коварные обитатели планеты убили прилетевших, а полученные знания использовали для уничтожения друг друга. Их злосчастная цивилизация погибла в огне выпущенных на волю стихийных сил природы.
Орт считал, что нужно подождать, пока не прилетит второй звездолет, посланный с Энны. У них здесь недостаточно средств, чтобы отразить нападение людей, если такое последует.
Рон тогда не стал возражать. Действительно, рисковать было незачем, звездолет в пути. Они получили от него сигнал и направили ответный. Нэя могла пролежать в анабиозе сколько угодно. О пище беспокоиться нечего, ее в изобилии давали взятые с Энны растения. Их листья и плоды содержали все необходимое для организма и обогащали воздух кислородом.
Прилетевшие люди оказались доброжелательными.
Орт убедился, что от этих людей нельзя ожидать вреда. Он решил помочь им в изучении спутника и поделиться кое-чем из своих знаний. Большего, по его мнению, пока делать не следовало. Когда энны попадут на Голубую планету, будет видно, какие знания полезны для людей, и что они смогут освоить на этом этапе развития. Орт видел, как Нэя быстро решила сравнительно несложный расчет движения одной из звезд, оказавшийся не под силу даже руководителю прилетевших. Как бурно проявил тогда изумление этот пожилой человек! А ведь Нэе неизвестно и половины того, что знает любой из эннов.
Рон встал.
- Надо объяснить людям, кто мы и откуда. Их доверие к нам возрастет, сказал он.
- Мы это сделаем, - согласился Орт. - Но люди не слышат нас. Сообщим им все через отобразитель мысли.
Орт протянул руку и прикоснулся к плечу Рона. Только таким сдержанным жестом он позволил себе выразить глубокое расположение своему молодому другу.
Глава 12
Встреча с пришельцами из иного мира дала экспедиции возможность значительно расширить программу исследований.
Павел Кузьмич был в восторге. Теперь у них база, неограниченные запасы кислорода, пищи! Энны создали в гроте круговорот веществ, маленький мирок, где было все необходимое для жизни. И, что важнее всего, согласились помогать людям. Даже разрешили пользоваться своим летательным аппаратом.
Одно непонятно. Почему энны ничего не сообщают о себе, о цели прибытия на Луну? Хотя такая осторожность оправдана. Должны же они сначала узнать, с кем имеют дело! Крамов первые дни тоже был настороже, но скоро увидел, что опасаться нечего. Энны относились к людям как нельзя лучше.
Связавшись с Землей, Павел Кузьмич получил разрешение провести дополнительные работы. Ему рекомендовали сблизиться с эннами и убедить их в самых добрых намерениях людей. Если энны дадут согласие, то при первой возможности будут посланы специальные космические корабли для доставки их на Землю.
С помощью Нэи Павел Кузьмич передал Орту и Рону содержание переговоров с Землей, но они пока еще ничего не ответили. Какое впечатление произвело на эннов предложение людей, понять было невозможно. У них совершенно непроницаемые лица.
Чтобы сделать как можно больше, космонавты распределили обязанности. Крамову поручили съемку местности и киносъемки. Светлане - сбор образцов горных пород и биологические исследования. Линдей, быстро вставший на ноги с помощью совершенной медицины эннов, пожелал работать со Светланой. Павел Кузьмич взял на себя астрономические наблюдения и первичную обработку собранных материалов.
Расстелив лунную карту, космонавты стали намечать маршруты походов. Теперь, имея в своем распоряжении летательный аппарат, можно было посетить и обратную сторону Луны.
- Что же, отлично! - подытожил Павел Кузьмич, когда все было распланировано.
- Орт и Рон просят людей прийти! - сказала вошедшая Нэя.
Павел Кузьмич встал.
- Идемте, друзья!
Раздвинув зеленые гирлянды, Нэя провела космонавтов во второй грот. Он мало чем отличался от первого. Так же были увиты растениями стены, сверху лился такой же белый свет, чуть журчала вода скрытого в гуще листвы источника. В нишах, вырубленных в стене, лежали большие матрацы. Один из углов грота был занят сложной на вид аппаратурой. Около нее - стол высотой в рост человека и, под стать ему, два кресла.
Орт и Рон ожидали людей у входа.
- Энны позвали вас, чтобы поведать о себе, - сказала Нэя космонавтам.
Взволнованный и тронутый, Павел Кузьмич обратился к Нэе:
- От имени всех нас прошу передать Орту и Рону глубокую признательность за спасение и доверие. Мы будем счастливы отблагодарить их!
Нэя улыбнулась.
- Передавать эти слова не нужно. Энны понимают вас. Сейчас вы услышите голос Орта, увидите ход его мыслей. Садитесь, - указала она на длинный каменный выступ.
Космонавты сели. Орт подошел к столу и опустился в кресло. Рон надел ему на голову полусферу, соединенную с аппаратурой множеством проводов.
Свет погас. Раздался тонкий, чуть слышный звон.
- Братья по разуму! - зазвучал из мрака преобразованный аппаратурой низкий голос. - Я Орт, посланец Главного Круга Исследователей с планеты Энна, ведущий звездолета, направленного к вам. Смотрите и слушайте!
В темноте начали загораться звезды. Жемчужным блеском обозначилась полоса Млечного Пути. Над космонавтами раскинулось звездное небо, то, которое они видели отсюда с Луны. Знакомые созвездия, большой серп Земли над горизонтом... Тонкий, как игла, луч метнулся снизу к одной из звезд.
- Бета Ориона, - прошептал Павел Кузьмич.
Созвездие как бы полетело навстречу зрителям. Оно становилось все больше, больше... Вот и его звезды стали скрываться за горизонтом. В зените осталась огромная белая звезда и тусклые шарики обращающихся вокруг нее планет.
Луч переметнулся на одну из них, небольшую, зеленоватую.
- Энна! Планета жизни и разума! Родина Главного Круга Исследователей, сказал Орт.
Быстро вырастая, Энна заполнила небосвод. Исчезла белая звезда и другие планеты. Теперь только она, как громадный рельефный глобус, медленно вращаясь, висела в пространстве.
Светлана схватила Крамова за руку.
- Ой, как похожа на Землю! Моря, материки, облака и даже полярные шапки! Только поменьше земных...
- Воды там немного. Видишь, суша занимает большую часть планеты, - шепнул ей Крамов.
- Какая она зеленая! Совсем не видно пустынь. Вот где красота! восторгалась Светлана.
Внезапно все расплылось, затуманилось, словно вышло из фокуса. Потом, один за другим стали появляться удивительные пейзажи. Космонавты увидели утопающие в зелени и цветах города, прекрасные полные света здания, причудливые деревья, странных на вид животных и разумных обитателей планеты.
Большинство эннов походили на Орта и Рона, но среди них изредка встречались и такие как Нэя.
- Интересно! - вполголоса проговорил Павел Кузьмич.
Бег пейзажей прекратился. Перед зрителями появилось циклопическое здание. Его сверкающий розоватый купол возвышался над морем лесов. Рядом с ним могучие деревья казались не выше кустарников.
Фасад здания приблизился и словно растворился в пространстве. Космонавты увидели огромный зал. Посредине, за большим кольцеобразным столом, сидели энны, все в одинаковых розовых одеждах. Один из них занимал место на возвышении.
- Совет Главного Круга, - услышали космонавты голос Орта.
В центр кольца вошел коренастый энн. Было что-то знакомое в его облике, походке.
- Это же Орт, - прошептала Светлана.
Сидящий на возвышении встал и поднял руку. Громко, словно удары колокола, прозвучали слова:
- Совет решил! Ты, Орт, возглавишь полет на Голубую планету.
Видение исчезло. На смену ему появилось незнакомое звездное небо. У платформы гигантского искусственного спутника - серебристый космический корабль. Пять рослых астронавтов и один маленький вошли в него через открытый люк.
И вот они в полете. Попарно сменяя друг друга, ведут энны звездолет. В одном из отсеков спит погруженная в анабиоз Нэя. Голубая планета уже близка. За пультом управления Орт и Рон. Пора начинать торможение. Орт взялся за рычаги ориентации, чтобы развернуть звездолет кормой к планете и вдруг раздались отрывистые тревожные сигналы. На табло замелькали световые вспышки.
Бросив рычаги, Орт включил автомат и нажал кнопку генератора защиты. Поток античастиц, уничтожая все на своем пути, вырвался из носовой установки. Но автоматика не успела сориентировать начавший разворачиваться звездолет. Удар! Крупный метеорит вскользь задел корпус. Космический корабль затрясло. Ослепительные огненные языки с перебоями вырывались из тормозных двигателей.
Орт обернулся к Рону.
- Посадка на планету невозможна. Двигатели повреждены и не преодолеют ее притяжение. Будем садиться на спутник. Всем приготовиться! - сказал он.
Рон передал слова Орта по внутренней связи. Зажглись сигнальные огоньки, к посадке все были готовы. Передав последнее сообщение на родную планету, Орт надел гермошлем.
Видение сменилось.
Сверкая в черном небе вспышками пламени, звездолет быстро снижался на вздыбленную хребтами, рассеченную трещинами поверхность спутника Голубой планеты.
Повиснув на какое-то мгновение над горами, гигантская сигара в последний раз полыхнула белым огнем и тяжело рухнула на скалы.
Светлана невольно вскрикнула. Вспыхнул свет.
Рон снял полусферу с головы Орта. Тот сжал ладонями виски, совсем как человек, у которого сильно разболелась голова.
Крамов тронул за руку стоящую рядом Нэю.
- А где же еще двое, погибли?
- Сейчас они не живут. Но будут жить, - услышал он в ответ.
Глава 13
С трудом преодолев кручу, Светлана и Линдей выбрались из жерла вулкана. В огромной воронке не
