- Кто он такой? - насторожился я.
- Друг мой, еще по училищу и ЗГВ. Хоть папа у него и генерал, но по Кольке этого никогда не скажешь. Мужик отличный. Уже майора получил.
Без пяти одиннадцать к стоянке такси подкатила бежевая 'Волга'. Из нее выскочил невысокий круглолицый слегка уже лысоватый офицер с погонами майора. Несмотря на явную полноту, он с энергией выпущенного из пушки снаряда кинулся обнимать Андрея. При этом приговаривал:
- Ах, чертяка, где ж тебя носило?! Прямо как снег на голову. А изменился-то, поседел, бороду отпустил! Не узнать.
- Ну так ты узнал все-таки.
- Ну я! Восемь лет рядом! С женой и то меньше живу. Ты проездом или насовсем?
- На время, хотя бы на месяц. Как насчет дачи, не раздумал?
- Да ты что! На прошлой неделе у Никитиных дачу обчистили, так что хорошо, что ты там поживешь, хоть под присмотром будет.
Тут Андрей вспомнил и про нас.
- Познакомься. Это мой друг Юрий, его жена Лена. А это Валерия. Дочка у них приболела, надо хорошим врачам ее показать.
- Ну, в чем же дело? Пробьемся.
Глядя на подвижного как ртуть майора, я поверил, что этот сможет пробиться куда захочет.
- Ну, поехали, - скомандовал майор, когда все уселись по своим местам. - Тут недалеко.
Может это по московским меркам и было недалеко, но ехали мы не менее сорока минут. Вскоре замелькали за окном машины дачные заборы, подмосковные рощицы. К самому дому мы подъехать не смогли, поэтому оставили машину на обочине и дальше пошли пешком.
- Черт, выбрал отец в свое время этот участок на отшибе. Зимой к нему не подберешься, - ворчал майор, вытирая вспотевший лоб. Хотя он нес самый легкий чемодан, но снега навалило по колено, и ему, как идущему впереди, приходилось нелегко.
- Зато платформа рядом, - заметил Андрей.
Действительно, где-то не так уж и далеко стучали колеса резвой электрички.
- Да, вам будет как раз. Кстати, - он обернулся к Андрею, - с прошлого года это уже моя дача.
- Да ну! А как же отец?
- Он себе новую строит. Там вообще дворец. Ну вот и пришли, - вскоре сказал майор. - Узнаешь?
- Ну как же! - усмехнулся Андрей. - Много тут всего было по молодости. Помнишь, Микола?!
- Ой, не трави душу! - замахал руками Николай. - Сейчас бы и рад, да куда там. Режим хуже армейского, расписан по минутам. В армии хоть один особый отдел, а у меня два: жена и теща, и все с допросами.
- Ты все с тещей живешь? - удивился Андрей.
- А куда мне ее девать? Разменивать генеральскую квартиру Наталья не хочет. Так и живем.
- Говорили тебе - женись на Любке-буфетчице, никаких проблем бы не было. Но тебе же обязательно нужно было генеральскую дочку захомутать. Вот теперь мучайся.
Под этот солдафонский треп мы подошли к дому. Генеральская дача нас с Ленкой просто поразила. Двухэтажный деревянный особняк с застекленной верандой показался нам верхом роскоши. Да и участок вокруг дачи занимал не менее полугектара соснового леса. Уже на крыльце, поставив чемодан и вытерев пот с лица, майор с раздражением заметил:
- Вот видишь, прошли средь бела дня, и никаких сторожей. За что мы им только деньги платим?
Он открыл дверь, и навстречу нам пахнуло теплом прогретого дома.
- Ого! Ты что, автономку сделал? А я думал, сейчас дрова рубить будем да печь топить. - Восхитился Андрей.
- Папа постарался, газ провел, котел поставил, так что теперь здесь можно жить хоть круглый год.
Проинструктировав нас по части пользования газом, светом и водой, Николай отбыл, на прощание сказав, что в ближайшие дни будет занят, но как-нибудь обязательно навестит.
Уже выходя из калитки, он столкнулся с двумя мужиками в пятнистых бушлатах и, судя по жестикуляции и темпераменту, долго отчитывал их, всплескивая по-бабьи вверх руками и тыча пальцем в сторону нашего дома.
Наконец мы остались одни. Первые полчаса Елена с Валерией на руках как во сне переходила из комнаты в комнату, подолгу рассматривая обстановку. По большому счету все здесь было довольно скромно: мебель шестидесятых годов, перемещенная из городской квартиры по мере поступления нового гарнитура. Громоздкий радиоприемник 'Урал', отечественный цветной телевизор'Гороизонт'. Но для Ленки была важна даже не обстановка, а простор. После двух десятков лет проживания в комнате размером в восемнадцать квадратных метров этот восьмикомнатный дворец ее просто завораживал.
- Как здесь хорошо, - тихо сказала она, стоя посреди зала.
- Да ладно тебе! Барахло старое! - возразил Андрей, с деловым видом шныряя по всем комнатам. - Насколько я помню, здесь должна быть ванная, сказал он, открывая одну из дверей.
- А в каких родах войск служит твой знакомый? - спросил я.
- Кто, Колька или его папа? А, впрочем, они сейчас по одному ведомству проходят: служба тыла. Да ему давно надо было туда переходить. Он еще в Германии у нас первым доставалой числился. Что угодно мог достать и в Союз переправить. Весь
в отца, жук еще тот, хваткий.
В ту ночь мы впервые спали более или менее спокойно. Не было ощущения опасности. Рядом, свернувшись калачиком, спала Ленка, такая теплая, родная. Тело отдыхало от тысячекилометровых дорог, от постоянной тяжести золота на
плечах. Так хотелось верить, что все плохое уже позади, но мозг беспощадно опровергал усталое тело. Впереди маячило кое-что пострашнее врагов: неизвестность.
Я спал как никогда долго, почти до обеда. Елена конечно, встала гораздо раньше. Наш маленький 'звоночек' с голубыми глазами требовал постоянного внимания и заботы. Не оказалось дома и Лейтенанта.
- А где Андрей? - спросил я Елену за завтраком.
- Уехал в Москву. Сказал, что будет вечером, привезет продукты. Просил из дома не высовываться, сидеть тихо. Зря на глазах у соседей не маячить.
Мне показалось это излишним. Дача стояла на отшибе, два ближайших к ней особняка были заколоченными, и, кроме цепочки свежих следов Андрея, на снегу не отпечаталось более ничего.
Весь день мы блаженствовали втроем. Телевизор оказался в рабочем состоянии, и мы часами таращились в 'ящик', раскинувшись на диване. Я смотрел все подряд, порой даже не понимая смысла увиденного. По сути дела мы с Андреем вернулись в другую страну. На все лады по всем каналам склоняли Беловежские соглашения, гадали о будущем житье-бытье нарождающихся государств. Рассудок просто отказывался понимать смысл всего происходящего.
Пару раз мы засыпали, а проснувшись, опять пялились в телевизор. За окном незаметно сходил на нет серый зимний день. Он тихо сменился синими сумерками, а затем темнота бесконечной зимней ночи прочно установила свою власть. Лишь
приезд Андрея вывел нас из этой спячки.
Мне сразу показалось, что он чем-то подавлен. Отдав сумку с продуктами Елене, он устало присел в кухне и закурил. Это мне не понравилось. Раз лейтенант пристрастился к куреву, значит, нервотрепка продолжается. Сразу поговорить нам не удалось. Ленка мобилизовала меня на помощь в приготовлении ужина. И лишь за столом я задал Андрею мучившие меня вопросы:
- Где был, что узнал?
- В Ленинку ездил.
- Куда? - не понял я.
- В библиотеку, в читальный зал. Изучал периодику за последние полгода.
- Ты что, о нас что-то искал? - понял я.
Андрей отставил пустую тарелку, с благодарностью принял из Елены чашку с чаем и принялся рассказывать:
- Да. Сначала нашел несколько небольших заметок об этом. Ну чуть ли не дословно мы все это еще от
