ослышался. Вместе с тем что-то удерживало его и оберегало от кошмара, который мог начаться, если он откроет глаза. Поэтому он только невнятно забормотал. Но к своему удивлению, услышал тихий ответ и почувствовал, как натянулись веревки на груди. Дамиан понял, что кто-то пытается его отвязать.
Нож, блестевший в лучах лампы, быстро ходил взад-вперед. Когда свалилась первая веревка, Дамиан повалился вперед. Наверное, он упал бы, если бы тонкая рука не схватила его за плечи и не прислонила к спинке стула.
– Все в порядке, милый, – прозвучал дрожащий женский голос. – Как только мы уйдем отсюда, тебе станет лучше.
– Александра?.. – еле слышно прошептал он, все еще не веря, что она может быть здесь.
Он попытался справиться с дрожью, неожиданно охватившей его тело, и в этот раз открыл веки. Его глаза уперлись в ее лицо – рубиновые губы, прекрасные волосы и… самые прекрасные в мире зеленые глаза.
– Ты… вернулась, – неуверенно произнес он, так как ум его все еще отказывался верить в невозможное.
Она до боли прикусила трясущуюся нижнюю губу.
– Боже мой! Неужели ты думал, что я смогу тебя оставить?
– Сент… Оуэн. Ты ушла с… Сент-Оуэном.
Он произнес эти слова и понял, как бессмысленно верить в это. Александры не могло быть здесь – он разговаривает с призраком. Дамиан посмотрел на ужасающие горы трупов, черепа и обезглавленные тела. Настоящее чрево ада. Неудивительно, что у него начались галлюцинации.
– Нет, мой любимый, – снова прозвучал ее голос, пока нож яростно перепиливал веревку вокруг ног. – Я не уходила с Жюлем. Я никогда не покину тебя. Никогда.
– Александра…
Казалось, он был не властен над собой и потому не переставал произносить ее имя. Дамиан не мог оторваться от образа, так похожего на нее. От этого необыкновенного видения боль пронизывала сердце.
Он вспомнил тот вечер, когда она пришла к нему в гостиницу. Вспомнил, как Александра не могла скрыть своих чувств и как он оскорбил ее. У него все заныло внутри. Ему хотелось проклясть себя за тот поступок.
– Все будет хорошо, – раздался тот же тихий голос. Нож продолжал пилить. Очаровательный призрак в неестественном ореоле от лампы тоже не исчезал.
Безумие! Как ему могло пригрезиться, что она здесь?!
– Дамиан, ты слышишь меня?
Александра нежными тонкими пальцами взяла его за подбородок и заставила посмотреть ей в лицо. Он в недоумении замотал головой. Как несуществующие вещи могут выглядеть как настоящие?
– Дамиан, я люблю тебя.
У него перехватило горло. Он уставился на странное привидение с такими же прекрасными глазами, как у нее, мечтая только об одном – упасть в воображаемые объятия и слушать слова, о которых так долго мечтал. Как редко он слышал в своей жизни эти слова. И еще реже встречал людей, вкладывавших в них истинный смысл.
– Дамиан, ты слышишь меня? – Кто-то осторожно встряхивал его. Последние несколько слов разделялись длинными паузами: – Я говорю… я… люблю тебя.
Слезы обожгли ему глаза. Он пытался прогнать их или остановить, но они слились в огромные капли и начали стекать по щекам.
– Повтори, – прошептал он. – Я хочу услышать это еще раз. Скажи, прежде чем уйдешь.
– Я не уйду! Я не уйду без тебя! – повторяла она сквозь рыдания. – Я люблю тебя. Боже, как тяжело. Сколько страданий. Я, наверное, не вынесу этого. Дамиан, ради Бога, скажи, что слышишь меня.
Образ обретал все более живые черты. Все выглядело совершенно правдоподобно. Перед ним было ее лицо. Он видел, как она безумно переживает за него. Александра любила его. И она не убежала с Жюлем.
– Ты… не бросила меня, – прошептал он. – Ты не уходила.
– Я уйду отсюда только с тобой, – сказала она, когда наконец была отвязана последняя веревка. – Мы вместе покинем это проклятое место!
Она снова встряхнула его, но Дамиан не мог подняться.
– Тебе нужно уйти с… Сент-Оуэном, – сказал он видению. Он произнес то, что соответствовало его прежнему настроению, хотя ум противился этой мысли. – Я не принесу тебе счастья. До сих пор я причинял тебе только зло. Я сам не понимаю, что я за человек.
Он не хотел говорить этого. Но он сказал правду. Раньше Дамиан слишком много лгал, слишком много играл. Много лет притворялся и сбивал с толку других. Но, как оказалось, обманул самого себя.
Тонкая рука осторожно коснулась его щеки.
– Успокойся, – сказало видение. – Я знаю, кто ты. Ты – существо из множества частей. В тебе соединились все твои роли. Ты – тот, о ком я всегда мечтала. В тебе есть то, что мне всегда хотелось видеть в мужчине. И я люблю тебя такого, какой ты есть.
Он увидел в глазах, заполнившихся слезами, выражение любви. Боль в сердце утихла, и в голове впервые началось настоящее просветление. Размытое пространство вокруг него наконец перестало колыхаться. Шум в ушах прекратился. Время и сердце вошли в прежний ритм.
