попытаюсь отыскать след женщины. Ее родичи должны находиться здесь. Возможно, они что-нибудь знают. Даже для меня это звучало слишком просто. Но иногда ведь получается именно так, как вы задумываете. Вот будет здорово, если она вдруг обнаружится в доме папочки. Я произнесу нужные слова и отбуду восвояси, унося с собой ее 'да' или 'нет'. Фулл-Харбор изменился и в то же время остался прежним. Новые здания. Новые верфи. Новые улицы, проложенные после расчистки развалин, возникших после набега венагетов три года назад. Но все те же старые проститутки, жральни, +.,! `$k, сверхдорогие ночлежки и портные, наживающиеся на мальчишках солдатах и моряках, вырванных из дома и брошенных в объятия смерти. Только боги знают, сколько я убил времени и истратил денег в подобных местах. Всякие реформаторы выступают с призывами положить. конец притонам похоти и прочим подозрительным заведениям. Ничего не получится. Ребятам просто негде будет проводить время. Я ждал ядовитых комментариев Морли Дотса, но он приятно разочаровал меня: - Вы, люди, - несчастные существа, и здесь сосредоточено все самое лучшее, о чем только может мечтать солдат. Наверное, в нем заговорила его человеческая ипостась. Мы - единственная раса на планете, которая постоянно ведет крупные войны. Остальные, особенно эльфы и гномы, время от времени затевают свары - редко больше одной за поколение. Происходит одна схватка с минимумом волшебства. Победитель получает все. Многие из них участвуют в наших деяниях. Они могут оказаться полезными, но на них нельзя полагаться. У них напрочь отсутствует понятие о дисциплине. - Ты прав. Итак, ищем себе базу и приступаем к работе. Мы, как лица гражданские, привлекали к себе всеобщее внимание. Мне это вовсе не нравилось. В моем деле лучше оставаться незаметным. Мы нашли место, где> принимали и гражданских, и различных гибридов и при этом не старались обобрать до нитки. Я подкупил хозяина, чтобы он держал алкоголь подальше от, тройняшек, и вместе с Морли отправился на улицу. На карте Фулл-Харбор несколько напоминает омара: голова между двумя клешнями. Город как таковой, порт и инфраструктура расположены на выдающемся в море участке суши. Клешни прикрывают его от самых свирепых штормов. Город легко защищать. Венагетам лишь дважды удавалось захватить его, потеряв при этом почти всю армию. Чем дальше от моря и военно-морских сооружений, тем 'цивилизованнее' становилось поселение. На перешейке полуострова возвышалось несколько пологих, поросших деревьями холмов - прибежище домов самых богатых граждан. Военачальники в городе не жили. Не желали подвергать риску себя и свою собственность в случае молниеносного, подобного тропическому урагану нашествия венагетов. Забавно: те же люди были готовы ради славы и прибыли сражаться в первых рядах кантардской армии, но... Я понимаю их не больше, чем лягушек. Наверное, эта ущербность - результат моего низкого происхождения. Папаша моей Кейен был одним из Синдиков и обитал на холмах с женой, четырьмя слугами и восемью детьми. Кейен была старшей. Нахлынули воспоминания, неся с собой ностальгию. Пока нанятый нами экипаж удалялся от моря, поднимаясь на холмы и вновь спускаясь в долины, картины прошлого становились все ярче. - На что ты уставился с таким мечтательным видом? - поинтересовался Морли. Мы оставили тройняшек в гостинице. Меня это сильно смущало, хотя Морли и заверил меня, что у зеленых любителей пива нет ни фартинга. - Воспоминания о былом. Юношеская любовь. Первая любовь. Среди этих самых холмов. Я не стал посвящать его в подробности. В конце концов, телохранителю не обязательно знать все пикантные детали. - Я сам по натуре чувствительный романтик, Гаррет. Но никогда не подозревал, что этим страдаешь и ты. - Я? Рыцарь в заржавленных доспехах, всегда готовый спасти недостойную девицу или сразиться с драконом, рожденным бредом сумасшедшего? Неужели я не вписываюсь в этот образ? - Вот видишь? Романтические образы... Ты готов работать на психа, если у него водятся деньги. Ты понимаешь, что одержимого можно ободрать как липку, высосать его, как паук муху. - Я никогда так не поступаю. - Знаю. Ты действительно жаждешь спасать девиц и сторонников гиблого дела пока получаешь достаточно смазки для ржавых шарниров своих лат. - А еще я люблю пиво. - Ты начисто лишен честолюбия, Гаррет. В этом твоя главная беда. - Знаешь, напиши-ка ты книгу обо всех моих недостатках, обнаруженных Морли Дотсом. - Я лучше займусь сочинением о твоих достоинствах. Потребуется гораздо меньше труда. Миленькая, коротенькая сказка. 'Он любил свою маму. Не бил жену. Его детки никогда не бегали босиком по снегу'. - Ты не в духе сегодня? - Непривычная диета. Долго мы еще будем здесь болтаться, высматривая призраки того, что могло бы быть? Я решил, что пора признаться: - Я не романтик, Морли, Я просто потерял дорогу. - Заблудился? А я-то думал, что ты знаешь эти места как свои пять пальцев. - Знал. Но с тех пор многое изменилось. Деревья и кусты, которые служили ориентирами, теперь выросли, либо срублены, либо... - Значит, остается только спросить кого-нибудь, так? Эй! - завопил он, стараясь привлечь внимание садовника, подстригающего живую изгородь. Гаррет, как зовут парня, которого мы ищем? Садовник прекратил работу и посмотрел на нас рыбьими глазами. У него была располагающая улыбка. - Кляус Кронк. Имя произносилось мягко: 'кляус', но Морли решил, что это всего лишь прозвище. Спустившись с повозки, он приблизился к садовнику. - Скажи мне, добрый человек, где мы можем найти Синдика Клауса Кронка? Добрый человек обратил к нему изумленное лицо... Изумление сменилось издевкой: - Покажи-ка мне вначале, какого цвета твои монеты, черномазый. Морли спокойно приподнял шутника и перебросил через живую изгородь, перепрыгнув через кусты, перебросил обратно, легонько наступил на него, слегка вывернул руку и произнес: - Скажи мне, добрый человек, где мы можем найти Синдика Клауса Кронка? И он даже не запыхался. Садовник решил, что по крайней мере один из нас - псих, и поспешил объяснить направление. - Благодарю тебя, - сказал Морли, - ты был чрезвычайно вежлив и очень нам помог. Он вложил в ладонь несчастного пару монет, сжал его пальцы в кулак и занял место в экипаже рядом со мной. - Первый поворот налево и затем прямо до самой вершины холма, - пояснил он. Я оглянулся на садовника, который все еще сидел у обочины дороги. В его припухших глазах мелькнул огонек злорадства. - Ты считаешь, Морли, разумно наживать себе здесь врагов? - От него нам не будет никаких неприятностей. Парень считает, что я буйно помешанный. - Не понимаю, как можно так о тебе подумать, Морли. Мы свернули налево. С обеих сторон тянулось кладбище. - Теперь ты наверняка знаешь, где мы, - заметил Морли. - Ориентир вроде этого забыть невозможно. - Я помню его лучше, чем ты думаешь. Но мне кажется, наш приятель садовник здорово посмеялся над нами. Увидим через минуту. Я проехал между двумя колоннами из красного гранита, обозначавшими границу семейного участка Кронков. - Так он умер? - Сейчас выясним. Папа Кронк действительно ушел в мир иной. Его имя было выбито последним на каменном обелиске в центре участка. - Судя по дате, помер во время последнего вторжения венагетов, - заметил я. - Очень на него похоже, насколько я помню его характер. Папаша был готов биться за Каренту до конца. - Что будем делать? - Стоит поискать остальных членов семьи. Он один нашел здесь приют. Морли удивленно поднял брови. - Отсюда я могу найти дорогу. Мы с Кейен пробирались сюда ночами, чтобы... - На кладбище?! - Ничто лучше надгробий не напоминает о бренности всего земного и о том, сколь мало времени отпущено нам для радостей. - Вы, люди, - загадочные существа, Гаррет. Если тебе понадобится возбуждающее средство, имей в виду: племя сидхов в бассейне реки Бенесель производит отличную вещь из клубней похожего на картофель растения. Твой солдат много часов будет стоять по стойке 'смирно'. И это не все. Оно гарантирует, что ты не станешь папой. Вегетарианское возбуждающее? По любому пути можно зайти слишком далеко.
ГЛАВА 22
От кладбища я добрался до жилища Кронков довольно легко, ошибившись всего лишь раз. С улицы соседнее здание показалось мне более похожим на то, что мы ищем, чем настоящий дом моей бывшей возлюбленной. Мы уже почти миновали въездные тумбы, когда я заметил вольеры для павлинов. - Кругом и налево! - заявил я. - Недолет на один дом. Я вспомнил, какой адский вопль в шесть глоток учиняли эти многоцветные дьяволы, если Кейен не удавалось бесшумно выскользнуть из дома. Правда, это не срывало наших тайных встреч. Старик, хоть и понимал, что к чему, не мог угнаться за дочерью. У моей Кейен были быстрые ноги. Я все объяснил Морли, и мы вернулись на улицу. - Как случилось, что такой недотепа, как ты, сумел подцепить цыпленка из столь роскошного курятника? - Мы встретились на вечеринке, которую устроил 'адмирал для холостых офицеров. Там собрались все более менее заметные юные леди на выданье. Он Одарил меня полным недоверия взглядом. Пришлось признаться: - Я обслуживал столы. - Наверное, это проявление животного магнетизма, чувства опасности и вкуса запретного плода, таящихся в связи с представителем низшего класса, - заявил он невозмутимо. Я не мог решить, обижаться или нет. - Чем бы оно ни было, это - величайшее событие моей юности. Ничего подобного со мной больше не происходило. - Я же говорил, что ты романтик. И он оставил эту тему. - С тех пор здесь многое изменилось, - сказал я. - Дом полностью перестроен. - Ты уверен, что это именно тот? -Да. Память твердила - здесь. По этой земле мы ходили под бдительным взглядом любящей мамаши, которая считала наши чувства мимолетным эпизодом в
