Наконец Лела не выдерживает:
- Ты по-прежнему все это помнишь?
- Я буду помнить то, что случилось там, всегда. Да и есть, кому напомнить. Давай не будем об этом. Не сыпь мне сахар в пиво...
- Меня всегда потрясало - тебе больно, но ты шутишь, смеешься, а глаза грустные, больные... Я далеко, но вижу это. Ты простил мне, что я тогда отодрала тебя за ухо?
- Я и не сердился не секунды - ты совершенно правильно сделала. Я это вполне заслужил. А ты простила меня, что я тогда... не остался?
- Я бы никогда не простила бы тебе, если бы ты тогда остался...
Опять молчим и вдруг на том конце еле слышно:
- Я ... до сих пор... люблю тебя.
- И я ...
Но Лела не дает мне сказать:
- Не ври! Может, тогда на Острове, те несколько часов...
- Ладно, Лела-Лелушка, ведь я тоже неплохо знаю тебя. Ты ведь по делу звонишь?
- Да, Кот, я тебе всегда звоню по делу. И видимся мы с тобой только по делу. Но ты все-таки помни... то, что я тебе только что сказала.
- А ты что-то сказала или мне послышалось?
- Я сказала.
- Я это буду помнить всегда - вместе с твоими волшебными глазами, ресницами и косой, которую ты, увы, отрезала, но я этого, к счастью, не увидел... А теперь говори по делу.
- Ты знаешь, я ужасно не люблю, когда у меня над головой по неизвестной причине разваливаются новейшие самолеты-штурмовики. Тем более мы хотели их у вас покупать. Вот с детства я этого не люблю. Я прошу тебя заняться этим делом...
- Что же меня все уговаривают? Вот одну только что выпроводил...
- Женщину!? Нет, Кот, ты неисправим!
- Не ревнуй, у нас ничего не было...
Лела только усмехается. Недоверчивая. Впрочем, у нее работа такая. До чего люблю оперативную связь - качество отменное: и громко, и слышно каждый вздох. Продолжаю:
- Ладно. Я займусь этим делом. Но только ради тебя, ты слышишь? Только ради тебя...
На том конце вздох и опять чуть слышно - не понять то ли услышал, то ли почудилось:
- Я тебя ...
И громко:
- Пока, Котенок!
И громкое противное мяуканье гудка оперативной связи. Вот так. И когда она позвонит теперь - неизвестно. И позвонит ли вообще. Все-таки нехорошее слово 'Никогда'. Плохое, можно сказать, слово. Негодное.
'Если это программист, он долбит. Если он не долбит - плохой, негодный программист'. Вернемся к программистским делам.
Поднимаю трубку:
- Соедините с Главным конструктором системы. Здравствуйте, Сергей Федорович. Мне хотелось бы получить от вас трассы программ управления силовой установкой машины на следующих субкритических режимах полета.
И я начинаю нудно перечислять индексы. Главный конструктор прилежно записывет.
- Это все? - вопрошает уважаемый Сергей Федорович.
- Нет. Еще, пожалуйста, перепишите в какой-нибудь удобоваримой форме показания неразрушающихся блоков контроля.
- На CD?
- Да, годится. И дайте мне пару ваших программистов. Я ведь ничего не понимаю в самолетах.
На том конце провода слышится скептическое хмыкание.
Я продолжаю:
- Сергей Федорович, я надеюсь, вы не будете требовать от пилотов работать на... критических режимах. Вы понимаете, о чем я говорю? Я думаю, нам вполне хватит двух развалившихся штурмовиков...
- Так вы думаете... А официальная точка зрения...
- Почему-то мне кажется, что вы думаете точно также, как и я.
- Может быть...
- Я вас понимаю и постараюсь помочь. До свиданья.
Кладу и снова поднимаю трубку.
- Дайте номер... - и называю номер рабочего зала своей доблестной команды. - Третий, привет! Пойди оформи себе допуск и завтра утром приезжай ко мне.
- Понял. Буду.
- Ты не забыл еще, как выглядят самолеты? Ты же выпускник МАИ.
- Я выпускник другой кафедры. Но как выглядят разбитые машины, я еще не забыл...
- У тебя есть что-нибудь по визуализации?
Пауза. Потом Третий продолжает:
- Ты делаешь успехи, Второй. Я только что хотел тебе предложить визуализировать содержание 'черных ящиков'.
- Не учите... дедушку кашлять! Я не настолько туп, как ты думаешь. Еще я заказал трассы программ от силовой установки. Сегодня они полетают немного и завтра мы их получим.
На этом месте я соображаю, что Третий не знал, куда мы едем. А уж зачем - тем более...
- Слушай, Третий, может не заниматься ерундой и ты скажешь мне сразу место в программе управления двигателями...
- Не забегай вперед, Кот. Я приеду и мы разберемся вместе. На самом деле - это трудная задача. Я помогу тебе, но приготовься к тому, что могут быть проблемы.
- У кого и какие?
- Ты будешь смеяться, но... у меня. Пока.
Вот это дал! 'Вы будете смеяться, но Черненко тоже умер', - заявил в свое время наш комсорг. Проблемы у Третьего! Интересно!
А между тем время неумолимо идет к вечеру. Спохватываюсь, беру трубку:
- Соедините с дежурным. Добрый день! А генерал Козлов... Как, уже уехал? Спасибо.
Трогательная забота о подчиненных. Теперь долго добираться на электричке. А может, не ехать никуда? Дома мне особо делать нечего, а спать здесь есть где.
Опять сажусь у окна и наслаждаюсь вечером. Когда еще так спокойно посидишь. Вдруг в поле моего зрения показывается знакомая фигура. Оксана, одета в строгий джинсовый сарафан, волосы собраны в пучок, круглые очки в металлической оправе. Образцовая учительница начальных классов. Тащит что-то в сумке и идет, похоже, опять ко мне.
Точно. Кто-то скребет коготками по дерматину, дверь открывается. К запаху сирени примешивается аппетитный аромат свежих булок. Я сижу не оборачиваясь.
- Задумался, Котик?
- Да, Оксан, задумался... Тут проблема - ты ведь филолог у нас - я думаю над сущностью слова 'колебания'.
- В смысле - как пишется - вместе или раздельно?
Шутка, конечно, так себе, но я не удерживаюсь и начинаю веселиться. Не ожидал от этой простушки! Оксана тоже заливается своим хриплым смехом.
- Ну как, развеселила я тебя? А то сидит ... ну не знаю какой. Прогнал девушку...
- 'И тут на товарища прапорщика была брошена голая девушка'. Это цитата из одного рапорта.
Оксана изнемогает от смеха. Поскольку стул в комнате один, я уступаю его. Она, держась за живот, валится на стул. Отсмеявшись, вдруг испуганно спрашивает:
