Все, дело сделано. Если придется отказаться... нет, она не будет думать об этом. Поглядела по сторонам, кинула несколько дорогих ей мелочей в сумку. Теперь - дверь в кабинет. Вряд ли мистер Торп обрадуется, но на карту поставлена ее жизнь!
Неужели она открывает эту дверь в последний раз?
Русов спал беспокойно, ныли руки и ноги. Какие-то смутные образы возникали, потом пропадали... и вдруг все стало кристально ясным. Он снова увидел черную реку. Мама все еще стояла на другом берегу: видимо, время здесь шло медленнее, чем на Земле. Как и в первый раз, в свете невидимого солнца пламенели ее волосы, но на этот раз любимое лицо выглядело встревоженным. Она робко протянула к Русову руку...
Он проснулся от прикосновения к щеке. Сердце сильно билось. Рядом сидела Джанет.
- Что с тобой, милый? - встревожено спросила она.
Русов не ответил, и она прилегла рядом. Впервые их головы лежали на одной подушке. Блеклый свет позднего дня наполнял комнату, и Русову стало спокойно и уютно. Он вздохнул, повернулся на бок и обнял Джанет.
И увидел, что она пристально и как-то печально глядит на него. И еще увидел, что одета не по- домашнему - в плотную кофту и джинсы.
- В чем дело? - спросил он.
- Мы уезжаем, любимый, - сказала Джанет. Голос был тихим, но мурашки пробежали по спине Русова. - Пришло электронное письмо от Грегори. Нужно немедленно уезжать. Он встретит нас по дороге. Я собрала вещи, пока ты спал. Посмотри, не забыла ли чего-нибудь твоего?
- Куда уезжаем? - Русов ничего не понимал.
Джанет помедлила:
- Дядя просил извиниться, что не успел поговорить с тобой. Он хотел сделать это ближе к свадьбе. Мы едем в Канаду. Там у нас друзья. Эта страна не затронута войной, и цзин ведут себя там гораздо осторожнее.
Она встала и подошла к фотографии на стене. Мать и дочь смотрели друг на друга, обе одинакового возраста.
- Пусть останется здесь. - Джанет отошла и задержалась в дверях. - Поспеши.
Русов встал. Посмотрел на черные дубы в окне, потом на открытую дверь. У порога стояла сумка и Русов заглянул в нее: Джанет положила его костюм и несколько рубашек. Подумав, надел джинсы и плотную рубашку, привычно переложил в большой нагрудный карман футлярчик Сирина. Сходил в ванную и добавил к содержимому сумки бритвенные принадлежности и зубную щетку. Всё, можно уходить. В последний раз поглядел на фото улыбающейся девушки.
''Прощай, Эрни. Спасибо за Джанет.''
Застегнул сумку и спустился вниз.
Джанет колдовала с компьютером в комнате Грегори. Русов подтащил обе сумки к двери и оглядел гостиную. Чисто, уютно, кухонный уголок так и сверкает никелем. Но комната уже казалась пустой. Появилась Джанет, застегивая куртку на ходу.
- Оденься теплее, - сказала она. - Шапку не забудь.
Они вышли на веранду. Свет в гостиной погас, и дом показался Русову нежилым. На улице было сумрачно: близился вечер, из низких туч опять накрапывал холодный дождь. Машина стояла у крыльца. Русов затолкал сумки на заднее сиденье и сел рядом с Джанет. Они тронулись.
Когда дом стал скрываться за дубами, оба оглянулись и мысли их, наверное, совпали: увидят ли его снова? Но Джанет быстро вела машину по безлюдным улицам, и Русов стал смотреть вперед. Он думал, что сразу выедут из города. К его удивлению, Джанет повернула к церкви.
- А сюда зачем? - спросил он.
Джанет глянула на него лукаво:
- Ты думаешь, я отправлюсь в такое длинное путешествие с посторонним мужчиной? Конечно нет! Нам ведь придется останавливаться в гостиницах. Нас сейчас поженят, пусть и на скорую руку. Я договорилась по телефону с пастором.
От неожиданности Русов не нашел, что сказать. Машина остановилась у церкви, и Джанет повернулась к нему.
- Если ты передумал... - Сомнение, а потом вдруг страх появились в ее глазах.
Только тут Русов пришел в себя. В самом деле, чего испугался? Наклонился и поцеловал лежавшую на руле руку Джанет.
- Конечно нет. Ты молодец, Джан, все предусмотрела.
Он заметил у церкви знакомый фургон.
- Это кто, Болдуин?
- А, Болдуин и Филлис уже здесь! - В голосе Джанет слышалось облегчение. Они будут свидетелями. Как забавно получается, милый. Никогда не думала, что буду выходить замуж в такой спешке. Пришлось собирать вещи и одновременно договариваться по телефону о собственной свадьбе. Я не хотела тебя будить. Ты так крепко спал.
- Все в порядке, Джан. - Русов вышел и открыл для нее дверцу. - Ты у меня замечательная. Я люблю тебя.
И все же сердце учащенно билось, когда он вел Джанет по ступеням церкви. Все было так неожиданно!.. Но тут он почувствовал укол совести. А каково Джанет? Ведь, наверное, каждая девушка мечтает о великолепной свадьбе. Толпа родственников и знакомых, красивое белое платье, поздравления. А что здесь? Серый вечер, грязноватая машина, безлюдная церковь. Ни тебе подвенечного платья, ни гостей, ни праздничного обеда!
Они были у дверей. Он сказал извиняющееся:
- Извини, Джанет, что так получилось. У тебя даже нет белого платья.
- Это ничего, - шепнула Джанет. - Я люблю тебя.
Они вошли в церковь. Их приветствовали Болдуин и Филлис. Та поднесла Джанет большой букет цветов и поцеловала ее. Болдуин крепко сжал Русову руку.
- Так и не съездили больше на охоту. Теперь молодая жена и вовсе не пустит. Но все равно, поздравляю.
- Зато до собственной свадьбы дожил, - отшутился Русов.
Обряд был странен для Русова. Ему доводилось наблюдать венчание в церкви родного города - там это была длительная процедура с пением, размахиванием кадила и торопливым чтением священников. Занимала она более двух часов и выглядела очень торжественно. Здесь все оказалось быстрее и проще.
Сначала пастор (всё тот же, с подстриженной седой бородкой) дал им подписать что-то на электронном блокноте. От волнения Русов не рассмотрел, что подписывает. Потом отступил назад, взял Библию и, не раскрывая ее, сказал:
- Для каждого из нас Бог уготовил путь. Мы свободны идти по нему или выбрать собственную дорогу. Чтобы на этом пути не было одиноко, Бог подбирает нам спутника. Мы вольны принять от него этот дар или выбрать себе другого. Бог определяет время и место для нашей встречи. Мы свободны согласиться с Его выбором или пройти мимо. Пусть время покажется странным, сейчас позднее время, но Бог выбрал его, чтобы сочетать вас браком, Юджин Русов и Джанет Линдон...
''Действительно, странное время'', - подумал Русов. Вечер, пустая церковь, брошенные на стулья куртки, отражения свечей в темнеющих окнах. Он и Джанет стояли перед алтарем, одетые по-дорожному, и единственный букет цветов украшал их венчание.
На минуту Русов даже забыл, что происходит. Он стал рассматривать подсвечники, впервые видел так близко. Из трех центральный был особенно красив: пятнадцать свечей горели на полого поднимающейся, а затем спадающей дуге из кованого металла...
Пастор повысил голос, и Русов вернулся к действительности. Пастор был стар - наверное, видел и не такие венчания. Он предлагал повторить слова супружеского обета.
Русов сделал это почти машинально. Свое имя он произнес на русский манер:
- Я, Евгений Русов, беру тебя, Джанет Линдон, в жены...
Джанет повторила свой обет тише и запинаясь. Когда произносила последние слова: 'Я выхожу за тебя замуж и связываю свою жизнь с твоей', голос сорвался и она расплакалась.
