— Я прошу тех, кто ещё верен Её Светлости, назвать своё имя, — произнесла Тень ровно. Никакой реакции. Реа заметила, боковым зрением, что охранники у наружной двери так же оцепенели.
— Ваша Светлость, — продолжала Тень. — Как только они бросятся на меня, отступайте в детскую. Воин, никого не пропускать. Эвакуировать Её Светлость и детей.
— Тень, — голос Грифа. — В коридоре ещё четверо. Продержитесь хотя бы минуту, помощь уже в пути. Проклятие, они просыпаются! Внимание всем! Если получится взять живыми – брать живыми!
— Ваша Светлость, внимание… — Тень изменила облик за долю секунды, превратившись в Майтенаринн. Теране расширила глаза.
—
— - -
Теране не успела осознать, что происходит: интуиция говорила ей, что Эсстер не шутит, надо выполнять указание. Прыжком переместилась к двери в детскую, успела извлечь личный «Скорпион». Все четыре охранника тем временем бросились в сторону неизвестной с лицом Майтенаринн. Когда Теране, перекатившись, поднялась у двери, бой почти окончился. Так показалось.
Двое охранников лежали неподвижно. Реа на её глазах ударом в висок уложила третьего. Четвёртый замахивался, чтобы ударить Тень дубинкой, но та… возникла у него за спиной.
Хруст позвонков. Четвёртый охранник медленно оседает наземь.
Тень бросила Реа кобуру, швырнула ногой винтовку – Тигрица ловко подхватила её.
— Я держу дверь! — крикнула «Майтенаринн». — Отступайте! Гриф, кто в бункере?
Щелчок. Ещё. Винтовка заряжена. «Скорпион», от второго охранника, в другой руке.
Кто–то вбегает из коридора. Выстрел, в упор.
Тигрица отступает, заслоняя собой дверной проём, ведущий в детскую. Тень… перекатилась, едва уловимо для глаза. Два выстрела. Кто–то падает по ту сторону. Другой замахивается… граната! Тень выпускает в поднятую для замаха руку несколько пуль, прижимается к стене.
Тигрицы и Теране уже нет в комнате.
Грохот в коридоре. Свист осколков. «Заколдованные» охранники умирают молча.
— В бункере ещё четверо! — голос Грифа. — Ни в коем случае не в бункер! Держите оборону, мы идём!
Стрельба. Интенсивная стрельба в коридоре. Ну наконец–то.
— Тень, лифт поднимается! — Тигрица. — Не могу заблокировать!
— Иду, — Тень схватила ещё одну кобуру, сорвала с пояса убитого гранату. Взрывы в коридоре.
Ещё одну гранату, с другого охранника.
— В коридоре ещё двое, — Гриф. — Пытаемся пробиться. Держитесь.
Ещё двое? Гранату в коридор. Кто не спрятался…
Тень ворвалась в комнату, оценила обстановку. Теране с детьми в углу, перед ней — опрокинутый стол, справа на стене – вход в лифт, дорога в бункер. Тигрица рядом с Теране, готова открыть огонь по тем, кто покажется из лифта.
— Воин, держи коридор.
Реа исчезает в соседней комнате.
Лифт мягко останавливается.
Тень замирает у стены напротив…
Двери начинают открываться.
Тень стремительно, едва заметно для глаз перекатывается к другой стене… по пути два раза стреляет в медленно открывающуюся дверь… в расширяющуюся щель.
Она уже у двери в лифт!
Поймала что–то рукой — ствол винтовки. С силой рванула на себя, швырнула внутрь гранату. Выстрелила вскользь из «Скорпиона». Теране вжимается в пол, прикрывает собой детей. Правильно…
Грохот. Тень перекатывается мимо открывающейся двери. Чисто.
— Теране?
Ни царапинки. Цела. Дети — тоже. Спят… как странно.
— Воин, я иду!
Тигрица держит дверь под прицелом. Стрельба, но чуть тише — на других этажах?
— Воин, оставайся с ними!
Тигрица успела неплохо вооружиться. Кивает, отступает, не сводя взгляда с дверного проёма.
— Гриф, что у нас?
В коридоре, у дверей — никого живого.
— Последние на твоём этаже, Тень. Идут справа. У обоих штурмовые ружья. Отступай к лифту, мы снимем их с воздуха.
— Лучше прикройте мне спину, — Тень подобрала заряженный «Скорпион», две «Кобры». — Я вся — ожидание…
Тишина.
Шаги. Бегут. Ровно бегут, почти беззвучно. Не грохочут. Тень проверила, где что у неё из оружия, чуть подняла обе «Кобры».
Двое. В нежном сине–зелёном ореоле.
Тень возникла из ниоткуда шагах в тридцати перед ними, оба «заколдованных» слаженно опустились на колено, поворачивая оси конусов подсветки в сторону пришельца. Если тот не откроет огонь, два залпа контрмер — и враг будет разрезан на несколько частей.
— - -
Штурмовые ружья являются лучшим средством против традиционного стрелкового оружия, если уметь с ними обращаться. Если не позволять вражеским снарядам касаться самой кромки защищённой области – когда часть шрапнели достаётся тем, кто скрыт за конусом.
Видеозаписи последнего боя на этаже, где находилась Её Светлость, предстояло долго служить учебным пособием.
Тень открыла огонь с обеих рук, поднимая обе линии огня так, чтобы касаться каждой внешнего края защищённого конуса. Это несложно, при автоматической стрельбе ствол «Кобры» и так задирается вверх.
Видно было, как оба охранника невольно начали приподнимать ружья, когда брызги металла обрушились на их лица — а надо было вжиматься в пол, опускаться, ожидая, пока у противника иссякнут магазины.
Когда магазины иссякли, Тень уже садилась на «поперечный шпагат», отбросив «Кобры», сжимая в руках «Скорпионы».
Два выстрела. В незащищённые коленные чашечки.
Еще два, в локтевые суставы.
Тень кинулась к корчащемуся, обезоруженному противнику, стреляя в оставшиеся невредимыми конечности, не нанося критических ран.
Остановилась шагах в трёх, глядя на молча извивающихся охранников. Увы… одной лишь программы мало, нужно ещё работоспособное тело.
— Гриф, — позвала Тень. — У меня всё. Забирайте ваши экспонаты.
— - -
— Оставьте меня с ними, — приказала Теране. Гриф кивнул, прикоснулся ладонью к ладоням Тигрицы и Тени, покинул комнату, закрыл дверь. Замок ещё осматривают, Теране придётся посидеть в бункере.
Её Светлость поднялась с сидения, двинулась к Тени — всё ещё в облике Майтенаринн — обошла её, отметила, сколько повреждений на куртке. Тень держала голову склонённой, слабая улыбка играла на её губах.
— «Склонись, я пощажу», — звучно повторила Её Светлость. — Страж мрака? Тень?
— К вашим услугам, Теране, — Тигрица вздрогнула. Вокруг Тени повисло едва заметное облачко сумрака, а очертания лица стали призрачными, страшными… глаза тускло светились красным.
— Если Тень сама вернулась в этот мир, значит, впереди большая беда, — Теране опустилась в кресло.
