- Идем.
Молодой человек уже и сам направлялся к двери.
- Конечно, - бросил он, - уж будьте уверены.
- Надо бы еще не так сказать, - ледяным тоном заметила Амариллис.
- Да, пожалуй, - поморщился Диллан. Лукас двинулся вслед за ними.
- Трент, - тихо окликнул его Ник.
- Что еще? - Лукас через плечо посмотрел на него.
- Женись на мисс Ларк, послушай моего совета. У меня ощущение, что она очень тебе подходит.
Амариллис скорее почувствовала, чем увидела, как напрягся Лукас. И это напряжение грозной волной промчалось по комнате.
- С каких это пор, Частин, ты стал консультантом по брачным делам? поинтересовался Лукас.
- Занимаясь моим делом, поневоле станешь психологом. - Губы Ника тронула улыбка падшего ангела.
Лукас предпочел не продолжать дискуссию. Выйдя из комнаты, он подхватил Амариллис под руку и решительно двинулся к выходу.
- Скажи, пожалуйста, где ты мог познакомиться с этим ужасным человеком? - строго спросила Амариллис, когда они шли к машине.
- С Частином можно иметь дело, если играть по-честному. Я встретил его на островах. Он открыл свое первое казино в Порт-Леконнере. Ник был там, когда напали пираты.
- Да? - Диллан тихонько присвистнул от удивления. - Его имя не упоминалось в сообщениях.
- Он не в восторге от такой популярности.
- Но вкус его явно достоин сожаления, - вставила свое замечание Амариллис. - Какой-то ужас, да и только. Мне кажется, ему доставляет удовольствие оскорблять людей.
- Думаю, ты права, - согласился Лукас.
- Я был просто в панике. - Диллан тяжело опустился в старинное кресло, держа руки в карманах брюк. Они сидели у Трента в его просторной кухне. Извини, Лукас, но я не мог звонить отцу. Ты знаешь, как он относится к азартным играм. Я не знал, что делать, вот и позвонил тебе.
- Ты, наверное, решил, что сможешь выиграть достаточную сумму и вложить ее в разведку огненного кристалла, в предприятие твоего знакомого, - говорил Лукас, разливая по чашкам коф-ти.
- После того как ты отказался дать мне в долг, я подумал, что это единственный способ раздобыть деньги.
- Но, Диллан, ты же ведь знаешь, что казино всегда в выигрыше.
- Заведение Частина имеет приличную репутацию.
- Еще бы, зачем Частину заниматься махинациями, когда все шансы и без того на его стороне.
- Но мне некоторое время везло, - пытался возразить Диллан.
- Все сначала немного выигрывают. Плохо, что ты вовремя не остановился, когда тебе везло. - Лукас подошел с чашками к столу и поставил одну перед Дилланом.
Часы показывали далеко за полночь. Амариллис, скорее всего, спала в своей уютной постели. Лукас ловил себя на мысли, что дорого бы дал, чтобы оказаться рядом с ней, но смирил свои желания и занялся проблемами Диллана. Прошедший вечер убедил Трента, что младший брат Джексона не собирался отказываться от своих планов, а это грозило еще большими неприятностями. Кто-то должен был вмешаться и остановить его, пока не поздно.
- Давай, давай, отчитывай меня, я этого заслуживаю, - пробормотал Рай.
- Не собираюсь попусту стараться. - Лукас отпил свой коф-ти.
- Ты знаешь, я не скоро смогу вернуть тебе долг. У меня даже нет сейчас работы.
- Ничего, подожду.
Диллан запустил пальцы в волосы и этим напомнил Лукасу Джексона.
- Ну и положение, черт возьми. Если мама с отцом узнают о сегодняшнем вечере, они мне этого никогда не простят, это лишний раз утвердит их во мнении, что я безответственный человек.
Лукас не ответил.
Наступило долгое молчание. Диллан обдумывал возможные варианты выхода из положения. И наконец неуверенно предложил:
- Я бы мог рассчитаться постепенно, если бы стал работать у тебя.
- Да.
- Но мы знаем, что мама и отец никогда на это не согласятся.
- Очень может быть.
- Ты расскажешь отцу об этих шестидесяти пяти тысячах, что я тебе должен? - Диллан встретился взглядом с Лукасом.
- Нет.
- Сколько времени ты даешь мне, чтобы вернуть долг?
- Я не устанавливаю срок.
- Ты серьезно? Многие на твоем месте отправились бы к моему отцу и стали требовать долг.
- Ты уже достаточно взрослый, чтобы самому разбираться со своими делами.
- Отец не согласился бы с тобой. И, как выяснилось, я сегодня не очень в этом преуспел. Но я обязательно верну долг, так или иначе, но деньги найду. - Губы Диллана упрямо сжались.
- Отлично, - чуть заметно улыбнулся Лукас, - но попрошу тебя не нарушать закон, и еще: держись подальше от казино.
- Но в таком случае выбор у меня невелик, - сквозь зубы простонал Диллан.
***
- Спасибо, что вы согласились пообедать со мной, - обратилась Амариллис к сидевшей напротив нее Ирен Данли. - Знаю, как вам трудно выбрать время, чтобы отлучиться с факультета.
- На этой неделе я возвращалась с обеда раньше положенного, - ответила Ирен, - и профессор Ямамото разрешила мне сегодня задержаться. Она считает, что по пятницам график работы можно немного изменить. Профессор Ландрет никогда бы с этим не согласился, но теперь у нас все по-новому.
- Это не так плохо. - Амариллис смотрела в меню, но мысли ее были заняты другим. Ей не терпелось задать Ирен свои вопросы.
В этот час зал был переполнен служащими и работниками торговых предприятий. Амариллис не случайно остановила свой выбор именно на этом ресторане: он находился достаточно далеко от университета.
- Почему вы хотели встретиться со мной, мисс Ларк? - В голосе Ирен звучала тревога. - Это имеет отношение к профессору Ландрету?
- Да. - В порыве чувств Амариллис коснулась руки Ирен. - Прошу вас сказать правду. Это вы звонили мне и советовали поговорить с Вивьен из клуба 'Син-Сити'?
- Вы узнали меня? - Глаза Ирен широко раскрылись от испуга и растерянности.
- Не сразу, но на протяжении последних нескольких дней я постоянно думала об этом звонке. - Амариллис решила, что не стоило упоминать имя Гифорда, это могло только еще сильнее расстроить Ирен. - Вы ведь знали о регулярных встречах профессора Ландрета с Вивьен?
В глазах Ирен блеснули слезы, она промокнула их салфеткой.
- Он ходил к ней раз в неделю. До сих пор не могу найти этому объяснение. Он всегда держался на расстоянии от людей такого сорта. Мне иногда кажется, что она подчинила его силой какого-то демонического таланта. Как вы считаете, мисс Ларк, такое возможно?
Амариллис настолько явственно ощутила испытываемую Ирен боль, что не смогла резко отвергнуть такое неправдоподобное предположение, поэтому уклончиво ответила:
- Может быть.
- Это единственное разумное объяснение. В остальном профессор Ландрет всегда оставался непогрешимым. Настоящий джентльмен.
- Как ни странно, но то же самое сказала о нем и Вивьен.
- Он был такой честный, порядочный человек. - Ирен, казалось, не слышала слов Амариллис. - Он воплощал в себе лучшие черты Основателей.
- Я думаю, в последнее время слишком часто приходится слышать о нравственных принципах
