Дальняя стена растворилась в мерцании, и из воздуха появилась человеческая фигура. Нагая женщина, лишь слегка прикрытая длинными волосами, смотрела на Русова гордо и одновременно призывно. Одной рукой, с зажатой в пальцах красной розой, она прикрывала низ живота, а другой отстраняла с выпуклых грудей водопад черных волос. Чувственные губы лукаво улыбались, а глаза светились манящим зеленым светом...
У Русова открылся рот, не сразу понял, что видит изображение. Кажется, это был объемный телевизор - вещь редкая и очень дорогая.
Свет затрепетал, и еще два изображения появились рядом с женским. Русов глянул правее.
В центре колыхался фиолетовый, с серым оттенком туман. Из него пронизывающе смотрели два глаза странного желтого цвета. Русов моргнул и начал переводить взгляд дальше - как вдруг из тумана глянул таинственный серый лик. Русов вернулся к центральному изображению, но увидел лишь гипнотизирующие глаза. Он пожал плечами и посмотрел направо.
Третьим оказался мужчина с надменным лицом. Он носил восточное одеяние черный халат, перехваченный золотым поясом с зелеными пластинами. Мужчина стоял босиком на темной воде, а в руке держал обнаженный меч...
У Русова перехватило дыхание: точь-в-точь как Черный охотник, которого увидел в лесу перед нападением волков!
Человек в балахоне встал:
- Во имя Трех ликов приветствую вас! - Голос прозвучал с самодовольным торжеством. - Первый лик принадлежит земному воплощению Люцифера и его могут видеть только избранные, а имя не может быть называемо. Цвет - фиолетовый, символ глубокой мудрости.
Человек низко поклонился изображению в центре. Русову на миг сделалось смешно, будто мешок сложился пополам.
- Слева от него наша госпожа Лилит, - человек поклонился женской фигуре. Ее цвет красный, а роза - это символ любви, которую она несет нашему миру.
- Справа наш господин Темная Воинственность, - последний поклон был адресован мужчине в черном халате. - Поразит силы хаоса и установит на земле вечный мир. При этом не обойтись без кровопролития, поэтому печален и всегда в черном... А теперь садитесь.
В голосе прозвучало удовлетворение: стоя в замешательстве, Русов и Джанет словно отдали дань почтения двум фигурам.
Все сели и Русов внимательно поглядел на соседа: лицо бледное и непримечательное, вряд ли узнает его на улице. Но в нем чувствовалась привычка повелевать... Снова странная встреча, везет на них в Америке.
- Я не знала, что меня приглашают в сатанинскую церковь, - гневно сказала Джанет. - Ты стала последовательницей этого культа, Памела?
- Что ты, дорогая, - натянуто улыбнулась та. - Я думала, вам будет интересно. А это только изображение в телевизоре, я выключу.
Она коснулась стола - и со всех сторон нахлынула темнота, оставив лишь белые пятна лиц. Памела оглянулась:
- Брайан обещал, что сыграем, но задерживается. Давайте пока поговорим.
Человек в балахоне встал, в руке появился огонек, одна за другой загорелось еще несколько свечей.
- Извините, от яркого света у меня болят глаза, - томно проговорила Памела.
Джанет вздрогнула, и по телу Русова тоже пробежал озноб: трепещущие язычки осветили человеческий череп. Глазницы наполняла тьма и Русову показалось, будто череп смотрит на него. Чувство тревоги сменилось паникой: куда они попали? Он почувствовал, что взмок; майка прилипла к спине. Что делать?..
Он лихорадочно думал и вспомнил наставления отца.
'Говори с людьми, - внушал тот. - Даже если они неприятны, будь доброжелателен. Мы живем в опасном мире и нельзя знать, где найдешь, а где потеряешь. Порою одно услышанное слово может спасти жизнь. А одно враждебное погубить ее...'
Русов повернулся к человеку в балахоне.
Вы говорите о Трех ликах, - сказал он, стараясь не стучать зубами. - А почему считают, будто вы поклоняетесь Сатане?
- Так Люцифера называют христиане, - собеседник произнес последнее слово пренебрежительно. - В переводе с еврейского Сатана означает просто 'противник'. Да, он противник бога, но друг людей. Христиане примитивно понимают бытие, думая, что Вселенную создал их бог. В действительности Вселенная возникла из Единого, по-гречески ''to proton''. Сейчас его предпочитают называть космическим разумом, но суть от этого не меняется. Еще до появления христианства один мудрый грек писал: ''Поскольку природа Единого творит все вещи, оно само не есть что-либо из них''. Боги, а лучше сказать - Владыки появились как эманации, воплощения Единого. Христианский бог Иегова и Люцифер - разные проявления Единого. Иегова воплощает волю, а Люцифер - разум. Между ними издавна идет борьба. Мы славим первое и самое совершенное проявление Единого - Люцифера. Но теперь на Землю пришли и другие воплощения Единого - Лилит и Темная Воинственность. Они сжалились над человечеством и решили помочь ему...
Русов не очень понял эти теологические рассуждения, а человек в балахоне привстал и поклонился темной стене. Когда сел, в глазах загорелся фанатический огонек.
- Иегова стремится к безраздельной власти. Он хочет, чтобы люди оставались его рабами. Он не позволяет испить из океана могучей энергии, наполняющей пространство - Души Единого, названной в Библии деревом жизни. Это дало бы людям могущество и бессмертие, но Иегова боится соперников, ему нужны только рабы. Он запретил поклоняться другим Владыкам из страха, что они помогут людям. Но мы освободились от его власти и не подчинимся ему!
Поклонник Трехликого ударил кулаком по столу. Вздрогнули все: Джанет, Русов, Памела и череп. С фанатичным блеском в глазах продолжал:
- Мы чтим владычицу любви, прекрасную Лилит. Она дарует нам любовь в минуты отдыха. Мы склоняемся пред грозным ликом Единого, он посылает силы для борьбы с диктатурой Иеговы и известен под разными именами - Темная Воинственность лишь одно из них...
Русов хотел сказать, что видел, какую любовь собиралась дарить Лилит своим поклонникам на площади покинутого города, но остерегся: вдруг придется отвечать за подстреленных лошадей. Указал на череп:
- А что означает это? Христиане думают, что верующие в Бога обретут вечную жизнь. А во что верят поклонники Трехликого? Ведь череп - символ смерти.
- Для нас череп - это символ краткости человеческого бытия, - терпеливо пояснил собеседник. - Напоминание, что надо провести жизнь достойно. Люди должны освободиться от власти Иеговы. Итог этой великой борьбы не предопределен, что бы ни говорилось в Библии. Авторы изобразили будущее так, как было угодно богу. Мы же верим в грядущую победу трех Ликов. Они победят - и дадут своим сторонникам могущество и бессмертие, дадут во владение обновленную Землю...
Человек говорил с фанатической убежденностью: глаза горели, бледное лицо сделалось вдохновенным. И понемногу темнота в комнате словно сгустилась, а время замедлило ход. На нескончаемый миг Русову показалось, будто за спиной человека в балахоне встал Некто - не то в черном плаще, не то со скрещенными на груди крыльями тьмы. Пламя свечей поникло. Он услышал шум, словно от исполинского дыхания, и ощутил на затылке ледяной холод...
Рядом ахнула Джанет. Русов нашел ее руку и крепко сжал, надеясь что собственные пальцы не слишком дрожат.
Пламя свечей успокоилось. По углам опять затаились обычные тени.
- Вы можете напугать кого угодно, - хрипло сказал Русов. - В особенности слабую девушку. Для этого сюда и позвали?
- Ее присутствие не было предусмотрено, - холодно ответил человек за столом. Узкие плечи словно сделались шире под балахоном. - Но не бойтесь, вам не причинят вреда. Вас пригласили, чтобы вы посмотрели на мир с другой стороны, Юджин. Разве не понятно, что ваша страна, Россия, была
