собираюсь надолго задерживаться в Англии. И я действительно не хочу покупать новую одежду. Ведь никто даже не заметит, что я побывала здесь.
Дрейк внезапно расхохотался, и Тея, нахмурившись, проговорила:
– Вы опять смеетесь надо мной, сэр? – Она повернулась к тетушке: – Я уверена, что джентльмены не должны смеяться над дамами, но Дрейк постоянно забывает об этом.
– Тея, вы не сможете, оказавшись в Лондоне, остаться незамеченной, – заявил Дрейк. – Не сможете, даже если очень постараетесь.
– Я думала, ты приехала, чтобы провести здесь светский сезон, – добавила леди Апуорт.
Дрейк пытался понять, заметила ли Тея многозначительный взгляд, которым тетушка одарила ее.
– Да, так оно и есть. – Тея поежилась под пристальным взглядом тети. – То есть я хочу сказать, что приехала провести этот сезон с вами.
– Моя дорогая, мне будет очень приятно вывезти тебя в свет. Ты провела слишком много времени вдали от дома, от места, принадлежащего тебе по праву. Пришло время воспользоваться привилегиями, данными тебе от рождения.
– Здесь все так непривычно… – пробормотала Тея. – Там, дома, я была самой собой. Мисс Теей. А здесь, полагаю, меня будут называть «леди Тея» и потребуют, чтобы я носила корсет, хотя он и стесняет дыхание. – Она с силой сжала руку Дрейка. – Но я не собираюсь его носить. Не хочу. Если мне действительно необходимо появиться в свете, им придется принять меня такой, какая я есть. Я уже не в том возрасте, чтобы разыгрывать роль покорной и робкой дебютантки.
Дрейк понял, что Тея ужасно устала и поэтому нервничала – в ее голосе начали проскальзывать истерические нотки. Тетушка тоже утомилась, но казалась очень довольной.
– Мы обсудим твой дебют позже, – сказала она. – Ноя…
– Никто не станет вынуждать вас носить корсет, – перебил Дрейк. Поднявшись, он добавил: – Пойдемте. Ваша тетушка утомилась.
Леди Апуорт со вздохом кивнула:
– Да, верно. Здоровье у меня уже не то, что прежде. Вы завтра зайдете? Мне бы хотелось еще поговорить. – Она бросила на племянницу многозначительный взгляд: – Нам еще многое надо обсудить, моя дорогая.
Дрейку очень хотелось бы знать, что именно решила обсудить старая дама, но он почти не сомневался, что со временем Тея сама ему обо всем расскажет.
– Да, конечно, обсудим. – Тея наклонилась и поцеловала тетушку в щеку. – Завтра я приеду. А теперь отдыхайте.
Дрейк проводил девушку до двери и там попросил подождать его. Сам же вернулся к леди Апуорт.
– Должен вас предупредить, миледи, что я намерен жениться на Tee, – заявил он.
Леди Апуорт насмешливо фыркнула:
– Молодой человек, может быть, я и старая, но уж точно не слепая.
Глава 12
Tee ужасно хотелось задать Дрейку хорошую трепку. Пронзив его взглядом, она уселась рядом с ним в коляске и с упреком воскликнула:
– Как ты мог такое сказать?!
Он взмахнул вожжами, и коляска тронулась с места.
– Но это же правда… Она тяжело вздохнула:
– Ты что, забыл? Я ведь тебе отказала. Дрейк ухмыльнулся:
– Я тебя уговорю.
– Черт возьми! Ваша самонадеянность не имеет границ, сэр!
Он пожал плечами, и это еще больше разозлило Тею.
– Моя самонадеянность под стать твоему упрямству.
– Это не упрямство. Я дала обещание и должна его выполнить.
– Я и не жду от тебя ничего другого.
Как ни странно, она была разочарована тем, что он так легко сдался.
– Следовательно, я не выйду за тебя замуж. Согла… Нет, не согласен. Я не такой, как твой отец, и однажды тебе придется признать это. – Он посмотрел ей в глаза. – Я бы понравился твоей матери.
– Моя мама сочла бы тебя слишком властным.
