– Большое спасибо за ленч, мамуля, – поблагодарил Эван, кладя на стол салфетку. – Но нам действительно пора ехать. Уже опаздываем.
Карли последовала его примеру, хотя еще не совсем утолила голод.
– Эван! – загремел у двери мощный голос. – Тебе уже давно пора было появиться! – Билл Маклиш занял свое место во главе стола и, как подобает истинному начальнику, окинул всех присутствующих пристальным взглядом. Мощной фигурой и темными волосами он очень напоминал сына. Экипировку его составляли шорты, рубашка для игры в регби и часы «Ролекс».
– Нам пора ехать, папа, – твердо произнес Эван.
– Ничего подобного, – возразил Билл, ныряя в тарелку. – Кстати, кто это с тобой?
– Карли Бек, познакомься, пожалуйста, с мистером Биллом Маклишем, – тускло произнес Эван.
– Так-так, Карли, – обратился к гостье папочка, – и чем же вы занимаетесь?
– Рекламой, – опередив спутницу, быстро ответил Эван.
– Хороший бизнес, – одобрительно кивнул мистер Маклиш и повернулся к сыну: – А ты не думал о размещении товаров? Я читал об этом в «Уолл-стрит джорнал». Реклама в фильмах. Один из твоих персонажей покупает бутылку колы, и – раз! – ты получаешь от компании «Кока-кола» щедрый гонорар. Таким способом наверняка можно неплохо заработать.
– Несомненно, – не скрывая сарказма, согласился Эван. Он взял Карли за руку и помог встать из-за стола.
– Большое спасибо за ленч, мамочка.
– Да, – вежливо поддержала Карли, – большое спасибо, все было очень вкусно.
– Всегда искренне рады вас видеть. – Сара поднялась, чтобы проводить гостей.
– Пока, папа! – коротко попрощался Эван.
– Мама говорила о Лондоне? – поинтересовался Билл, не обращая внимания на слова сына. – Вы вдвоем могли бы составить ей прекрасную компанию, пока я буду заниматься делами. Не сомневаюсь, что смогу за это время организовать немало товаров для размещения рекламы в твоих фильмах.
– До свидания, папа, – повторил Эван, на этот раз уже более настойчиво и решительно.
– Кэти, моя секретарша, на этой неделе тебе позвонит. – Не замечая полного отсутствия интереса сына или просто не обращая внимания на его безразличие, Билл снова занялся ленчем. Эван повел Карли на улицу, а Сара шла следом.
– Скоро увидимся, мамуля, – заверил на прощание сын.
– До свидания, дорогой. – Сара обняла Эвана, одарив его той самой обожающей улыбкой, которую матери держат в арсенале исключительно для сыновей. – Спасибо, что приехал навестить отца, он очень ценит твои визиты.
Эван ответил усталым взглядом, поцеловал мать в щеку и направился к водительской двери.
– Было очень приятно с вами познакомиться, миссис Маклиш, – сказала Карли.
– Пожалуйста, зови меня просто Сара, – предложила хозяйка. Словно не заметив протянутой руки, она обняла девушку и прошептала на ухо: – Не волнуйся, милая, он не всегда такой плохой.
Садясь в машину, Карли раздумывала, о ком из Маклишей говорила хозяйка этого красивого дома.
Глава 12
По мере того как пустыня отступала и небольшие города вырастали все ближе друг к другу, движение на дороге становилось все напряженнее. Эван изворачивался в потоке машин, искусно обманывая смерть на скорости в семьдесят миль в час. Карли, давно привыкшая к «почти столкновениям» и «едва ли не авариям», спокойно вытянула ноги и даже скинула босоножки. Их отделяла от дома сотня миль асфальтового покрытия. Совсем не мало.
– Анекдотов больше не будет?
Голос удивил. Она решила, что на сегодня уже исчерпала лимит его терпения.
– А я больше и не знаю. Эта история о монашках – мой дежурный номер.
– Довольно забавно.
– Правда? – не поверила Карли и покосилась на спутника, нет ли в этой оценке подвоха.
– Конечно. – Уголки губ Эвана поднялись, словно в улыбке. – Приходилось слышать и хуже.
Карли рассмеялась:
– Ты ничуть не лучше моего агента. После удачно прошедшего дня он говорит, что я по крайней мере не слишком опозорилась.
– Неужели? – удивленно переспросил Эван.
– Правда.
Карли наслаждалась одобрением, закутавшись в него, словно в норковое манто. От удовольствия едва не замурлыкала, однако сдержалась, опасаясь, что кое-кто из рядом сидящих решит, что ей небезразлично его мнение.
– Так что же с туфлями? – неожиданно спросил Эван, нарушая уютную безмятежность.
– Извини, – смутилась Карли, взглянув на босые ноги. – Тебя очень раздражает, что я сняла туфли?
