для безопасности твоей соседки. На нее может быть покушение, она видела преступника.
– Спасибо, уж было.
– Что?
– Покушение.
– Когда? – раздалась искусная матерная рулада.
– Вчера вечером.
– Немедленно приезжай, а Валеру – «сантехника» посади у нее на кухне. Все.
Через несколько минут раздался робкий звонок, и на пороге нарисовался незадачливый слесарь.
– Что вам угодно? – вежливо спросил я.
– Я… мне… Алексей Николаевич сказал., чтобы…
– Ах, помню, помню. Проходите. Валенька, проводи своего телохранителя на кухню и напои его молоком. Я жду тебя в комнате. Расскажешь, что случилось.
Когда она вернулась в комнату, я повторил:
– Что случилось?
– Меня чуть не укокошили. Я начала…
– Спокойно, Валя, отвечай только на мои вопросы. Коротко, но исчерпывающе.
– Хорошо. Вчера, выйдя от тебя из больницы, я была сама не своя.
– Почему?
– Н-не знаю. У меня возникло такое чувство, будто я просматриваю кадры давно забытого кино.
– Чем было вызвано это чувство? Откуда появилось такое ощущение?..
– Когда я начинаю говорить пространно, тебе это не нравится. А я ведь хочу в этом разобраться. Наверное, ты для меня не просто слушатель и не сыщик, а мое второе 'я'.
– Хорошо. Я не аналитик, поэтому подойдем к вопросу с другой стороны. Валя! Когда вошел хирург, ты испугалась, вздрогнула и даже отшатнулась. Почему?
– Я тоже над этим думала, но… не знаю.
– Может быть, он похож на кого-то из тех, с кем ты раньше встречалась?
– Не знаю.
– А может, именно с ним ты встречалась? Десять лет назад, пять, год? Или совсем недавно?
– Нет, вряд ли. Здесь проходит какая-то неуловимая, но фатальная связь.
– Хорошо. Что случилось потом?
– Я бродила до позднего вечера, часов до девяти. Мне хотелось побольше быть на людях. В открытых местах. Но в конце концов нужно было идти домой. Меня ждал пес. Я вывела его на прогулку. Обычно он удирает довольно далеко. А вчера его ко мне словно приклеили. Так, прижавшись боком друг к другу, мы и проходили с полчаса.
Этот парень, что сейчас сидит на кухне, казалось, все время наблюдает за мной.
– Он что, так и сидел в колодце до темноты? Олух.
– Нет, конечно. Стоял возле, будто кого-то поджидая и наблюдая за нами. Ну а потом самое ужасное. Мы вернулись домой. Я открыла дверь. Федор шел за мной, но вдруг уже в коридоре он резко прыгнул на мою спину, я услышала глухой удар и визг собаки, которая лежала на моей спине недвижимо. Захлопнулась дверь, и все затихло. Как видишь, Федор спас уже двух человек. Тебя и меня. А дальше?
– Не знаю. Но поторапливаться мне нужно. Охрана у тебя есть, хоть и хреновая, но все-таки… Жди вечером.
– Ну что, сыщик, допрыгался? – забубнил Ефимов, едва я вошел. – Уже и своих б… под удар подставляешь. Идиот.
– Лучше разберитесь со своими кадрами, приставленными охранять единственную свидетельницу.
– И разберусь, мало ему не покажется. А где ее хотели?
– Прямо в квартире, в десяти метрах от твоего соглядатая. И если бы не барбос, то у вас был бы еще один труп, не считая моего.
– Она его опять заметила.
– Нет, не успела зажечь свет в передней. Как финансовые дела Длинного Вована?
– А как его задница?
– На его ягодицы не садился даже комар. Брюки целы, если, конечно, у него их не несколько пар. Господин полковник, самое главное, удалось ли установить связи и знакомства Сергея-почтальона?
– Глухо. Месяц назад он приехал из деревни после школы и устроился дворником, за что и получил общагу. По совместительству подрабатывал разносчиком газет. В общаге дружбы ни с кем не водил. Баб не имел. Водку не пил.
– Но с кем-то его должны были видеть во дворе, возле почты, в общежитии.
– Не уверен. Скорее всего, заказ сломать замок был разовым и случайным. И исходил он от случайного или малознакомого человека, к которому он и побежал, когда ты, сукин сын, его спугнул. Вероятнее всего, почтарь стал шантажировать заказчика, за что и получил топориком по бестолковой голове. Ну а финансовые дела Полякова в полном порядке. Не слишком ли до хрена я тебе наговорил? А, Гончаров? Что скажешь ты, кроме того, как раздел медсестру? Кстати, как ты попал в эту больницу? Меня там не принимают, а какого-то алкаша деградированного устраивают с почетом.
– Всякий получает то, что заслуживает.
– Не хами, мерзавец. Что за интересную штучку ты мне хотел показать?
– Я ее уже показал и, более того, показываю.
– Опять хамишь?
– Нет. А где мои документы, вы обещали продлить.
– Ты тоже много чего обещал. А документы твои у меня под задницей. Причем там и останутся, если будешь себя так вести. Говори, что знаешь, а то…
– Ну вот, например, это! – отряхнул я малиновый пиджак.
– Что это? Какой-то драный зипун неприличного цвета, да еще сидит он на тебе… стой. Стой, Гончаров. Неужели?..
– В самом деле.
– Не врешь? Где взял? Кто дал?
– Документы мои под вашей задницей могут все рассказать.
– А ты уверен, что пиджак принадлежит Полякову?
– Почти, как и в том, что убийца был одет в аналогичный, но совершенно другой костюм.
– Где ты его взял?
– Где взял, где взял – купил. Я жду документы.
– На! – Из заднего кармана брюк он вытащил пластиковый пакет и перебросил его мне. – Теперь рассказывай, где Поляков, только не ври.
– Видите ли, пиджак я взял только вчера. В том месте, где Длинный Гена в последний раз был в злополучную ночь исчезновения. Теперь я должен кое-что выяснить, чтобы обо всем вам доложить подробно.
– Опять начал хвостом крутить?
– Нет, Алексей Николаевич. Как прослеживается линия знакомства Юшкевича, Крутько и Полякова?
– Так я тебе и сказал. Я выдаю всю информацию, а ты мне шиш! Не пойдет, братец.
– Я делаю это в ваших интересах. Если я укажу последнее известное нам место пребывания Длинного Гены, вы тут же командируете туда пару своих бестолковых сотрудников, и все пойдет прахом. Мне кажется, это необычный случай, и действовать нужно аккуратно.
– Заткнулся бы, аккуратист хренов. Ты очень аккуратно отправил почтового пацанчика на тот свет.
– Работает не просто грабитель и маньяк. Работает умный, извращенный тип. Самое лучшее, если бы вы выделили мне толкового, крепенького помощника.
– А сам остался в стороне.
– У вас и так достаточно дел. А он вас будет держать в курсе.
– Ладно, попробую. А что касается связей, то таковые имелись. Юшкевич и Крутько были знакомы, наверное, на почве драгметалла, а вот Поляков совершенно выпадает из их обоймы.
– Отсутствие результата тоже результат.
