между небом и землей. Хуже всего то, что у меня даже не возникало желания изменить положение вещей. И тогда ты появилась на моем пороге и стала читать нотацию о моей ответственности. Ты насильно заставила меня посмотреть в будущее.
Кейти негромко хихикнула.
— Ты невероятно раздражал меня, и еще я думала, что твоя собака съест меня с потрохами.
Глаза Люка сверкнули.
— Ты ошибаешься, Кейти. Это я собираюсь тебя съесть. — Его рука скользнула вниз по ее бедру, а колено настойчиво раздвигало ей ноги.
— Что касается еды… — пробормотала Кейти.
— Угу? — Люк принялся за мочку ее уха.
— Ты ничего не оставлял в микроволновой печи? Голова Люка резко дернулась. Что-то близкое к панике промелькнуло у него в глазах.
— Вот черт! Суфле.
Кейти зашлась смехом, когда Люк вскочил и опрометью метнулся на кухню. Зик побежал следом за ним, не забыв захватить миску — вдруг перепадет еще кусочек от неудавшегося кулинарного эксперимента.
Кейти встала, продолжая смеяться, поправила платье, потом тоже прошла в кухню. Люк, надев на руки специальные рукавицы, чтобы не обжечься, вынимал суфле из печки.
— Нельзя даже дышать, — шептал он себе под нос, ставя десерт на стол.
— Слишком поздно, — вмешалась Кейти. — Оно уже начинает садиться. Смотри, Люк.
Он с раздражением проследил за тем, как золотистый купол постепенно начинает оседать.
— Дэлтон клялся, что если я буду следовать инструкции, то суфле не опадет. Посмотри на этого паразита. Оно сейчас превратится в блин.
— Достоинство суфле в том, Люк, что его вкус не зависит от данного обстоятельства.
— Свинство. Село. Завтра же с утра я уволю Дэлтона.
— Ты не уволишь бедного Бенедикта Дэлтона, так что прекрати сыпать угрозами, а лучше подай десертные тарелки.
Люк оторвался от суфле и посмотрел Кейти в глаза.
— Я действительно все испортил, Кейти, правда? Я люблю тебя.
— Отлично. Я тоже тебя люблю. Давай есть десерт.
Много времени спустя Люк почувствовал, как Кейти чуть шевельнулась рядом с ним. Они лежали на клетчатом пледе на полу у камина. Зик с достоинством удалился со своей миской в кухню — его утомили человеческие любовные забавы.
Платье и белье Кейти в беспорядке валялись на спинке кресла, зато на ней теперь красовалась черная хлопчатобумажная рубашка Люка. Он подумал, что молодая женщина выглядит в этом наряде очень сексуально.
На нем самом вообще ничего не было. Он наслаждался прикосновением ноги Кейти. «Она такая нежная», — подумал он. И любит его. Кейти собирается выйти за него замуж.
Люк с трудом мог поверить в свою удачу.
Он не решался осознать ее.
Три года назад, когда Гилкрист смотрел на дымящиеся обломки упавшего самолета, он перестал верить в благосклонность фортуны.
Кейти зевнула.
— Мне кажется, что следует подумать о возвращении домой. Мэтт скоро придет.
Люк посмотрел на свои часы.
— У тебя еще около часа. Кейти, послушай, я хочу, чтобы мы поженились как можно скорее.
Она повернулась в его объятиях. Его волосы сияли словно солнце, отражая блеск пламени в камине.
— Ох, нет, не надо торопиться. Это будет моя первая и последняя свадьба, и я собираюсь все сделать как следует.
— Мне все равно, что именно ты будешь делать, главное — быстро. — Он запустил пальцы в ее огненные волосы. — Я серьезно, Кейти. Я должен знать как можно скорее, что ты полностью принадлежишь мне.
Кейти оперлась на локоть и посмотрела на него. Черная рубашка на ней распахнулась, обнажив округлую молочно-белую грудь. Взору Люка открылся даже розовый кружок соска.
— Что случилось, Люк?
— Ничего. — Его пальцы проникли под рубашку и коснулись приворожившего бутона. Сосок тут же отвердел, отреагировав на прикосновение. — Я просто не хочу ждать дольше, чем это необходимо.
— Я думала об осени, когда Мэтт уедет в колледж, — медленно произнесла Кейти.
— А я думал о следующей неделе.
Она откинула голову назад.
— Люк, ты серьезно?
— Да.
— Я, вероятно, не успею приготовиться так быстро. Надо о многом позаботиться.
— Например?
— Во-первых, где мы будем жить? В нашем с Мэттом коттедже нет лишней комнаты.
— Нет, есть. У Мэтта своя комната, а мы будем жить в твоей. А после того как он уедет, мы найдем собственный дом. Я не собираюсь прожить по соседству с Джастиной всю оставшуюся жизнь.
Кейти обдумала его слова.
— Ладно, можно и так. И все равно, мне страшно так кидаться в замужество. Я уверена, что придется учитывать еще массу вещей.
— Назови хотя бы одну.
— «Песто престо».
Люк настойчиво коснулся ее лица.
— Брак не помешает тебе открыть «Песто престо».
— Я знаю. Но чтобы открыть его и руководить, нужно многое сделать.
— Но ты ведь сможешь этим всем заниматься и после свадьбы? — напряженно спросил Люк. Кейти улыбнулась и легко поцеловала его.
— Да, я полагаю, что смогу.
Люк расслабился. Как только он надежно привяжет ее к себе, «Песто престо» не будет таким серьезным соперником.
— Поверь мне, — Люк опрокинул ее на спину, — я со всем справлюсь.
Она чуть улыбнулась, ее глаза искрились смехом и любовью.
— Ты уверен?
Люк лег на нее, чуть придавив Кейти к пледу на полу. Потом опустил голову, целуя ее. Он вспомнил, как все происходило между ними в тот первый вечер, когда они зашли в его коттедж после приема у Джастины.
Тогда Люк связывал свое нетерпение с тем, что давно не держал женщину в объятиях. Но теперь он знал, что желание войти в жизнь Кейти преобладало над чисто сексуальной жаждой обладания.
Когда-то Люк не сомневался, что Ариэль ему пара от Бога. Возможно, она таковой и была, если учитывать, что жена представляла максимально точную его копию в женском варианте.
Но этим вечером он понял, что в Кейти есть что-то куда более ценное. Она не его отражение, а естественная противоположность. День для его ночи, солнечный свет для его темноты, равная, но совсем другая. Люк и Кейти — две половинки одного целого.
Люк подумал, что Кейти заставила его почувствовать себя совершенно по-другому, ощутить собственную целостность и завершенность. Ему казалось, что вместе с Кейти он сможет стать чем-то большим, чем просто самим собой.
Люк склонился над ней и утонул в ее нежности.
— Ты уже влажная, — прошептал он у ее груди. Его пальцы проникли внутрь, и Кейти выгнулась под его рукой.
