знаний маловато. Нужна, мальчик, еще и интуиция. ...Тем более, что Ядозуб управляет не только Тленураккой. Рокх растерянно присел на бортик рукотворного пруда, смастеренный из гладких бирюзовых камней. Камни нагрелись на солнце и зло обжигали кожу, да к тому же еще пахли по-особому, остро и пряно. Угрожающе пахли. 'Я устал, - подумал Рокх впервые за время всего этого похода за мечом. - Я устал. И я не хочу ничего слышать, просто не желаю вникать во все тонкости...' Что-то напугало его, но он еще не мог понять, что именно; однако было какое-то предчувствие, чутье, как сказал бы Желтоклыкий. Впрочем, надзиратель говорил уже совсем о другом: в отличие от своих коллег в иных городах, градоправитель Ядозуб властвовал и в Тленуракке, и в примыкавших к ней деревнях - и воля его распространялась на довольно обширную территорию. - Взгляни на эти деревья, - указал Желтоклыкий на чей-то приватный сад, огражденный внушительным забором. - Каждое из них отбрасывает тень. И тень тех, что больше, перекрывает тени ростков или тени, отбрасываемые травой. Мы привыкли к тому, что власть, которой может обладать один кхарг, распространяется на круг своей семьи, на деревню или город. Как видишь, в Тленуракке династия здешних градоправителей добилась большего. Тогда скажи мне, что мешает кому-либо достичь еще большего? Нет границ для властителя, сумевшего добиться подчинения от своих подданных, сумевшего силой и лаской заставить их признать свою власть. - И еще, - добавил он некоторое время спустя, когда они оставили позади и рукотворный пруд, и забор приватного сада - и зашагали дальше. - Чтобы властвовать над отдельными элементами, прежде нужно соединить их, объединить. Если, разумеется, они уже не объединены. Возьмем деревенских старост. Те, над кем они властвуют, объединены общей деревней, в которой живут. - А в городе - городскими стенами, - хмыкнул Рокх. - Да, - Желтоклыкий не счел нужным обращать внимание на насмешку. - Но в этом суть: то, что объединяет, не должно быть надуманным, искусственным. Иначе ничего не получится. - И что же объединяет жителей Тленуракки и его окрестностей? - Династия, из которой происходит Ядозуб. Согласно здешним легендам, Одноокий лично помогал пра-пра-правоспитателю нынешнего градоправителя. И того, кстати, тоже звали Ядозубом. У них вообще у всех одно и то же имя. - Но это... во-первых, неудобно, во-вторых, просто отвратительно! Не иметь возможности выбрать себе имя - как такое допустили?! - С одной стороны, конечно, неудобно, а с другой - очень даже удобно. Тленураккцы считают, что душа Ядозуба воплощается всякий раз в его воспитанника - разумеется, после смерти предыдущего градоправителя. А самого первого Ядозуба, повторяю, поддерживал Одноокий. - Хорошо, почему в Тленуракке существует династическое правление, я понимаю. Они, конечно, с перевоплощением явно что-то напутали: как в уже сформировавшегося кхарга может вселиться кто-либо? Ладно, допустим, это как-то объясняется. Но с какой радости всем этим Ядозубам подчиняются окрестные деревушки?! Желтоклыкий довольно усмехнулся: - А ты сам посуди. Всякий раз Ядозуб предыдущий выбирал себе воспитанника не непосредственно из тех нововылупленышей, которые еще оставались на Плато. Он ездил по деревням и подыскивал себе замену среди чужих воспитанников. Конечно, молодого кхарга, приглянувшегося Ядозубу, отдавали безо всяких разговоров, еще и благодарили, что, мол, снизошел. Ведь тем самым деревня становилась избранной, все в ней как бы семейные друг другу - а теперь один из круга их семьи входил в круг большей семьи, целого Тленуракки. Рокх с досадой ударил хвостом по выкатившемуся из мостовой булыжнику продолговатому, очень похожему на яйцо, которое вот- вот треснет и разродится новым кхаргенышем. Булыжник с глухим стуком покатился по улице и в конце концов упал в канавку водостока. - Узы подобного рода крепки - но только до тех пор, пока они выгодны для обеих сторон. В противном случае цена им - обломок скорлупы. - Несомненно, так оно и есть, - согласился Желтоклыкий. - И выгода существует для обеих сторон. Для Тленуракки (и в частности для чреды ее Ядозубов) она заключается в том, что подвластные городу деревни выплачивают дань мясом, бляшниками, древесиной и другими ценными объектами торговли. Для деревень же - тем, что местные Хранители Порядка следят за оным не только в пределах городских стен; по сути, здесь существует несколько отрядов Хранителей, которые отвечают за мир и спокойствие в каждом из районов, подчиненных Тленуракке: охраняют поселян от бандитов, от набегов соседних воинствующих кланов и так далее. - Почему мне ни разу ни один наставник не рассказывал об этом. - Так велел господин Миссинец. Он считал, что еще не пришло время знать вам об этом. Теперь - пришло. - Он хочет сделать то же самое с Гунархтором? - догадался Рокх. Желтоклыкий издал резкий отрицательный запах: - Нет. То же самое он хочет сделать со всеми кхаргами.
* * *
'Посмотри, - сказал Голос Господен Клеточнику, - посмотри вокруг. На землях наших - беспорядок и смятение, грабежи и беззаконие царят на них. Но не оттого возникают они, что Одноокий не достаточно добр к детям своим, к воспитанникам своим. Нет, все дело в нас самих. Кхарги привыкли считать своим гнездом лишь малую часть земли, дарованной нам Господом. Все же остальное для них - чужое и чуждое. И готов сосед поднять оружие на соседа в ослеплении своем'. 'Как же ты намерен поступить с этим?' - вопросил Клеточник. 'Всего лишь заставлю кхаргов повнимательнее принюхаться и посмотреть по сторонам. Земля, где мы живем, на самом деле - одно большое гнездо наше. И негоже ссорами и смертями осквернять его, тем самым выказывая неуважение к Одноокому. Настало время объединить деревни и города - сделать то, что будет естественнее разброда в поступках и мыслях наших кхаргов'. 'Но все и всегда боятся изменений. Пожелают ли сами кхарги, чтобы с ними произошло то, что ты задумал?' 'Это задумал не я, но Одноокий, - отвечал Голос Господен. - Сможет ли кто воспротивиться воле Его?'
* * *
- Но это же глупо! - раздраженно притопнул ногой Рокх. Проходивший мимо кхарг-зверь инстинктивно оскалился и отшатнулся. - Глупо кричать посреди базарной площади, - невозмутимо ответил Желтоклыкий. - Разумеется, - добавил он, - если ты не выкрикиваешь зазывалицы. Словно желая подтвердить правоту надзирателя, прямо над его ухом какой-то плешивый кхарг с выломанными клыками завопил: 'А вот пирафки, кому свешие пирафки, ифчо с кровью, ифчо только сегодня бегали!..' Десяток, да нет, сотня других голосов тотчас взвилась в воздух встревоженными стрекозами, стремясь заглушить друг друга. Рокх раздосадованно зарычал и замотал головой, дабы отыскать Желтоклыкого. После чего шел за ним уже молча, даже не пробуя спорить или возражать. Наконец надзиратель вывел молодого кхарга из рыночной толчеи-водоворота на самый край площади - здесь было поспокойнее и значительно тише. Не задерживаясь, Желтоклыкий нырнул в покосившийся дверной проем, над которым гордо реял вымпел 'Лучшая харчевня'. Называлось сие заведение 'Пристанище смелых' - не слишком оригинально, но созвучно с именем города. Всем здесь заправляла мощная, словно вырубленная из гранита кхаргиня. Она тотчас заметила новых посетителей и отдала знак кхаргам-зверям, выполнявшим роль разносчиков, чтобы позаботились о клиентах. Желтоклыкий сделал заказ - и лишь когда на столике перед ними появились блюда из молодого прожаренного летунчика да две порции пряных грибочков, кивнул Рокху: - Ты, кажется, говорил о глупости, когда нас прервали. Хочешь продолжить? - Хочу, - угрюмо кивнул Рокх. Ему не нравилось, что приходится говорить о таких вещах в таверне; хотя здесь и было мало кхаргов, но все же рядом всегда могли оказаться лишние уши. Еще больше ему не нравились пряные грибочки - потреблять их воспитанникам позволялось лишь по большим праздникам: вкусив этого блюда, кхарги, как правило, начинали плохо контролировать свое поведение, в том числе, и то, что говорили. На этот счет существовала масса пословиц, например, 'Что у трезвого на уме, то у грибанутого на языке'. - Я тебя внимательно слушаю. - То, что замыслил мой воспитатель, глупо. Скажи, Желтоклыкий, часто ли на твоей памяти власть имущий уступал свое право и свою силу повелевать другому? - Нечасто, - беззаботно отозвался тот. - Но вспомни, этот замысел принадлежит не твоему воспитателю, а Господу нашему. Ты не веришь, что задуманное Им осуществится? - Каким образом? Одноокий явит нам чудо и заставит градоправителей исполнять волю господина Миссинца? - Откуда я могу знать, как? - искренне удивился Желтоклыкий. - Все в руце Господа. - Перестань. У господина Миссинца наверняка припасено несколько трюков... на всякий случай. - Возможно. Но я о них ничего не знаю. А как ты сам думаешь, что можно сделать? 'Испытывает', - решил Рокх, наполняясь бешеным азартом. Он, незаметно для самого себя, принялся за истребление мяса - так лучше думалось. - Он не должен сразу же замахиваться на власть старост и тем более градоправителей. И вообще не давать им понять, что такое в принципе возможно. - Каким образом? Большинство из них, знаешь ли, довольно сообразительны. - Нужно придумать такую цель, которая бы показалась им убедительной. - Например? Рокх долго размышлял, но в конце концов вынужден был сдаться. - Ладно, подойдем с другой стороны, - предложил ему надзиратель. - Как по-твоему, вот если градоправители и старосты номинально признают над собой власть господина Миссинца, что потребуется ему, чтобы впоследствии на самом деле взять ее в свои зубы? Где-то на улице возмущенно завопил кхарг, у которого срезали пояс с деньгами. Судя по крикам, вора поймали прямо на месте преступления и намеревались всерьез проучить, да вмешались Хранители. - Сила, - проворчал Рокх. Вопрос показался ему слишком простым. - Вон, что-нибудь наподобие их, - и он указал в сторону бушевавшей на улице сварки. -
