использована Иеговой, чтобы навести на людей очередной потоп уничтожения? И наша страна была использована тоже? Политики были просто пешками. В Библии ясно сказано, что без воли бога даже волосок не упадет с человеческой головы. Так что, не будь на то его воли, не было бы Третьей мировой войны. Так же, как Первой и Второй...
Голос куда-то уплывал, цепенящий холод сковывал затылок Русова. Пальцы Джанет вздрагивали, и это неожиданно придало силы. Надо было сопротивляться. Молчать в этом сумрачном месте означало склониться перед холодной чуждой волей. Вот уже и Памела насмешливо смотрит на него...
- А почему в основном пострадали христианские страны? - по возможности небрежно осведомился он. - Ведь Бог должен был пощадить своих рабов?
Поклонник Трехликого цепко взглянул на Русова:
- Владыки никому ничего не должны. Скорее всего, планировалось истребление большей части человечества. Только благодаря Трем ликам мир избежал тотального уничтожения. Может быть, в первую очередь Они защитили тех, кто ближе им, а о христианах подумали в последнюю очередь?..
- Не верь ему, Юджин! - пробудилась от оцепенения Джанет, и глаза засверкали зеленым, почти как у Лилит. - Он лжет. Его хозяин издавна известен как Отец лжи.
- Я лгу? - скривил тонкие губы человек в балахоне. - Если бог добр, как вы думаете, то почему уничтожил четверть человечества? Как когда-то наслал на беспомощных людей воды потопа? Если потоп не выдумали потом для острастки.
- Но те люди жили в грехе! - Джанет почти плакала. - И Бог обещал больше не уничтожать род людской.
- Плохо вы знаете Библию, - с усмешкой сказал поклонник Трехликого. - ''Не будет более истребляема всякая плоть водами потопа.'' Это сказано в ''Бытии'', глава девятая, стих одиннадцатый. Про другие способы уничтожения ничего не говорится. Да и стоит ли верить богу? Например, он обещал евреям землю обетованную и что будут его избранным народом. А вместо этого рассеял по земле, а потом истребил половину в Холокосте...
Тут упал свет от распахнутой двери, и появился Брайан с подносом.
- Заждались? - весело спросил он, составляя на стол бутылки и бокалы. Обещал Памеле, что приведу партнеров для игры, а сам пропал. Угощайтесь.
Ловко разлил женщинам сок, плеснул в два бокала виски и разбавил содовой. Русов облегченно вздохнул, от незнакомца в балахоне по телу бегали мурашки. Он отхлебнул виски, не ощутив вкуса. Джанет покосилась, но ничего не сказала. А Брайан сунул руку под столешницу, и перед каждым высветилась сенсорная клавиатура, стол по совместительству служил игровой консолью.
Одновременно снова включился телевизор. В темной пустоте вращался земной шар, с обеих сторон под аккомпанемент тревожной музыки появились знакомые фигуры - нагая Лилит с красной розой и темный воин с обнаженным мечом.
- Надеюсь, вас не замучили вконец теологическим бредом. - Брайан пригубил виски, и Русов расслабился: слава богу, странная беседа осталась позади. - Цель игры простая - господство над миром. Только вам сначала представятся...
Все исчезло, будто выключили свет.
Сердце Русова сжалось, опять сюрпризы. Огляделся: плотная темнота, только кое-где плавали пятна посветлее.
- Джанет, - неуверенно позвал он.
Ответа не получил, но темнота стала бледнеть. Внезапно совсем рассвело.
Он сидел за столом один. Но стол оказался другой, гораздо роскошнее, со столешницей из темно- зеленого камня. В центре стоял серебряный канделябр и на нем горело множество свечей.
Русов ошарашено поглядел направо, потом налево...
Стены красновато отсвечивали и уходили ввысь, кое-где висели картины слишком темные, чтобы их рассмотреть. У стен стояли шкафы, серебристо поблескивая ручками ящиков.
- Где я? - неизвестно у кого спросил Русов.
Тишина. Никогда не слыхал такой тишины.
Потом раздался стук.
Стук доносился спереди, и Русов различил в полумраке дверь. Высокая, тоже из красноватого дерева.
- Кто там? - спросил Русов. Ему стало не по себе: что с ним происходит? Галлюцинация, фокусы проклятого телевизора, или Брайан добавил в виски наркотик? С него станется.
Стук повторился.
Что ж, если это галлюцинация, с ним ничего не случится.
- Войдите, - хмуро сказал Русов.
Пламя свечей затрепетало под порывом холодного ветра, створки дверей распахнулись, и порог переступила женщина. Русов изумленно вскочил, сразу узнал незваную гостью.
На этот раз она не была нагой, зеленая ткань обтекала груди, но в руке была та же красная роза.
- Не ждал? - низкий голос дразнил и шел будто издалека.
- Нет, - пробормотал Русов, чувствуя себя нелепо: разговаривает с трехмерным изображением.
Женщина приблизилась, полупрозрачная зелень струилась вокруг тела. Улыбнулась Русову и села в резное кресло, заложив ногу на ногу. Легкая ткань соскользнула с бедра, женщина откинулась на спинку и качнула перед губами розой.
- Успокойся, я не галлюцинация, - сказала она завораживающим грудным голосом. - Это все чудеса электроники. Используется огромная пропускная способность цифровых каналов, какие-то волновые сигналы управляют восприятием... Я в этом не разбираюсь. Достаточно того, что техника позволила нам приходить в гости.
- В гости? - удивился Русов. - Я сам нахожусь неизвестно где. Хорошо, если это иллюзия. Но почище, чем симулятор в автошколе.
Женщина улыбнулась, зеленые глаза неотрывно глядели на Русова.
- Это не иллюзия, - тихо произнесла она. - Ты у себя. В доме собственной души. Может быть, вокруг реальность, созданная суперкомпьютером; а может быть, все гораздо сложнее. Если подойдешь к картинам, то увидишь, что там изображено твое будущее. Хочешь посмотреть?
Голос упал до шепота, роза снова качнулась, зеленая ткань заструилась с груди, приоткрыв красный сосок. Русов отвел глаза и ощутил ледяной озноб.
- Нет, - хрипло сказал он. - Может быть, это фальшивое будущее.
- Ты не глуп, - тихо рассмеялась Лилит. - Я чувствую, мы поладим. Но ты слишком застенчив, Юджин. Краснеешь при виде нагих женщин, словно невеста в брачную ночь. Отец чересчур подавлял тебя, а ведь только женщина может превратить юношу в мужчину... Давай выпьем вина, а потом поцелуй меня.
- Какое вино может быть в виртуальной реальности? - Русов весь дрожал.
- Ты плохо знаешь свой дом, - улыбнулась Лилит, вставая. Зелень уже почти не скрывала ее ослепительных форм. - У тебя прекрасное вино и много других сокровищ. Только научись наслаждаться ими...
Дверь снова распахнулась, пламя свечей в канделябре пригнулось. В комнату вошла Джанет и презрительно сощурилась.
- Вот ты где, Юджин. Проводишь время с вселенской блудницей?
Лилит даже не повернула головы.
- До свидания, Юджин, - обольстительно улыбнулась она, растворяясь в воздухе.
...У Русова заломило глаза, он стал растирать их, пальцы показались ледяными. Когда наконец поднял веки, наваждение исчезло. Он снова был в гостиной Брайана, и Джанет со страхом смотрела на него.
- Хватит! - она стукнула кулаком по клавиатуре, и изображение двух фигур пропало. - Я не буду играть, мы уходим!
- Пожалуйста, - несколько раздосадовано ответил Брайан. - Невинные развлечения, и чего испугались?
Русов испытал облегчение, даже холод отпустил затылок. Джанет встала, но он задержался. Когда прошел страх, стало любопытно. Что он сейчас видел? Откуда появилась Лилит?
- А где обитают Три лика? - спросил он у человека в фиолетовом балахоне.
