Даже если мы отыщем все её тайники — она улыбнётся владельцу какого–нибудь банка, устроит ему или ей упоительную ночь… всё в рамках приличий, она ведь у нас «недотрога»! А наутро у банка будет новый владелец. Впрочем, сомневаюсь, что она будет утруждать себя финансовыми вопросами. Всё сделают «куклы». Кто–нибудь… — Тень жалобно посмотрела по сторонам. — Скажите, когда у нас ужин?
…Майтенаринн жестом подозвала Реа–Тарин.
— Реа, завтра утром. Я уже говорила. Тень хочет уйти пораньше. Пока ещё доберёмся до владений баронессы…
— Доберёмся быстро, — Реа подмигнула. — Я теперь — самое быстрое такси.
Май не выдержала, рассмеялась.
— Ладно, потом расскажешь. Ну, сыграем, по старой памяти? Тень, присоединяйся!
* * *
Я опять проснулась ночью.
Шестой день Техаон.
Взглянула в зеркало. Очень хочется, непереносимо хочется увидеть, где Ведьма. Но я припоминаю. Я вижу её, она знает про меня. Нет, Ведьма. Не сейчас.
Искушение отступило.
Ладно. Раз не спится — пойду на тренировку.
Я не очень удивилась, встретив в тире их обеих.
— Продолжим? — предложила Тень, не оборачиваясь. Я кивнула.
И мы продолжили. Через час у меня вновь не было ни рук, ни ног. Я старалась, Реа даже похвалила меня.
— Ну что, создаём новую традицию? — Реа кивнула в сторону окна, за которым виднелся парк. — Посмотрим на виды?
Решили создавать новую традицию.
Но как мы удивились, обнаружив в беседке Ласточку!
— Я сама нашла, — объяснила она смущённо. — Я никому не рассказала. Можно, я буду сюда приходить?
Тигрица рассмеялась и ответила.
Рядом с беседкой обнаружилась клумба. Потрясающие цветы.
* * *
Мианнесит с трудом добралась до берега.
До рассвета час, не больше. Нужно укрытие, да побыстрее.
Руки и ноги всё ещё непослушны… Тень–предательница… Ладно, новая хозяйка не глупа. Поймёт, что ты точно так же предашь и её. Ведьма засмеялась. Луна зашла, какое счастье. Правда, солнце. Проклятое солнце.
Королева, ты поумнела. С тобой приятно сражаться. Жаль, что так получилось… сама виновата. Силу нельзя держать подчинённой. Под землёй было время подумать. Тебя ждёт сюрприз, Майтенаринн. Возможно — приятный. Но сначала — возмездие.
Миан долго смотрела в своё отражение. Проснись, Королева… воспользуйся зеркалом или водой, подсмотри за мной. Я обязана знать твои планы. Ну же…
Ничего.
Да, ты поумнела. Ну ладно. Надо наказать Тегарон и прекращать войну. Если из–за нашего с тобой, Май, противоборства мир сгорит дотла, будет страшно скучно.
Миан, спотыкаясь, побрела на север. Подальше, подальше от графства. Вскоре поблизости появились волки. Очень кстати. Эй, ко мне… подвезите–ка немного…
* * *
— Глава малого дома Метуар, баронесса Эврин ан эс Метуар эс ан Тегарон, — объявил дворецкий.
Не думала, что баронесса обитает в таком ветхом особняке. Ну да, их замок, которым владела любимая дочь, Эсстер, уничтожила Ведьма.
Только бы Тень сдержалась, только бы не решила менять облик. Я вернула все её одежды — те, что мы с Хеваином обнаружили в моём гардеробе. Вид у Тени был потрясающий. Вовсе она не пугало, придумала тоже…
Самообладания баронессе не хватило. Губы её задрожали.
— Теро… девочка…
Тень подошла шагом, но видно было, чего ей стоило не броситься бегом.
— Мама…
Мы с Реа находились поодаль, склонив головы. Я, как формальный враг дома Метуар, стояла, преклонив колено. Реа улыбалась. Я чувствовала, словно лопнул нарыв — напряжение в этой семье пропадало. Тигрице уже не грозила немилость — за то, что дала мне клятву смерти.
— Реа…
Очередь Тигрицы. Её приветствовали не менее тепло.
Баронесса приблизилась.
— Светлая, прошу Вас, встаньте.
Я послушалась. Мы обменялись поклонами.
— Разрешите пригласить Вас на завтрак?
С удовольствием, Эврин.
…Мы сидели в небольшом кабинете. С моей стороны были секретарь и Хеваин. С камерой. Мы опасались, что баронесса будет возражать, но Эврин неожиданно сама попросила о записи встречи.
— Ваша просьба, Майтенаринн, крайне необычна. Мне составит большого труда убедить малый дом Метуар, что примирение с Тонгвер имеет под собой веские основания.
— Время многое изменило, — я взглянула на Эсстер по левую руку от Эврин. На Реа, по правую. — Крепость и прилегающие территории уже не имеют прежнего значения. Вся вражда была из–за них. Я намерена передать, в качестве жеста доброй воли, спорные территории во владение дома Метуар. На единственном условии. Владеть всем этим должны и ваши дочери, Эврин.
Эврин не сразу нашлась с ответом.
— Я боюсь, Майтенаринн, что теперь вы переоцениваете своё влияние на малый дом Тонгвер.
— Ничуть. Это решённый вопрос.
— Думаю… да, я сумею убедить малый дом в целесообразности примирения. Но меня спросят — за что проливали кровь наши и ваши солдаты?
— Эврин, — я поднялась. — Чтобы понять, что ни земля, ни владения на ней не стоят
Эврин тоже поднялась.
— Майтенаринн, я не знаю… Вы застали меня врасплох. Насколько я помню, статус Великого дома подразумевает определённый минимум финансов. Мне стыдно признаться, но малый дом Метуар пребывает в нищете. Даже Левватен и его окрестности… Прошу не счесть это оскорблением, но финансовые дела вашего малого дома и Её Светлости…
— Финансовые дела моего дома, не без усилий нашего общего врага, неожиданно поправились, — поклонилась я. — Я не смею предложить вам финансовую помощь. Я осмелюсь предложить её вашим дочерям. Малый дом Тонгвер готов пожертвовать многим, чтобы число Великих домов увеличилось.
Да. Я долго убеждала их вчера, что они готовы пожертвовать многим. Почти всеми теми деньгами, что свалились им на голову благодаря усилиям Мерстеринна… и расследованиям Хеваина. Но как только мои «старцы» услышали слова «Великий дом Тегарон», они тут же со всем согласились. В том числе и с потерей Левватен. Дети… маленькие дети.
— Благодарю Вас, Майтенаринн. За дочерей, за всё. Я дам ответ в течение суток.
Мы поклонились друг другу, я прикоснулась к её щеке. Эврин вздрогнула… но не более. Я могу её понять.
