– Я видел около него только одного человека. Как только я покончу с охранником, займусь им. А вы тем временем пойдете дальше и освободите мужа.
Она проглотила комок в горле.
– Если что-то случится, – продолжал Жюль, – найти дорогу будет несложно. Нужно только все время держаться левой стороны. До лестницы всего четыре поворота. А там сразу же попадете на улицу.
– Ничего не должно случиться, – твердо сказала она. – Освободим Дамиана и все вместе уйдем отсюда.
– Обязательно. Я не сомневаюсь. Но на всякий случай… запомните – все время налево.
Александра и думать не желала о такой возможности. Жюль должен вернуться назад вместе с ними. Она сосредоточилась и начала двигаться вперед, осторожно переставляя ноги.
Они сделали последний поворот перед развилкой, и Жюль заставил ее остановиться на середине пролета.
– Нужно оставить фонарь. Как только подойдем к развилке, там будет свет у поста.
– Хорошо.
Она отдала Жюлю фонарь, и он поставил его возле стены. Желтые лучи высветили череп с пустыми глазницами и щелью между челюстями. Рядов десять высохших трупов, уложенных поленницей, доходили до самого потолка. То, что раньше было человеческой плотью, напоминало вяленую говядину на костях. Головы с длинными свалявшимися волосами, запавшими в ямы глазниц, наводили ужас. Александра подавила тошноту.
– Пойдемте, – сказала она.
– Я должен вас предупредить.
– Да?
– Похоже, ваш муж сильно избит. Но я думаю, он сможет идти.
– О Боже!
– Дамиан – сильный человек. Ему, вероятно, бывало намного хуже.
Александра представила печальную картину и вновь взмолилась, чтобы Бог больше никогда не посылал страданий ее мужу.
Они с Жюлем двинулись в темноту и сделали последние несколько шагов. Вблизи развилки горел свет и была видна дорога. Жюль увлек Александру в нишу и протянул ей короткий нож.
– Кажется, они привязали его на совесть. Вам нужно будет перерезать веревки. Я пойду посмотрю, что делает стражник. Стойте здесь, пока я вернусь.
Он крадучись пошел вперед, останавливаясь каждый раз, как только наступал на гальку. Охранник насторожился, услышав шум, обернулся и пристально посмотрел в темноту. Не заметив ничего подозрительного, солдат стал медленно удаляться в противоположную сторону. Жюль бесшумно скользнул дальше и оказался у него за спиной. Солдат был ниже его ростом, и потому Жюль без труда обхватил его за шею и начал душить.
Александра закусила губу, видя, как стражник оседает в его руках. Жюль справился с солдатом в считанные секунды и оттащил безжизненное тело в темный угол.
С другого конца тоннеля послышался шум.
– Эй, Анри, где ты?
Голос принадлежал стражнику, находившемуся возле Дамиана.
Жюль быстро потащил Александру обратно. Между тем мощный мужчина медленно двигался в их сторону, к своему товарищу.
Жюль глухо пробормотал:
– Мой Бог, сейчас я тебя угощу. Будешь у меня хлебать из тухлой лужи.
Как только охранник ступил в темноту, Александра тихо прошмыгнула у него за спиной, предоставив Жюлю распоряжаться его судьбой.
Сзади послышались звуки завязавшейся драки – непрерывно сыпавшиеся удары, кряхтенье и стоны. Она не могла терять времени и, не дожидаясь исхода, побежала к источнику света в конце коридора. Там, уронив голову на грудь, находился темноволосый мужчина, привязанный к стулу.
– Дамиан? – дрожащим голосом позвала она и опустилась возле него на колени. – Дамиан, любимый мой. Это я, Александра.
Она ласково произносила слова и осторожно убирала с его лба влажные вьющиеся пряди. От прикосновения ее пальцев он пошевелился. Затем распрямился и медленно поднял голову. Александра смотрела на него со смешанным чувством страха и жалости, а также с такой любовью, на которую вряд ли была способна какая-нибудь другая женщина.
– Александра? – повторил он с болью и усталостью в голосе.
У него закружилась голова, и его невольно потянуло назад, в безопасное забытье. Он попытался открыть глаза. Окружающее вырисовывалось неясно, как в тумане. Секунды отсчитывались еще медленнее, чем неровные глухие удары сердца. Может быть, ему просто послышалось, как она назвала его имя?
Прохладные пальцы пробежали по его щеке.
– Да, дорогой, это я. Я здесь, рядом. Я пришла увести тебя отсюда.
Дамиан попытался облизнуть губы. Ему хотелось окончательно прийти в себя и убедиться, что он не
