– Спасибо, Макфейн! – крикнул Ниэлл, но командир уже не слышал его.
Ариэлла бежала по коридору к лестнице, ведущей на гребень крепостной стены. Внезапно она заметила, что кто-то лезет в окно комнаты Макфейна. Прижавшись к стене, девушка вытащила из колчана стрелу и вложила ее в лук. Она уже прицелилась, но тут увидела, что к первому врагу присоединился второй. Ариэлла замерла. Застрелить одного она могла, но не успела бы вложить в лук новую стрелу, чтобы прикончить второго. Впрочем, она рассудила, что лучше разделаться хоть с одним, чем упустить двоих. Ариэлла уже натянула тетиву, как вдруг с потолка упала сеть, в которой тут же запутались враги.
– Попались! – крикнул Энгус, выскочив из темного утла и взмахнув древним мечом. – Думали застать нас врасплох, мерзавцы?
– Энгус! – изумилась Ариэлла.
– Побереги стрелу, дочка. Никуда они не денутся.
Из другого темного угла появился Дугалд со своим тяжелым мечом.
– Мы охраняем покои Макфейна, – гордо сообщил он.
– Но откуда…
– Макфейн догадался, что его окно соблазнит врага: оно большое и расположено близко к земле, – объяснил Энгус. – Вот он и велел нам вооружиться сетью. Мы успели вчера сплести ее.
– Работаем по очереди, – вставил Дугалд. – Брайс и Хью приходят за пленными и запирают их в подвале. Мы сцалали уже шестерых.
– Замечательно! – Ариэлла видела, как гордятся старики своей удалью. Судя по всему, задание не представляло для них опасности. Ее восхитила предусмотрительность Макфейна, который приспособил к полезному делу даже дряхлых старцев.
– Старые ослы! Вы еще пожалеете об этом! – крикнул враг, угодивший в сеть.
– Неужели? – насмешливо отозвался Энгус. – Сдается мне, сынок, ты будешь кусать локти, когда за вас примется сам Черный Волк.
– Ваш Черный Волк – всего лишь пьяная развалина! – завопил второй пленник. – Даже клан Макфейнов отверг его за то, что он напился и не пришел на помощь, когда убивали женщин и детей…
– Клянусь Всевышним, я не желаю слушать такую подлую ложь – разозлился Дугалд, силясь приподнять меч. – Откажись от своих слов, иначе я вырежу твой поганый язык.
– Что здесь происходит? – спросил от дверей Брайс.
– Эта грязная жаба оскорбляет Макфейна, – Дугалд кипел от негодования.
Брайс нахмурился.
– Давайте послушаем, что они еще наболтают, прежде чем их бросят на долгие годы в подземную темницу.
Враги, испугавшись, умолкли. Ариэлла знала, что угроза Брайса пустая, но все же ей было приятно, что она произвела впечатление.
– Я спешу на помощь к своим, – спохватилась девушка. – Поосторожнее здесь.
– Не волнуйся за нас, дочка, – сказал Энгус ей вдогонку. – Мы с Дугалдом воюем уже… – Он замялся и запустил пальцы в седую бороду. – А вообще-то мы воевали прежде, Дугалд?
Дугалд оперся на меч, припоминая.
– Помнится, в молодости у нас с тобой была распря из-за Бесси. Не знаю только, можно ли это засчитывать.
– Можно, – успокоил его Энгус. – Тем более что я тогда вышел победителем.
– С чего ты взял? – удивился Дугалд. – Ведь это я на ней женился…
Ариэлла улыбнулась и бросилась дальше.
На гребне стены мужчины и женщины Маккендриков противостояли воинам Родерика, не позволяя им взобраться на стену. Того, кто все же поднимался сюда, встречали меч, меткая стрела, а на худой конец ловкий пинок, сбрасывавший его вниз. Ариэлла отыскала глазами Макфейна, возглавлявшего оборону задней стены. Сейчас он сражался с великаном под стать ему. Малькольм поражал своей мрачной, неистовой яростью. Однако противник, сильный и ловкий, лихо отражал все удары. Ариэлла вложила стрелу в лук, но мужчины перемещались по стене так стремительно, что она опасалась выстрелить и попасть в Макфейна. Уголком глаза девушка увидела спешащего на выручку Гэвина.
В следующее мгновение через парапетную стенку перелез белокурый воин и приставил меч к горлу Гэвина.
– Бросай оружие, храбрый Гэвин! – приказал Родерик.
Гэвин выпустил меч.
– Жалкий червяк! – прохрипел он.
– Гэвин! – взвизгнула Элизабет. Родерик удивленно уставился на нее:
– Что с тобой, Элизабет? Я очень огорчусь, узнав, что ты неравнодушна к этому старому рубаке. Как печально! – Родерик загораживался Гэвином, как щитом. – Довольно, Грегор! – обратился он к сопернику Макфейна. – Теперь он мой.
Гигант оскалился, выставив напоказ гнилые зубы, и опустил меч. Малькольм, едва сдерживая ярость, смотрел на бывшего соратника.
– Приветствую тебя, Малькольм! – обратился к нему Родерик. – Признаюсь, ты выглядишь лучше, чем я
