Ранд не ожидал нападения, он споткнулся и полетел на землю, с силой ударившись о тротуар лицом, и замер.
Лукас посмотрел на Ранда, чувствуя, как кровь играет в жилах. Ему хорошо было знакомо это чувство. Он повернулся к Амариллис и улыбнулся ей.
- А у нас неплохо получилось.
Амариллис не ответила, глядя на что-то за его спиной.
- Лукас!
Он скорее почувствовал, чем услышал их. Трент повернулся и увидел три фигуры, кравшиеся вдоль улицы. Шум драки привлек любителей легкой наживы. Так же слетаются стервятники, предвкушая добычу, почуяв раненое животное.
Лукас схватил Амариллис за руку.
- Пора нам убираться отсюда.
- Определенно.
Они побежали в сторону машины. Лукас решил, что это было безопаснее, чем искать помощи на центральной аллее. На бегу он рискнул оглянуться. Двуногие стервятники замешкались, размышляя, что предпринять. Лукас надеялся, что они предпочтут заняться карманами Ранда и Танцора, вместо того чтобы утруждать себя погоней. Очевидно, решение давалось им с трудом.
Лукасу и Амариллис оставалось пробежать еще полквартала, и тут Трент заметил еще двух мужчин: они стояли, облокотившись о крыло его машины, явно их поджидая.
- Дьявол. - Все происходящее было слишком хорошо организовано, чтобы оказаться случайностью. И это меньше всего нравилось Тренту.
Тактика бандитов напомнила ему действия пиратов на островах. Он подумал, что многим негодяям удалось улизнуть, когда основные их силы были разбиты.
- Сюда. - Он потащил за собой Амариллис, они свернули в переулок.
- Вон они, - встрепенулся один из бандитов, стоявших у машины. - Черт, они уходят, скорей за ними.
Лукас и Амариллис миновали несколько темных зданий. Она тяжело дышала, но не отставала. 'Чувствуется, что ее воспитывали в провинции, - подумал Лукас, - городскую девицу мне уже пришлось бы тащить волоком'.
В глаза ему бросился погруженный во тьму переулок. Он на минуту заколебался, но приближающийся топот лишил его выбора. Он не напрасно руководил мощной компанией, ему не в первый раз приходилось принимать непростое решение.
Лукас подтолкнул Амариллис во тьму аллеи. Ему хватило нескольких мгновений, чтобы понять, что они в тупике: выхода из аллеи не было. Выйти обратно они также не могли. Преследователи почти настигли их.
Лукасу вспомнились слова Джексона, что труднее решения исполнять, чем принимать.
- Мы в ловушке, - выдохнула Амариллис. Лукас прижал ее к стене и зашептал:
- Надеюсь, ваши способности соответствуют вашим дипломам.
- О чем вы?
- Фокус. - Ему необходима была вся мощь собственного таланта.
- Какая от этого польза? Не хочу вас огорчать, Лукас, ваш талант детектора впечатляет, но сейчас от него мало толку.
- Не шевелитесь, молчите, старайтесь даже, если можете, не дышать. Постройте кристалл, чтобы я мог сконцентрироваться.
Амариллис больше не колебалась. Несколько секунд слепого поиска, легкое чувство потери ориентации - и ярко засиял четкий кристалл.
Лукас направил сквозь него энергию своего таланта и с удовлетворением наблюдал, как происходило ее разделение на цветовые лучи. Он выбрал самую темную линию спектра.
Затем Трент принялся перегораживать тупик воображаемой кирпичной стеной. Он слышал, как затаила дыхание Амариллис, следя за его работой. Лукас предполагал, что зрелище ее поразило, но это никак не отразилось на четкости кристалла.
В пространстве тупика росла 'глухая' стена, не отличавшаяся по цвету от соседних зданий. Топот бегущих людей раздавался уже совсем близко.
Лукасу приходилось работать быстро, но одновременно осторожно. Он опасался повредить Амариллис, используя слишком большую порцию энергии. Хотя она и была концентратором полного спектра, но его талант выходил за обычные рамки.
Он знал, что воздействует на нее с большей силой, чем на кого-либо до этого. Но она не дрогнула. Лукас еще прибавил мощности, сознавая, что уже превысил силу таланта десятого уровня.
Фокус оставался четким.
Трент пошел на риск и еще немного усилил идущий на кристалл поток энергии. Иллюзия кирпичной стены приобретала устойчивость, она перекрывала все пространство тупика. Лукас не видел больше улицу, это означало, что и они стали невидимы для преследователей.
Природа оптической иллюзии не позволяла создавать препятствия, абсолютно непроницаемые для света, поэтому со стороны тупика было заметно, что стена слегка светилась под действием освещавших ее со стороны улицы фонарей. Но так как в самом тупике было темно, с обратной стороны стена представлялась совершенно реальной.
По крайней мере, Лукас надеялся, что ему удалось добиться максимальной плотности. Иллюзорный образ имел еще один недостаток - стена была эфемерна. Если бы кому-нибудь пришло в голову о нее облокотиться, он в тот же момент оказался бы в тупике, рядом с Лукасом и Амариллис.
Трент чувствовал, как по спине струится пот. В любой момент он мог своим талантом превысить возможности Амариллис. В этом случае им пришлось бы плохо. Но даже в эти критические минуты он получал огромное удовлетворение от использования таланта в полную силу такое продолжительное время. Он упивался этим новым необычным ощущением.
Шаги смолкли. Преследователи остановились, увидев перед собой 'глухую стену'.
- Куда, черт бы их побрал, они подевались? - злобно прорычал один из бандитов.
- Может, вошли в какой-нибудь дом?
- Нет, они должны быть где-то здесь, я видел, как они сюда свернули.
Лукас заметил, что в верхнем ряду кладки несколько кирпичей оставались прозрачными. Амариллис одобряюще сжала его руку. Ее губы что-то шепнули, он догадался, что она подтверждала, что с ней все в порядке. Лукас вспомнил ее слова, когда она фокусировала для него на приеме. 'Я не сломаюсь', - сказала она тогда.
Трент чуть прибавил энергии, ровно столько, чтобы уплотнить верхний ряд иллюзорной стены.
- Здесь все двери закрыты или заколочены, - произнес некто с внешней стороны. - И окна тоже. У них не было времени открыть замок или разбить стекло. Куда же они делись?
- Похоже, сбежали, - с досадой заключил второй голос. - Я говорил, что не стоит связываться с этим подвинутым Танцором и его дружком. После заварушки на островах он уже совсем не тот.
- Но у нас не было особого выбора. Где бы мы стали искать талант, чтобы доверить такое дело. Клиент торопил, был злой, как черт. Хотел посчитаться с Трентом за то, что тот выкинул его из города. Он требовал прикончить Трента при первой возможности. Вот как было дело.
- Придется твоему клиенту и дальше не соваться в город. Танцор с Рандом все испортили. Давай сматываться отсюда, пока полицию не вызвали.
Лукас прислушивался к удаляющимся шагам. Он сохранял иллюзию стены до тех пор, пока полностью не уверился, что они с Амариллис остались одни, только после этого он перестал посылать энергию через кристалл.
Стена исчезла, перед ними снова открылась пустынная улица.
Он слышал, как у Амариллис вырвался вздох облегчения. Она не произнесла ни слова. Радостная удовлетворенность Лукаса исчезла без следа вслед за иллюзорным видением. Действительность всей тяжестью навалилась на него.
'Теперь она знает все', - подумал Лукас. Холод вошел в его сердце. После гибели Доры Амариллис
