поддержки не получила.
– Первым делом – самолеты, – бодро заявил Стас и решительно открыл калитку.
Баландинская жена снабдила их ключами от всех помещений и необходимыми инструкциями, так что технических проблем не предвиделось. Единственным опасением было то, что они могут ничего полезного здесь не найти и уехать с пустыми руками.
– Поступим так, – распорядился Стас. – Я работаю быстро, поэтому начинаю сверху – осматриваю всю мансарду, или как там это называется, затем перехожу ниже, и так до второго этажа включительно. Ты пока внимательно осматриваешься на первом. Заметишь что-то интересное – сразу зови. На улицу не выходи – нечего светиться перед соседями. Потом перейдем во двор и осмотрим хозяйственные постройки – сарай, баню и все такое. Понятно?
Майя покорно кивнула – спорить с Половцевым при исполнении им профессионального долга было бесполезно и, видимо, опасно. Стас легко взбежал по лестнице, ведущей наверх, и вскоре скрылся из вида, затерявшись в глубинах необъятного дома. Сама же она решила начать осмотр с самой дальней комнаты, которая убранством смахивала на кабинет или библиотеку: два открытых книжных стеллажа, небольшой письменный стол, кресло, несколько мягких стульев. Ей потребовалось немногим более часа, чтобы обойти все жилые и нежилые комнаты первого этажа, внимательно все осмотреть, заглянуть во все ящики и полки, открыть все дверцы и даже поковырять вилкой, позаимствованной на кухне, в цветочных горшках. Ничего. Во всяком случае, ничего такого, на что стоило бы обратить внимание. Или что показалось бы ей подозрительным либо знакомым, уже виденным в другом месте. Майя грустно присела на низенькую скамеечку у камина и, взяв в руки висевшую на специальной стойке красивую кованую кочергу, стала меланхолично перемешивать черные головешки и серую золу – остатки былого огня. Она подумала, что когда в камине горит огонь, этот дом больше похож на человеческое жилье, здесь становится гораздо уютнее.
Наверху тем временем работа двигалась своим чередом. Что-то гремело, стучало, пищало, скрипело и падало. Периодически до Майи долетали неопределенные междометия, восклицания или краткие нецензурные ругательства. Наконец Половцев спустился вниз. Он был весь в пыли, в волосах застряли какие то опилки. При этом Стас лизал языком указательный палец, то и дело строго на него поглядывая.
– Что это с тобой? – скорбно поинтересовалась Майя.
– В смысле? – удивленно воззрился на нее Половцев.
– Твоя одежда...
– Это... пыль. Пылища там – ужас.
– А на голове что?
Стас быстро провел ладонью по волосам:
– Полагаю, это стружка. Там, на третьем этаже, все в состоянии полуготовности. Инструменты валяются, доски, вагонка – ремонт, видимо, в разгаре. Даже мебели нет. И дверных ручек. Зато мусора полно.
– Ну, а палец чего слюнявишь? Ты похож на вылизывающуюся собаку. Порезался?
– Не хочется мазать всякими щиплющими растворами, вот и зализываю рану. Он был не ржавый, думаю, пройдет.
– Кто не ржавый? Палец?
– Гвоздь, Майечка, гвоздь, конечно. Ну, а что у тебя? Какие ценные находки, кроме кочерги?
Повесив кочергу на место, Майя вздохнула:
– Никаких. Пусто здесь и грустно.
– Так мы сюда не грустить приехали, а улики искать. Как насчет этого?
– Говорю же – пусто. Как будто он здесь и не жил. Хотя вещи кое-какие, одежда, бритва, парфюм и так далее. Видишь – камин жег, хотя и тепло. Наверное, Баландину этому здесь было неуютно.
– И все же он здесь жил. Жил и в Москву возвращаться не собирался. Так, во всяком случае, жена говорит. Так что будем здесь искать, больше негде, – раздраженно ответил Стас. – Я еще раз быстренько обегу этаж, и пойдем на улицу. Ты не обижайся, я тебе доверяю, но вдруг...
Майя лишь махнула рукой, мол, делай, что хочешь. Никакого «вдруг», конечно, не случилось, и они отправились осматривать дворовые сооружения, которых на этом большом земельном участке имелось изрядное количество.
Сначала они заглянули в очень длинный и очень темный сарай, где обнаружили большое количество стройматериалов. Затем исследовали двухэтажную баню и нашли ее весьма комфортабельной. Потом осмотрели некое странное сооружение – то ли загон для скота, то ли будущую конюшню. Заинтригованный Стас задержался внутри, пытаясь понять, нет ли там замаскированных комнат или чего-то в этом духе, а Майя вышла на свежий воздух. Немного постояв, она направилась к одиноко стоявшему в стороне маленькому домику-теремку. Заглянув внутрь, Майя поняла, что это самый обыкновенный деревянный туалет, только очень красиво сделанный и совсем не похожий на традиционный деревенский сортир. Там приятно пахло хвоей, а не тем, чем обычно пахнет.
Аккуратно прикрыв дверь, Майя сделала несколько шагов в сторону и вдруг, потеряв почву под ногами, рухнула вниз. К счастью, она ничего себе не сломала и даже испугаться как следует не успела. Поняв, что стоит на дне довольно глубокой ямы с бетонными стенами по щиколотку в чем-то мокром, она попыталась успокоиться и понять, что надо делать. Вверху было голубое небо с облаками, и где-то недалеко по поверхности земли бродил Половцев.
– Стас!!! – изо всех сил закричала Майя. – Стас, ты где?
Вокруг нее тотчас же все загудело, и Майя вздрогнула, не сразу поняв, что это ее собственный голос. Только усиленный бетонной трубой, в которую она угодила. Но ее спаситель не спешил появляться. В томительном ожидании прошло, наверное, минут двадцать. Тогда Майя решила, что сможет ему дозвониться, так как пространство, где она очутилась, не было замкнутым, во всяком случае сверху. Вытащив из кармана телефон, набрала номер.
– Слушай, ты где? – обрадовался Стас. – Я тебя обыскался.
– Я в какой-то трубе, вытащи меня поскорее! Последовала тяжелая пауза.
– В какой трубе? – Голос Половцева не предвещал ничего хорошего. – Где ты взяла трубу? Нет здесь никаких труб!
– Под землей. Я под землей! – отчаянно завопила Майя. – Вытащи меня отсюда! Мне тут мокро!
