– Уже поздно, Мерри, – ответил он. – У меня нет желания болтать.
Мерри отодвинулась на дальний край подстилки и стала смотреть на лес, где бродили души умерших. Кит тоже где-то бродил вместе с ними. Мерри оставалось лишь гадать, поможет ли свет от костра душам найти дорогу домой или привлечет их в лагерь. Надо бы посоветовать Люку поставить пару свечей на дороге, чтобы указать душам путь. Но он не станет этого делать.
Мерри чувствовала, что не уснет в эту ночь.
Она лежала, вслушиваясь в звуки ночного леса, когда рука. Люка обвилась вокруг ее талии и он привлек ее к себе.
Тепло его тела прогнало холод, а сила объятий развеяла страх перед злыми духами. Рядом с ним Мерри ничего не боялась и закрыла глаза.
Но Люк не дал ей уснуть. Он стал ласкать ее грудь. У молодой женщины перехватило дыхание. Люк поиграл с ее соском, и Мерри охватило желание.
– Ты вкусно пахнешь, – прошептал Люк, прижавшись к ее спине, и Мерри почувствовала, как возбужден его жезл.
Люк задрал ей юбки и провел рукой по ее бедру. Мерри оттолкнула его руку.
– Не трогай меня. – Она отодвинулась на свой край подстилки.
Наступило молчание.
– Я твой муж, Мерри, и ты должна выполнять свой супружеский долг.
– О каком супружеском долге ты говоришь? – Она посмотрела ему в лицо. – Ты стал мне чужим, Люк, и я не лягу с тобой в постель!
Люк лег на спину и уставился в небо.
– Ты не понимаешь, Мерри, – сказал он наконец. – Мне тяжело.
– Думаешь, дед в плохом состоянии? – догадалась она.
– Да, – бросил Люк.
– Я позабочусь о нем, как только мы приедем домой, – пообещала Мерри.
– Спасибо, – поблагодарил он и снова устремил взгляд в небо. – Видишь вон те звезды? – спросил он, нарушив затянувшееся молчание, и поднял руку.
Звезды были необычайно яркими и, казалось, затмевали луну.
– Какие? – Она подползла к Люку, чтобы проследить за направлением его руки.
– Вон те. Видишь ту, самую яркую, расположенную выше всех?
– Вижу.
– Когда я был мальчиком, отец показал мне ее незадолго до смерти. Он сказал, что, если, глядя на нее, загадать желание, оно непременно сбудется.
Мерри представила себе Люка, когда он был мальчиком. Ангел с золотистыми глазами и черными кудрями. Будет ли их ребенок похож на него?
– После смерти отца мы с матерью влачили нищенское существование. Жили за пределами Иерусалима, откуда нас изгнали. Соплеменники матери пригрозили забить ее камнями, ведь она отдалась неверному. Мне кажется, мать меня не любила, хотя и заботилась обо мне.
Я не забыл слова отца. Мне было десять лет, когда я взобрался на самую высокую гору в окрестности, чтобы, глядя на звезду, загадать желание. Я хотел, чтобы жизнь наша стала легче.
У Мерри защемило сердце. Оказывается, у них с Люком много общего. Оба страдали и подвергались гонениям.
– И что, сбылось твое желание?
– Не сразу. Месяцев через шесть у нашей лачуги появился гонец и с ним несколько человек. Он взглянул на меня и назвал внуком. Он заплатил матери изрядную сумму и увез меня в Англию.
– И мать отпустила тебя?
– Отпустила, – сказал он невозмутимо. – Она, похоже, испытала облегчение.
– А ты был рад уехать?
– Я был счастлив. Отец часто рассказывал мне об Англии. О том, сколько там зелени. О величественных замках. Я мечтал все это увидеть собственными глазами. Меня забрал к себе человек, похожий на моего отца. У него было вдоволь еды и много лошадей. Из оборванца я вдруг превратился в богатого. Вот и сейчас смотрю на звезду и размышляю над своим положением.
Мерри посмотрела на яркую светящуюся точку. Она, казалось, затмевала все остальные. Ни слова не сказав, Мерри положила голову на плечо мужа и обняла его.
– Ах, Мерри! – Он крепко прижал ее к себе и тяжело вздохнул.
Мерри ждала, когда он возобновит любовную игру. Теперь, когда Люк приоткрыл ей свое сердце, она была готова смирить свою гордыню. Но он нежно поцеловал ее в макушку, и вскоре раздалось его мерное посапывание.
Глава 15
Земли Западного Суссекса были не такие запущенные, как дикие болота родного края Мерри. Буковые и
