другие опасности. Поэтому он крикнул своим растерявшимся товарищам: «Скорее сталкивайте камень вниз. Не теряйте времени понапрасну!» И лакримонты, воодушевлённые его призывом, так дружно навалились на камень, что нашему герою даже не удалось втиснуться между ними.
Таким образом, подвиг Лакримуса повторил молодой, никому не известный смельчак. Осколок Офлигеи был прочно погребён в недрах гигантской горы.
– Ага! – ухмыльнулась обезьяна. – Прочно! То есть до следующего землетрясения.
– Королина! – прогремел Фистус, бешено вращая глазами.
– Считай, что на твоей шее уже болтаются бельевые прищепки.
Обезьяна испуганно ойкнула, потрогала свою мохнатую шею лапами и юркнула за зеркало с канделябрами. Старичок подавил своё негодование и продолжил:
– Лакримус, конечно же, не мог не оценить смелость, находчивость, сообразительность, мужество, мудрость, острый ум и необыкновенные способности юноши. И тот, никому не известный прежде герой, был назначен, наряду с другими лакримонтами, советником главного волшебника.
– Остаётся только добавить, что этим феноменально способным юношей, спасителем Лакримуса и избавителем Волшебной страны, оказался наш друг Фистус, – хитро улыбаясь, проговорила обезьяна, выглядывая из-за зеркала.
Но на этот раз Фистус почему-то не рассердился, что его перебили. Напротив, он расплылся в довольной улыбке, но тут же спохватился, скромно потупился под восхищённым взглядом Эжелины и подтвердил:
– В сущности, это правда. То, что я сделал для Волшебной страны, нельзя переоценить!
Осмелевшая Королина вышла из своего убежища.
– Фистус, ты так интересно рассказал о своей роли в этом опасном приключении. И, самое главное, почти ничего не приврал. Но вообще-то ты хотел объяснить Эжелине, зачем мы прибыли сюда из Волшебной страны.
– Королина! – негодующе потряс кулаками над головой разъярённый Фистус. – В тебе нет ни грамма почтительности к моим заслугам! Если я что-то изменил или преувеличил в своём рассказе, то совсем чуть- чуть. Самую малость! Ибо моя скромность не позволила бы мне…
– Да, да, – перебила Фистуса обезьянка, – скромность – твоя отличительная черта. Уж она бы не позволила тебе…
– И всё же, зачем вы прибыли сюда? – нетерпеливо спросила Эжелина.
Обезьянка и Фистус поняли, что опять слишком увлеклись своими спорами.
– Зачем мы прибыли сюда? Всё очень просто. Если ты внимательно слушала, то поняла, что обломок Офлигеи совсем обезвредить так и не удалось. Лакримонты только столкнули камень в пропасть, чтобы его гипнотическое сияние не проникало наружу. А волшебная сила камня по-прежнему осталась при нём. Никто не знал, как лишить обломок Офлигеи этой силы. Никто. Даже Лакримус.
И вот как только этот мудрец немного оправился от болезни, он спустился в подземные хранилища древней библиотеки руталонов и просидел там ровно двести лет и два года. А когда он вновь поднялся наверх, мы услышали историю о том, как руталоны покинули Землю, и о свитке с волшебными заклинаниями, который Великий Властитель Руталонов замуровал в белый камень и швырнул в море.
Вывод был ясен: надо найти этот свиток и доставить его в Волшебную страну. Но как это сделать? Ведь искать белый камень на планете Земля гораздо сложнее, чем иголку в стоге сена!
И тогда Лакримус собрал всех членов совета в главной зале и начал громко читать древние заклинания на неведомом языке. Мы не поняли ни слова из того, что он читал, и очень удивились, когда все светильники разом погасли, а под потолком возникло слабое сияние.
– Приветствую тебя, великий дух Властителя древней страны руталонов, – неожиданно воскликнул Лакримус и вновь перешёл на неведомый нам язык. Ему отвечал голос, похожий на шелест сухих листьев.
Члены совета почувствовали себя лишними: «Зачем он пригласил нас сюда, если мы всё равно не понимаем ни слова из этого разговора?»
Наконец Лакримус, словно вспомнив о нашем существовании, обернулся и произнёс:
– Смотрите. Смотрите и запоминайте.
В тот же миг на стене возникло что-то вроде экрана, и мы увидели незнакомый город – улицы, море, высокий дом и маленькую девочку, стоящую у окна на самом верхнем этаже.
– Девочку? – заинтересовалась Эжелина.
– Да, девочку. Это была ты. Да, я готов поклясться, что видел тебя ещё до нашего знакомства, – воскликнул Фистус и продолжил рассказ:
– Потом изображение на экране пропало, голос умолк, и светильники вновь вспыхнули золотистыми огнями. Лакримонты недоумённо переглядывались, а на довольном лице Лакри-муса блуждала загадочная улыбка.
– Ну что, друзья мои, видели? – спросил он, радостно потирая руки.
– Мы, конечно, всё видели. И даже кое-что слышали. Но ничего не поняли, – сказал один из самых старых и уважаемых лакримонтов по имени Лейструс.
– Это не беда! То, что вы не поняли, я вам объясню. Я пригласил вас для того, чтобы вы своими глазами увидели ту, которая поможет нам добыть рукопись Властителя Руталонов.
– Не может быть, – вскричал Лейструс. – Не хочешь же ты сказать, что этот ребёнок – могущественная фея?
– Лакримус весело засмеялся в ответ и замахал руками.
– Ну что вы, что вы! Конечно, эта малышка не обладает никакой волшебной силой. Ведь она живёт в обычном городе, а не на Гароне. Но всё же именно она поможет нам отыскать заветный манускрипт.
– Каким образом? – удивлённо развёл руками Лейструс.
– Об этом дух Властителя Руталонов ничего не сказал. Руталоны были очень неразговорчивым народом. А уж их духи и подавно. Он сообщил только, что девочке суждено вернуть нам манускрипт, и о том, где живёт это милое создание. Теперь давайте решать, кто отправится на выполнение этого почётного, но, по- моему, очень опасного поручения.
Все притихли. Лакримус поочерёдно обвёл нас взглядом и остановился на мне.
– Фистус! Готовы ли вы к выполнению этой почётной миссии?
Я встал и гордо огляделся. Да, тут было чем гордиться, ведь Лакримус явно имел в виду, что только я со своими необычайными способностями и острым умом могу справиться с таким серьёзным делом. Да, он хотел сказать именно это!
Лакримус с нашей первой встречи как истинно проницательный волшебник понял, что я просто клад, что я самое ценное приобретение для его совета волшебников. Он знал, что со временем я стану украшением этого совета!
– Вот, вот, – ухмыльнулась обезьяна. – Очередное проявление скромности и самобичевания! Конечно, Лакримус именно так и подумал, только промолчал об этом. Очевидно, это является секретом для остальных. Так сказать, сюрприз или приятная неожиданность, потому что, наверное, никто больше не догадывается о том, что ты самый мудрый и самый способный.
– Королина сегодня решила извести меня своими комментариями, – насупился Фистус – Да, Лакримус промолчал о том, как высоко ценит мои заслуги. Откуда тебе известно, о чём молчит главный волшебник? Он просто не хотел возбуждать в сердцах других лакримонтов зависть. Вот и всё. Но запомни, Королина, это моё последнее предупреждение. Иначе я не просто превращу тебя в бельевую верёвку. Я ещё разрежу тебя на мелкие кусочки и раздарю всем детишкам города на скакалки. Будешь потом искать, где твой хвост, а где уши.
Фистус даже покраснел от негодования.
– Ну вот, Эжелина. Теперь ты знаешь всё, – повернулся он к девочке.
– Нет, не всё, – возразила та. – Ведь я не знаю, где искать этот волшебный манускрипт.
– А мы уже давно его ищем, – ответил Фистус, – с первого же дня нашего знакомства. Запомни, Эжелина, дух Великого Властителя Руталонов не мог ошибиться, значит, рано или поздно с тобой произойдёт что-то такое, что поможет нам в поисках. Главное, это не сидеть на одном месте, и тогда обязательно что- нибудь случится! В каком-нибудь из наших приключений тайна сама наткнётся на нас. Так что пока от нас
