жестокой неудачей с жарким, Толстяк применяет другие, более сильные средства. Он хватает торшер на резной деревянной ножке и начинает им размахивать. В кратчайший срок он разбивает на куски две безделушки, фотографию родителей, гипсовую статуэтку, изображавшую оленя, бюст генерала Вейганда, транзисторный приемник, телевизор, зеркало, мрамор камина, канделябр, барометр... Наконец торшер обрушивается на лохматых противников. Первым удар получает тигр. Оскалив зубы, он валится на пол. Обескураженный сенбернар начинает обнюхивать его морду. Второй удар переводит собаку в горизонтальное положение. Берю взваливает торшер на плечо. Голову Берты, сидящей в костюме Евы, украшает абажур. Вы себе не представляете, какой потрясающий вид у нашей славной коровушки, на которой из всей одежды чулки, абажур и ожог. У нее больше нет сил для криков. Она подавлена, уничтожена, покорена! Берю подсчитывает убытки: его тигр убит, у Сары Бернар сломана спина, а всю мебель придется покупать заново. - Вот что бывает, когда меня выводят из себя!- бросает он в качестве последнего предупреждения. Но ухо знающего человека может уловить в его голосе легкую тревогу. Толстяк знает, что ответный удар не заставит себя ждать. Берта не такая женщина, чтобы позволять долго продолжать скандал такого масштаба, и на ее карательные меры стоит посмотреть. Глухой с верхнего этажа сидит на краю дыры на складном стульчике и продолжает взирать на происходящее, как пингвин мог бы смотреть в глубь Берингова пролива через прорубь во льду. Он знает своих добрых соседей, знает, что сейчас начнется второй тайм, а может, будет и дополнительное время. До сих пор в счете вел Берю, но его корова уже встает на ноги с помощью служанки. Она надевает трусы и блузку. Закончив с главным, она готова к весенним маневрам. Ее спокойствие предвещает самое худшее. Это и происходит. ББ смотрит по сторонам, но не находит ничего, что могло бы утолить ее ярость, и уходит в спальню. Мадам возвращается, неся рыболовное снаряжение Толстяка в полном комплекте, и методичными движениями превращает удочку из камбоджийского бамбука в шведские спички. - Берти!- хнычет Толстяк. Ей на него начхать. Теперь она выбрасывает за окно спиннинг. Домработница заливается слезами. Она произносит одну молитву на латыни, вторую на бретонском, третью жестами, но Небо, кажется, не понимает сегодня ни один из этих трех языков. У Берю осталась единственная надежда - я. - Сан-А! - умоляет он - Поговори с ней! Ты же видишь, я не виноват. Берта поднимает свои налитые кровью глаза на глухого соседа сверху. - Вы свидетель!- воинственно кричит она ему. - Двадцать минут первого!- сообщает этот достойный человек. - Дорогая Берта,- вступаю в разговор я,- успокойтесь. Красивая женщина должна контролировать свои нервы. Она предлагает мне сходить вместе с контролем и нервами в ее задницу. Не имея желания совершать эту прогулку, я замолкаю. У Берюрье назревает большая драка. Из всех квартир сбегаются соседи. Дамы приносят вязанье, мужчины забывают про свои газеты. Консьержка звонит в коммунальную службу с просьбой прислать грузовик для вывоза обломков. Может, надо заодно вызвать пожарных? Я встаю между супругами. - Убирайтесь, кретин, или я и вам вломлю!- вопит Толстуха. - Одну секунду, дорогая мадам, мне нужно задать вашему мужу всего один вопрос. Скажи, Толстяк, чего сегодня утром хотел Морпьон? - Поговорить с тобой,- бормочет он.- Сказал, что это очень срочно. Вопрос жизни и смерти. Что ему надо тебя предупредить во что бы то ни... Договорить он не успевает. Берта обходит меня, потрясая креслом, и обрушивает его на портрет своего Жирдяя. Я перешагиваю через Толстяка, чтобы добраться до выхода. - Как, вы уже уходите?- удивляется пожилая седоволосая дама. - Да, у меня срочное свидание. - оправдываюсь я.- Постараюсь вернуться к пятнадцатичасовому сеансу, чтобы увидеть финал.
Глава 10 Дом номер сорок четыре по улице Сен-Мартен ничем не отличается от сорок пятого, если не считать того, что стоит на противоположной стороне улицы. Консьержка рекомендует входящим вытирать ноги, прежде чем подниматься наверх. Я спрашиваю у этой дамы, на каком этаже живет мадемуазель Япакса Данлхавви. Она мне отвечает, что на первом, и это наполняет меня радостью, потому что лифта в доме нет. На маленькой двери светлым пятном выделяется визитная карточка. Согнув указательный палец, я использую его вторую фалангу в качестве молотка. Чудо прогресса: мне открывают. Мисс Коса здесь, и как раз с косой. Прошу вас смотреть на меня как на человека, точно передающего правду, когда я скажу, что эта малышка просто потрясающая красавица. Черные волосы подчеркивают матовый цвет лица, а он в качестве взаимной вежливости усиливает блеск волос. У нее потрясающие глаза: голубые с золотистыми точками. Скулы слегка выступающие, губы полные, ноздри трепещут, талия тонюсенькая, ноги просто шедевр, в сравнении с которым Венера моего приятеля Мило дешевая халтура. Но самое прекрасное в этом восхитительном создании - грудь. Она способна вызвать всеобщее ликование. Во-первых, большая. Не скажу, что я страстный поклонник количества, но когда оно соединено с качеством, это чудесно, а грудь мадемуазель кажется мне очень упругой. Она меня буквально гипнотизирует. - Мадемуазель Данлхавви?- выговариваю я, не отводя глаз от синевы ее груди (на ней синяя блузка). Она отвечает мне прекрасной улыбкой. - О, комиссар Сан-Антонио!- щебечет этот алабанский цветок.- Чем обязана огромной чести видеть вас? Я замираю, будто окаменевший. - Вы меня знаете?- спрашиваю. Она отходит в сторону, пропуская меня в скромную, но чистую однокомнатную квартиру. - Кто вас не знает! И как я могу вас не знать, если работала с Пино? Его кабинет был украшен вашим портретом, господин комиссар. Вы были для него богом. Нет необходимости долго размышлять: я сразу решаю, что она умна и полна остроумия. В общем, этот товар для меня. Заверните, я беру без примерки. Я замечаю на крохотном столике тарелку с куском ветчины. Перед ней стоит стакан молока, а рядом банан, который она, вероятно, приготовила на десерт. - Простите, что беспокою вас, когда вы собираетесь обедать... - Ну что вы, я так счастлива познакомиться с вами,- возражает прекрасное дитя.- Хотите пообедать со мной? У меня в холодильнике есть еще один кусок ветчины. - Согласен, но при условии, что поведу вас сегодня вечером на ужин. Ее ресницы опускаются ровно на столько, чтобы показать стыдливость, но не недоступность. - Почему бы нет? Вот так, все просто. Попробуйте теперь сказать, что шарм Сан-Антонио газетная утка. Мы едва познакомились и уже влюбились. Она открывает банку зеленого горошка и высыпает его в кастрюлю, чтобы разогреть. - Вы, очевидно, считаете меня очень общительной?- спрашивает она.- Но месье Пино мне столько о вас рассказывал, что у меня такое чувство, будто я давно вас знаю. Догадываюсь, что обо мне рассказывал Пинюш. Он наверняка описал меня как первого костолома и первого Казанову нашего века. Надо быть на высоте образа, созданного его рассказами. - Кстати, почему вы пришли ко мне, господин комиссар? - Потому что вы алабанка,- отвечаю. Она мрачнеет. - Не понимаю. - Некоторое время назад вы подали документы на получение визы, чтобы вернуться на родину? - Не вернуться, а съездить,- поправляет она.- Я там никогда не была, потому что родилась во Франции, но у меня там родственники, и я бы хотела с ними познакомиться. Поэтому перед последним отпуском я... - И вам отказали в визе? - Да. - После этого отказа вас не вызывали в консульство? - Нет. А зачем? Я останавливаюсь в нерешительности. Стоит ли ей все выкладывать? - Вы читаете газеты?- уклончиво спрашиваю я. - Разумеется. - И читали о маленьких инцидентах, случившихся на улице Помп? Она кивает: - Да. Вчера из окна выпал стекольщик, а ночью убили двух сторожей. Вы расследуете это дело, комиссар? - - В некотором роде,- улыбаюсь я. - Понимаю. Месье Пино рассказал вам обо мне, и вы подумали, что я смогу вам помочь понять алабанскую национальную психологию? - Вроде того. - Увы, я мало чем могу быть вам полезна,- признается Япакса со скромной улыбкой.- Я была воспитана по-французски, матерью француженкой. Папа оставил мне только имя. В консульство я ходила всего дважды: в первый раз подать прошение о визе, второй- получить отказ. Я не знакома ни с одним алабанцем. - Вы говорите на алабанском? - Всех моих познаний едва хватит, чтобы заказать бифштекс с жареной картошкой в ресторане Струклы, столицы... Она накладывает мне горошек. Я опьянен ее присутствием, ее запахом. - Где вы работаете в настоящее время? - На одной фабрике, но сейчас у меня шестидневный отпуск. Фирма меняет оборудование. После горошка мне бы очень хотелось заняться ею, но меня беспокоит папаша Морпьон. Что такого срочного он хотел мне сказать? Почему утверждал, что это вопрос жизни и смерти? Зачем оторвал маятник с этих чертовых часов? Сколько важных вопросов, на которые я не могу ответить. - У вас задумчивый вид, комиссар. - Я действительно задумчив. Я немного думаю, потерявшись взглядом в декольте Япаксы, на мой вкус слишком скромном. Мне кажется, я попал на безупречно белые склоны Куршевеля. - Скажите, мое сердце,- спрашиваю я,- вы не знаете, в Париже есть алабанское землячество? Мне бы очень хотелось побольше узнать о новой Алабании и ее жителях. - Я знаю алабанский ресторан возле площади Перейр. Кажется, там подают такие же вкусные национальные блюда, как и в Струкле. - А кроме этого гастрономического места? - Больше я ничего не знаю. - А мы могли бы сходить туда поужинать сегодня? - Если вам этого хочется, с удовольствием. Я свободна. Как я вам сказала, у меня отпуск. Мы делим банан пополам, и моя очаровательная хозяйка предлагает мне кофе. Отличная идея! Я сажусь на диван, а она варит кофе. - Вы живете совсем одна?- спрашиваю. Щекотливый вопрос. Она кивает. - У меня был друг, но мы расстались. - Выходит, вы
