– Ну и как? Карли кивнула.
– Эван всю дорогу злился и дулся.
Дана купила пояс у женщины в светло-зеленом сарафане.
– На обратном пути мы ненадолго остановились у его родителей, – продолжила Карли, когда небольшая, но дружная компания снова тронулась в путь. – Они живут в Палм-Спрингсе, в огромном доме. Судя по всему, отец Эвана – какой-то очень крупный бизнесмен. Один из тех, у кого мой отец постоянно берет интервью. Мы остались к ленчу, но он задержался на деловой встрече или что-то в этом роде. Бросается в глаза, что Эван не слишком ладит с папочкой. Мама же кажется очень приятной, но мне ее жаль – ведь ей приходится постоянно и любыми путями поддерживать мир между Годзиллой и сыном Годзиллы.
– Почему-то мне никогда не приходило в голову, что Годзилла может оказаться женатым, – задумчиво произнесла Дана.
– А иначе откуда взялся Младший? – веско аргументировала Карли.
– Представляю, как его делали. Наверное, в процессе стерли с лица земли какую-нибудь небольшую японскую деревушку. Кстати, вы с Эваном уже спарились?
При этих словах копавшийся в старых журналах интеллигентный мужчина поднял голову.
Карли схватила Дану за руку и потащила ее по проходу между палаток.
– Разумеется, нет! Между нами заключено соглашение, забыла?
– Знаю. Работа в обмен на любимые туфли. Но судя по всему, он вовсе не против, да и тебе интересно, так почему бы и нет?
– Мне не интересно, – сухо возразила Карли. Глаза Даны блеснули.
– Что ты сказала?
– Я сказала, что мне все это абсолютно не интересно.
– Ой, Дезинька. – Дана взяла таксу на руки. – Смотри-ка, тетя Карли втюрилась в дядю Эвана…
Прищурившись, Карли выдержала взгляд двух пар любопытных изучающих глаз.
Дана опустила собачку на землю и тихонько запела:
– Карли и Эван сидят на дереве. Целуются. Любовь прежде всего…
Карли нетерпеливо схватила поводок.
– Пойдем, Дейзи. Нам пора.
– Да, причем втюрилась по самые уши. – Дана догнала подружек и рассмеялась. – Ой, не могу! Все это так интересно!
– Ничего интересного. Просто одна из составляющих моего невезения. Карьера полетела кувырком, машина испорчена, а саму меня неумолимо влечет к человеку, который меня откровенно презирает и даже ненавидит. До дикости типично.
– Думаю, на самом деле Эван вовсе не презирает тебя, а совсем наоборот – ты ему очень симпатична. Там, в клубе, я всерьез испугалась, что он расправится с Гленом. Пока вы танцевали, он не переставая упорно тянул из меня информацию.
– И что же его так интересовало? Что ты ему рассказала?
– Сказала, что ты предпочитаешь высоких брюнетов с голубыми глазами.
– Отличная рекомендация.
– Так что же ты собираешься делать?
– Ничего, – ответила Карли, с любопытством разглядывая коробку из-под обуви, полную старых «валентинок». – Ровным счетом ничего. Вполне возможно, что неудачи меня упорно преследуют, но это вовсе не означает, что надо вешать нос.
Одина дома не было. Стоило хозяйке открыть дверь в кухню, как ее поразила особая пустота, ощущение отсутствия чего-то крайне важного, что непременно должно было присутствовать. Разумеется, то, что кот не оказался в одну секунду у ног хозяйки, выпрашивая любовь и дружбу, было действительно очень странно. Дело в том, что Один находился под домашним арестом. За стенами дома расположился враждебный для кошек мир, наполненный злыми и нервными собаками, превышающими скорость машинами и кровожадными койотами.
Стараясь не паниковать раньше времени, Карли бросила на кухонный прилавок рюкзак и подобие ленча и быстро осмотрела дом. Очень скоро она поняла, что маленький викинг отправился покорять мир, покинув родной порт через открытое окно ванной комнаты. Проклиная собственную забывчивость и наступающие сумерки, Карли схватила фонарик и выбежала из дома.
– Один! – позвала она, присев на корточки и заглядывая под дом.
Луч фонарика высветил лишь грязь да паутину. Карли сходила за банкой с кошачьим кормом – характерный стук вкусных подушечек в жестяной банке всегда был для кота безотказным сигналом к возвращению домой. Карли затихла, надеясь услышать ответное мяуканье, но так ничего и не дождалась.
Она методично осмотрела обе стороны своей улицы, а потом начала постепенно удаляться от дома, квартал за кварталом. Она заглядывала под каждую машину и в каждую ямку куда можно было спрятаться. Все встречные, а также садовники, мойщики машин и просто люди, гуляющие с собаками, подвергались тщательному, подробному допросу о возможной встрече с большим черным котом. Солнце село, и вечерний воздух быстро наполнился прохладой. Наступало неуютное, жутковатое время, когда воображение рисовало всевозможные страшные картины. Время вампиров.
– Один? – В нескольких улицах от дома, сама испугавшись собственного дрожащего голоса, Карли заглянула под старый внедорожник. Луч фонарика неожиданно наткнулся на что-то темное и тут же неярко
