– Итак, – прошамкала Дана с полным ртом фирменной тайской вермишели, – как же прошло твое прослушивание?
На лице Карли отразилась такая боль, что все сразу стало ясно и без слов. Начать с того, что отправилась она туда почти с таким же энтузиазмом, с каким обычно посещают гинеколога. Без сверхъестественной помощи туфель лишь чувство ответственности перед агентом заставило Карли выйти из дома. Не хотелось подводить человека лишь из-за потерянного в результате неумеренного пьянства талисмана.
– Особой радости не испытала, так?
– Какая-то очередная усовершенствованная туалетная бумага, – безжизненно ответила Карли. Она пыталась справиться с куриным соте и не выколоть при этом глаз деревянным шампуром. – Все, карьеру с туалетной бумагой пора заканчивать. Лучше продам дом, а на вырученные деньги куплю лицензию на «Криспи крим».
– Отлично. Я – твой первый клиент. – Дана ткнула вилкой в тарелку подруги и стащила жареную картошину. – А как дела с Эваном?
– Так же плохо. – Карли в отместку угостилась креветками в остром соусе. – Он не только захватил мои туфли, но и продолжает держать их в заложниках. Негодяй!
– Забавно. Он вовсе не выглядит похитителем.
– И тем не менее он именно похититель, уж поверь. – Карли выдержала драматическую паузу. – Он заставил меня пообедать вместе с ним.
Дана изобразила изумление и ужас:
– Ты только подумай! Каков подлец! Карли метнула гневный взгляд.
– И чего же он требует? Акций? Недвижимости? Денег? Каких, наличными или пластиковую карту?
– Если бы! Нет, он сделал два предложения. – Карли наклонилась к подруге: – Или я, или мой голос.
– Как это?
Карли окинула взглядом зал ресторанчика. В любую минуту здесь мог появиться и друг, и враг. Удостоверившись, что территория свободна и от одной опасности, и от другой, она осмелилась продолжить:
– Ну, «я» – это я, Карли Бек. Насколько помню, он сказал что-то вроде «Тебя, на одну ночь». – Чтобы произнести эти слова, Карли пришлось как можно крепче вцепиться в вилку.
– Bay! – воскликнула Дана, явно под впечатлением. – Неслабо!
– Но я не собираюсь выкупать собственные туфли ценой сексуальных услуг, – отчаянно и яростно зашептала Карли. – Даже если это мои самые счастливые туфли.
– Понимаю. Согласна. Когда ты вот так рассказываешь, предложение звучит действительно устрашающе. Но разве перспектива провести ночь с Эваном действительно настолько ужасна?
– Не понимаю, с какой стати ты занимаешь его сторону. – Карли возмущенно бросила вилку.
– Что ты, что ты! Я всегда на твоей стороне! Не дуйся, ради Бога. Как я могу его поддерживать? Даже если бы этот Маклиш оказался поистине неотразимым любовником. А что же относительно твоего голоса? Надеюсь, речь не идет о сексе по телефону?
– Такое может прийти в голову только тебе и больше никому.
Подошел официант, стройный женственный молодой человек с губами и глазами как у фотомодели. Он забрал пустые тарелки и принял заказ на десерт. Карли дождалась, пока официант уйдет, и лишь потом продолжила:
– Мой голос нужен ему для того, чтобы озвучить новый документальный фильм.
– Предложение, конечно, не настолько приятное, как первое, но тоже не слишком ужасное.
– Бесплатно.
– Ни в коем случае. – Дана, разумеется, могла принимать неверные решения, но не тогда, когда речь шла о бизнесе. – Кем он себя возомнил? Скажи этому сукину сыну…
– Уже сказала.
– Умница.
Красивый молодой человек вернулся с двумя порциями тонко нарезанного манго и двумя пиалами со сладким рисом.
– Что касается секса – ну, это я вполне могу понять, – принялась рассуждать Дана. – Но бесплатная работа? Это даже недостойно презрения. Просто подлость.
Карли покачала головой. Позиция подруги озадачивала.
– Так что же, по-твоему, предложение секса не оскорбительно, а бесплатное чтение текста в документальном фильме оскорбительно и даже подло?
– Именно так. Сама понимаешь, секс – это дело равноправное. Тут выигрывают оба. Но не заплатить за работу? Немыслимо! Идиот, да и только! А я-то считала его толковым парнем!
Карли положила в рот кусочек манго.
– И все же, мне кажется, я могла бы сделать это…
– Это?!
– Да нет, вовсе не это. – Карли сморщилась. – Могла бы озвучить фильм.
