- Клей. А эта штуковина - шляпа. Ты наверняка видел ее на голове Одноглазого. Старый пердун начинил ее кое-какими чарами, поскольку предвидел, что может случиться нечто в этом роде.
- Ты уже говорил.
- Вот и хорошо. А приклеили мы шляпу для того, чтобы ее нельзя было снять. Никогда. И если бы мы смогли придумать способ, как ему питаться и чесать задницу без помощи рук, то и их приклеили бы к копью Одноглазого.
Есть нечто такое в Капитанской должности, что начисто лишает человека чувства юмора. На Суврина это нечто уже подействовало. Он даже не улыбнулся.
- Вы уже узнали от него что-либо полезное? - спросил он. - Еще нет? А когда?
- Пока не знаю. Он все еще приходит в себя. Буквально. Не забудь, что все эти шесть лет он был практически мертв. И теперь с трудом вспоминает, как надо пользоваться телом. Особенно языком. А Хадидас до сих пор у него внутри и жаждет снова овладеть его телом.
- А как дела у Госпожи?
Сейчас жена тревожила меня больше, чем Гоблин. Она вела себя как-то странно. Мне даже стало казаться, что она превратилась в незнакомую женщину. И у меня возродилась прежняя озабоченность насчет ее связи с Киной. Ведь Кина мастерски умеет планировать и манипулировать. Она выстраивает многослойные схемы, рассчитанные на века.
Но Кина действует медленно. Очень медленно. Вот почему она предпочитает планы, которые созревают годами. А когда удача ускользает из ее рук, она не может реагировать быстро.
- Сейчас Госпожа стала для меня загадкой, - признался я. - Но вполне разрешимой.
Гоблин что-то прохрипел. Хадидас упорно мешал ему говорить.
- Ты знаешь что-нибудь о самых важных людях в городе? - спросил Суврин.
- О нынешних - ничего. Только в общих чертах. Мой тебе совет: никогда не подставляй спину никому из них. Можешь посоветоваться с Ранмастом Сингхом. Если он уцелел в последних сражениях. - Он вполне мог оказаться рядом с Дремой в той засаде. - Или попроси Аридату Сингха одолжить тебе пару советников.
Для Капитана Отряда Суврин проявил необычное стремление с кем-либо советоваться.
- Нам нужно продолжить наши занятия, - сказал он мне. - Чтобы я смог изучать Анналы.
- Для этого нам нужен мир. Хотя бы на пару лет.
За это время мы сможем создать новый Отряд.
Гоблин снова захрипел и кивнул. Сейчас он в некоторых отношениях очень напоминал щенка.
- Мне надо поговорить с Гоблином, - сказал я Суврину. Когда наш новый командир вышел, я повернулся к Гоблину:
- Нам нужно придумать способ, как обойти вмешательство Хадидаса.
Кивок.
- Пожалуй, именно так мы это и станем делать. Если он контролирует только твою речь, а не тело. - Я уставился на коротышку. Он не отвечал, и тут до меня дошло, что я не правильно задал вопрос. - Он управляет твоим телом?
Нет.
- Вот и прекрасно. Теперь ключевой вопрос. Находится ли Хадидас в прямом контакте с Киной?
Нет. Да. Пожатие плеч. Мы продолжили эту игру в тысячу вопросов. Мне все время казалось, что, куда бы я ни шел, я двигаюсь в неверном направлении, потому что Гоблин постоянно хрипел, отчаянно стараясь заговорить. Но его усилия завершались от силы одним-двумя осмысленными звуками.
В конце концов, несмотря на всю мою тупость, я узнал, что хотел. Хадидас мог общаться: с богиней только когда контролировал тело Гоблина.
Смысл в этом был. Определенный. Но я не забывал, что Гоблин, которого я сейчас расспрашиваю, по сути лишь дух, не сумевший покинуть тело, когда оно умерло, а потом заново было оживлено дыханием богини.
- Замечательная новость, Гоблин. Слушай, у меня есть план. - Преодолевая себя, я все же решился и извлек его из потайного местечка внутри себя, надеясь, что богиня не сможет меня подслушать. Мой план полностью зависел от того, насколько хорошо я понимал того Гоблина, которого знал так давно, и основывался на надежде, что он мало изменился за прошедшие два десятилетия. А ведь человек за такое время может очень сильно измениться - особенно если часть этого времени он пробыл покойником и рабом Матери Обманников.
Насколько я мог судить внешне, Гоблину мой план понравился - в том виде, в каком я его изложил. И он вроде бы пожелал участвовать в его осуществлении. Похоже, ему не терпелось вонзить копье Одноглазого в самое черное из всех сердец.
- Я не желаю терять зря даже минуты. Ты меня понял?
Кивок. Даже полуразборчивое 'Да!'. С энтузиазмом. И откровенным нетерпением.
- Я скоро вернусь.
Я ощутил себя почти мерзавцем, потому что не сказал мертвому другу всю правду.
131. Таглиос. Воздушная разведка
Я отыскал Аркану и спросил, не хочет ли она полетать. При этом я кивнул, подсказывая, что у нее обязательно должно появиться желание прогуляться в небесах. Для любопытных я добавил, что хочу проверить слухи о том, что к городу движутся верные Протекторату войска. Один отряд якобы переправился через Майн в Ведна-Боте, а второй собирается к востоку от нас, вблизи Мухры в провинции Аджитстан, где Могаба всегда был довольно популярен среди местных племен. А поскольку из-за этих слухов многие уже начали нервничать, то никто не удивится тому, что я захотел их проверить.
Именно этим мы и занялись, когда вылетели, потому что это в любом случае следовало сделать. А заодно я получил возможность поговорить с Арканой.
- Я вижу одну большую проблему в твоем плане, - сказала она, выслушав меня. - Что станет с равниной и вратами? Ты спрашивал меня, хочу ли я вернуться домой. Мой ответ - да. Однако оставаться там я не собираюсь. Я лишь хочу увидеть, как там сейчас и что изменилось. Похоронить своих покойников, как сказал бы ты. Но ведь твоя задача сильно усложнится, если мне сперва придется слетать туда, потому что потом это станет невозможно.
- Ты права. И я должен сделать то, что обязан сделать, как можно скорее. Пока не вмешалась Кина. - Если она уже не предвидела такую возможность. Или не узнала о ней от Гоблина. Или от Шевитьи. Или от Госпожи, которая достаточно умна, чтобы догадаться о моих намерениях. Иногда. - И особенно пока не догадалась моя жена.
Мы приближались к реке Майн, направляясь к Бедна-Вотскому броду. К северу от него, вдали от местных деревушек, виднелись столбики дыма. Но немногочисленные - Если это армия, то небольшая, - заметила Аркана.
- К тому же, как мне кажется, она не рвется в бой. До конца дня еще долго, и за это время они могли пройти немалый кусок.
Они в самом деле не торопились. А когда мы снизились, чтобы разглядеть их получше, то фигурки на земле бросились во все стороны перепуганными тараканами.
- Кто-то прикрывает свою задницу, - решил я. - Делает вид, будто выполняет свои обязательства. Эта шайка вряд ли когда-нибудь доберется до Таглиоса.
Мы снова набрали высоту и некоторое время разговаривали - не только о том, что нужно сделать. Похоже, Аркана сумела обрести внутреннее спокойствие и смириться с переменами в своей судьбе. Некоторым такое удается сравнительно легко. Другие остаются калеками на всю жизнь. Такие не задерживаются в солдатах надолго. Они становятся солдатами бывшими и заводят тесное знакомство с вином или соком маковых головок.
Я спросил, как заживает ее нога.
- Я теперь совсем как старушка, - рассмеялась она. - Могу по ноге предсказывать погоду.
- Но в остальном все в порядке?
- Да:
- Я хорошо поработал.
- Много практиковался.
- Ты без работы не останешься.
