Левая консоль, обессилев, сползла в воду.
- Ди-ма!
Анисимов силой оторвал от себя Белухина, прыгнул в полузалитый водой люк и ухватил обеими руками рычащего, впавшего в неистовство Кулебякина.
- Так тебя!
Рывком, как мешок с мукой, швырнул его из люка, выскочил сам.
- Всем отойти!
Самолет уходил в океан. Скрылись моторы, крылья, разбитый фюзеляж с пилотской кабиной, и только обметанный льдом стабилизатор какие-то секунды дергался, вздрагивал, будто просил о помощи. Потом и он исчез.
Анисимов сорвал с головы мокрую от пота шапку. Прощай, друг, не уберег я тебя, прости и прощай.
И вытер рукавом глаза.
* * *
Вынесенных, выброшенных вещей оказалось немного: два брезентовых чехла от моторов, чемодан Лизы Горюновой, вещмешок Белухина, портфели Анисимова и Зозули, топор и лопата из противопожарного инвентаря, аптечка - и все.
Анисимов долго не хотел уходить от полыньи, сознавал, что зря теряет время, каждый сантиметр льда фонарем обшарил - аварийной рации не нашел, угодила в полынью, не иначе; пропала и большая коробка с НЗ, неприкосновенным запасом, которую Кулебякин тоже выбросил из люка.
По секундам восстановили действия бортмеханика, когда он метался по грузовому отсеку тонущего самолета. Трое - Белухин, Анисимов и сам Кулебякин - были уверены, что рацию он выбрасывал.
Кислов сплюнул в полынью.
- Нептун по ней 'Маяк' слушает. Если уж залез, мог поаккуратнее вынести!
- Сам бы и залез, - Кулебякин выругался.
- Я пока что не чокнутый!
- Сказал бы я тебе...
- А ты скажи, скажи!
- Эй, мужики! - выкрикнула Лиза. - Не в пивной!
Стоя на коленях, она ощупывала разутую ногу Седых.
- Терпи, родненький, трещинка у тебя на ступне, небольшая такая, пустяковая.
- Боль... дикая, - простонал Седых.
- Посвети, командир, - Лиза открыла аптечку. Шепотом: - Перелом у него... Сейчас, голубчик, как раз то, что надо, анальгина таблеточку, снегом его запей, горсточкой.
- Интересно, далеко ли до Среднего? - в третий раз, наверное, спросил Игорь. Ему никто не ответил. - Что делать будем?
- В гостиницу пойдем, - буркнул Солдатов. - Там тебе номер забронирован, с ванной и толчком.
- Решение принимает командир! - звонко сказал Гриша. - Я уверен, что нас уже начали искать!
- Разбирается, шкет, - с уважением сказал Солдатов. - Быть ему большим начальником.
- Разговор есть, Илья, - сказал Белухин. - Решать надо.
Анисимов осветил фонарем сбившихся в кучу людей. Они перестали пререкаться и теперь молча смотрели на него, потрясенные и потерянные, не способные к разумным действиям, ждущие от него волшебного слова. И он с горечью и стыдом чувствовал, что этого слова не знает.
БЕЛУХИН
Повезло - ветер дул в спину.
Впереди семенил Шельмец, за ним Белухин. Иногда пес останавливался и облаивал невидимого врага. Поначалу у многих сжималось сердце - а вдруг медведь? - но потом все привыкли к тому, что слепой поводырь нюхом чувствует воду. Подходил с лопатой Белухин, освещал фонарем, разбрасывал со льда снег, определял ширину и направление трещины. Небольшая - просто перешагивали, пошире - искали обход, стараясь ступать след в след или рядышком.
И еще хорошо чувствовал Шельмец тонкий лед, упирался и не хотел на него ступать. Проверяли, рубили топором лунку - в самом деле, слишком тонкий, Шельмец, пожалуй, прошел бы, а люди вряд ли.
За Белухиным тянулись женщины, Гриша, Зозуля с левой рукой на перевязи, и каждый что-то нес; четверо мужчин на превращенном в носилки брезенте несли Бориса, а замыкал шествие навьюченный вторым брезентовым чехлом Солдатов.
Ночь наступила темная, безлунная и беззвездная, но ветер еще не перешел в поземку, и, когда Белухин на короткое время, экономя батарейки, освещал путь, на душе у людей становилось тоскливо и тревожно. То здесь, то там дыбились бесформенные, будто взорванные торосы, на пути, будто надолбы, вставали ребром торчащие изо льда ропаки, и венчал этот до неправдоподобности изуродованный пейзаж небольшой, размером с двухэтажный дом айсберг, оторвавшийся, наверное, от ледника на Северной Земле. Поле это ломало правильно, подумал Белухин, и произошло это не очень давно, лед еще молодой, припорошен скупо.
У подветренной стороны айсберга расстелили второй чехол, устроили привал.
Циклон, погубивший самолет, разбавил мороз теплым воздухом с Баренцева моря, и было не очень студено, градусов десять-двенадцать. От дороги люди разогрелись, иные даже вспотели, и долго отдыхать, охлаждаться было нельзя так, перекурить, подогнать одежду и обувь.
Не вытащи Белухин своего мешка, многим пришлось бы худо: иные покинули самолет без шапок, другие без шарфов и рукавиц - потеряли где-то в суматохе, а Невская - та вообще оказалась в модных, но мало пригодных для такой прогулки сапожках. К счастью, они были без каблуков и влезли в огромные, несуразных размеров запасные валенки Белухина: не так красиво, зато тепло. Для Чистякова нашлась запасная ушанка, Горюнова обмоталась вязаным платком Анны Григорьевны, Зозуля и Кислов надели вместо шарфов теплые суконные портянки - словом, с одеждой и обувью дела обстояли благополучно.
Теперь нужно сказать, куда люди шли.
Все решилось в коротком разговоре Анисимова и Белухина. Незадолго до посадки Анисимов приказал себе запомнить, что слева, вдали, торчат две скалы. Никогда раньше он тех скал не видел - потому, наверное, что находились они в стороне от проложенной трассы, но допускал, что о них может знать Белухин, который на Северной Земле прозимовал не один год.
Так оно и оказалось.
- Островов здесь, однако, бог разбросал добрую сотню. - Белухин задумался. - Не заметил, впритык скалы или поодаль одна от другой, а промеж ними седловина?
- Похоже.
- Тогда Колючий. - Белухин оживился. - Колючий! - уверенно повторил он. - Это, Илья, считай, до Среднего километров пятьдесят с копейками, по карте проверишь. Островок - с гулькин нос, переплюнуть можно... А хорошо бы, если Колючий, лет двадцать назад она там еще стояла.
- Кто она? - не понял Анисимов.
- Не кто, а что, - поправил Белухин. - Избушка Труфанова, охотник был такой знаменитый, морского зверя промышлял: песца, медведя - это еще до запрета. Угрюмый был старик, вдовец и нелюдим, а силы непомерной, я у него неделю жил, разуму учился.
Стоя у полыньи, в которую ушел самолет, Анисимов мысленно восстановил направление посадки, уверенно махнул рукой.
- Там были скалы, километрах в шести... Нет, пожалуй, все восемь наберутся.
И люди двинулись к острову - по компасу, который у Анисимова всегда был при себе. Величина магнитного склонения для Северной Земли была известна, сделали большую, градусов на сорок поправку, и пошли.
Белухин ступал за собакой, окрикивая, чтоб не ушла далеко, поминутно сверяясь с компасом и мечтая о том, чтобы Анисимов не ошибся и направление указал правильно. Ледяному полю не было конца. Шли уже часа четыре, шли тяжело: непроглядная темень, местами на сотни метров простирался глубокий, до коленей, снег, потом начинался почти что голый лед, гряды торосов, которые приходилось обходить - не лезть же на них с носилками, и люди очень устали. Луна, выгляни, молил Белухин, когда на последнем привале с трудом разбудил жену, освети окрестность, позволь увидеть Колючий. Рядом он должен быть где-то, ты хоть на секунду выгляни, а потом снова спрячься, чуточку, самую
