сундучка. Аза вытаращил глаза. Откуда у нас деньги, он, конечно, не понял, но чеканку узнал наверняка.
- Вы мне тут не указчики! - снова завелся он. - Вы здесь такие же беглые, как и я. Стоит нам выйти на улицу, как я закричу и...
- ..и горько об этом пожалеешь, - сказал Одноглазый, проделав руками какие-то пассы. От ладоней его заструилось фиолетовое сияние, сгустившееся в нечто вроде змеи, которая извивалась меж пальцев. - Эта змейка может залезть к тебе в ухо и выесть глаза изнутри. Только пикни - и я напущу ее на тебя.
Аза сглотнул и сразу стал сговорчивее.
- Ты только покажешь нам место, и все, - сказал я. - Пошевеливайся. У меня мало времени.
Аза сдался. Конечно же, он боялся, что мы его прикончим. Слишком долго, видать, водил компанию с негодяями почище нас.
Ведьмак раздобыл лошадей за полчаса. Шишку мы дожидались еще полчаса - его только за смертью посылать. Когда он наконец явился. Одноглазый одарил его таким взглядом, что тот побледнел и схватился за меч.
- Поехали, - рявкнул я.
Мне не нравилось, что члены Отряда начали набрасываться друг на друга, как раненое животное, выгрызающее собственный бок. Я задал приличный темп, надеясь, что все будут слишком заняты и измотаны, чтобы ссориться.
Следуя указаниям Азы, мы легко находили дорогу. Я был доволен, и, заметив это, он сразу начал проситься домой.
- Почему ты так не хочешь вернуться на то место? Чего ты боишься?
Мне пришлось применить некоторое давление, а Одноглазому - опять сотворить фиолетовую змейку, чтобы развязать Азе язык.
- Я вернулся туда сразу после того, как смылся из Арчи. Потому что вы, ребята, не верили мне насчет Ворона. Ну, я и подумал: может, вы правы, может, он действительно меня одурачил. Поэтому я решил посмотреть, как он мог это сделать. И...
- И?
Он оглядел нас, оценивая наше настроение.
- Там еще одна такая же штуковина. Ее не было, когда Ворон погиб. Но теперь она есть.
- Штуковина? - переспросил я. - Какая штуковина?
- Такая же, как черный замок. Прямо на том месте, где он умер. Посреди поляны.
- Ах ты, паршивец! - прорычал Одноглазый. - Хотел послать нас туда без предупреждения! Я все-таки перережу ему горло, Костоправ. - Нет, ты оставишь его в покое!
Следующую милю пути я расспрашивал Азу о подробностях, но ничего существенного больше не услышал.
Ведьмак, прирожденный разведчик, скакал немного впереди. Он поднял руку. Я подъехал к нему. Он показал на кучки помета, разбросанные вдоль тропинки.
- Нас кто-то опередил. Ненамного. - Ведьмак спрыгнул с лошади, ковырнул кучку палкой и прошел чуть дальше по тропе. - Он едет верхом на муле или битюге.
- Аза!
- А? - пискнул коротышка.
- Кто там впереди? Куда он направляется?
- Там ничего нет, насколько я знаю. Может, это охотник? На местном рынке продают много дичи.
- Может быть.
- Ну конечно, - ехидно бросил Одноглазый, поигрывая фиолетовой змейкой.
- Думаю, нам не помешало бы немного тишины, Одноглазый. Нет, ты не понял! Я имею в виду - сделай так, чтобы тот парень не услышал нашего приближения. Далеко еще, Аза?
- Осталась пара миль. Почему бы вам, ребята, не отпустить меня, а? Я мог бы добраться до города засветло.
- Нет. Ты поедешь с нами. - Я взглянул на Одноглазого. Он выполнил мою просьбу. Теперь мы слышали друг друга, но никто другой нас не слышал. - Давай, садись на коня, Ведьмак. Там всего лишь один человек.
- Да, но кто он, Костоправ? Может, это один из тех ползучих гадов? Если в Арче их возникла невесть откуда целая куча, то почему бы им не появиться и здесь?
Аза издал парочку нечленораздельных звуков, означавших, по-видимому, что он тоже так думает. Теперь понятно, почему он так рвался назад.
- Ты видел кого-нибудь, когда был там, Аза?
- Нет. Но трава там примята, как будто кто-то все время ходит туда-сюда.
- Одноглазый, когда мы доберемся до места, будь повнимательнее. Я не хочу никаких сюрпризов. Через двадцать минут Аза сказал:
- Мы почти приехали. Еще ярдов двести вверх по ручью. Можно, я останусь здесь?
- Прекрати задавать дурацкие вопросы. - Я взглянул на Ведьмака, рассматривавшего следы. Кто-то по- прежнему был впереди нас, - Дальше идем пешком. И кончаем болтать. Объясняемся только знаками. А ты, Аза, держи рот на замке, понятно?
Мы спешились, вытащили оружие и зашагали вперед под прикрытием заклятия Одноглазого. Мы с Ведьмаком первыми дошли до края поляны. Я усмехнулся и махнул рукой, подзывая Одноглазого. Он тоже расплылся в усмешке. Я помедлил пару минут, дожидаясь удобного момента, потом скользнул на поляну, остановился у кабатчика за спиной и положил ему руку на плечо:
- Каштан Шед!
Он взвизгнул и попытался удрать, выхватив на бегу нож. Шишка с Ведьмаком перерезали ему дорогу и привели обратно. Я тем временем встал на колени там, где застукал Шеда, и уставился на человеческие кости.
Глава 44
МЕДОПОЛЬ
ПОЛЯНА
Я посмотрел на Шеда. Он больше не рыпался.
- Что, не ожидал встретиться с нами так быстро? Он разразился бессвязным монологом. Я почти ничего не понял, потому что он говорил обо всем сразу. Ворон. Твари из черного замка. Его надежда на новую жизнь. И так далее, и тому подобное.
- Успокойся и давай потише, Шед. Мы на твоей стороне. - Я объяснил ему ситуацию, сказал, что у нас всего четыре дня, чтобы найти Душечку. Он никак не мог поверить, что девушка, которая работала у него в 'Железной лилии', и есть Белая Роза. Я не убеждал его, просто приводил факты. - Четыре дня, Шед. Потом Госпожа и Взятые будут здесь. И я гарантирую, что они начнут разыскивать тебя тоже. Теперь они уже знают, что мы надули их с твоей смертью. Они наверняка уже допросили достаточно много народу, чтобы понять, что происходит. Мы боремся за свою жизнь, Шед. - Я взглянул на черную глыбу и добавил, не обращаясь ни к кому в особенности: - А тут еще эта зараза. Я снова посмотрел на кости.
- Ведьмак, обследуй их и выскажи свое мнение. Одноглазый, вы с Азой постараетесь воспроизвести все в точности, как было в тот день. Шаг за шагом. Шишка, ты будешь изображать для них Ворона. Шед, пойдем со мной.
Я был доволен. И Аза, и Шед беспрекословно выполнили мои приказания. Шед, хотя и потрясенный нашим возвращением на сцену его жизни, не собирался впадать в панику. Я наблюдал за ним, пока Ведьмак исследовал землю дюйм за дюймом. Шед, похоже, здорово возмужал, обнаружив в себе нечто такое, что не могло взойти на бесплодной почве Арчи.
- Слушайте, Костоправ! - прошептал он. - Я ничего не знаю про вашу Госпожу и Душечку, которую вы хотите найти. Меня это не очень волнует. - Он показал на черную глыбу: - Но что вы собираетесь делать с этим?
- Хороший вопрос. - Ему не надо было объяснять мне, что означает появление черной глыбы. Это означало, что Властелин не потерпел в Арче окончательного поражения. Он заранее подготовился к отступлению. И теперь здесь растет другой выход, причем растет очень быстро. Аза не зря так боялся тварей из замка. Властелин знал, что ему надо спешить, - хотя и вряд ли ожидал, что его замысел будет раскрыт так скоро. - Если вдуматься, боюсь, мы ничего не можем сделать.
